ギタイは月と火星のためのロボット労働力を構築したいと考えている

月に焦点を当てた商業宇宙プロジェクトが急増しており、既存企業から新興企業まで、冷たく灰色の岩石を科学・産業活動の活気ある拠点へと変貌させようと躍起になっている。しかし、そのような未来は、ロボットによる支援なしには実現不可能だろう。

東京に拠点を置くスタートアップ企業、Gitaiは、人間の労働力の代わりに自律型ロボットを活用することで、このビジョンを実現できる、そして活用すべきだと考えています。同社は、ロボットは宇宙空間における様々な活動、例えば組み立て、検査、日常的なメンテナンスなど、様々な用途に活用できると考えています。そのため、同社は宇宙用途向けのロボットアームとロボットローバーを開発しました。

同社の技術は投資家からの関心を継続的に集めており、同社は本日、日本のファンドおよびベンチャー企業からシリーズBのエクステンションラウンドで3,000万ドル（40億円）を調達したことを発表しました。これらのファンドおよびベンチャー企業には、グローバル・ブレインCVCファンド、DCIベンチャー・グロース・ファンド、第一生命保険株式会社、ANRI3号投資事業有限責任組合、ANRI1-2-3アネックス投資事業有限責任組合、NVC1号有限責任組合、JICベンチャー・グロース・ファンド2号投資事業有限責任組合、電源開発株式会社、三菱UFJキャピタルIX投資事業有限責任組合などが含まれます。

ギタイは、新たに調達した資金のすべてを、米国拠点の人員増強と米国での製造・試験能力の拡大に充てる計画だ。これは、同社が米国事業にいかに真剣に取り組んでいるかを示すものだ。

「米国に投資していきます」と、ギタイCEOの中ノ瀬翔氏は最近のインタビューで述べた。ロサンゼルス地域に赴任したばかりの中ノ瀬氏は、エンジニアを含む日本人従業員の半数以上が米国に移住したと述べた。ギタイは既に日本での採用を停止しており、代わりに米国での従業員数を今年末までに20人、来年末までに40～50人増員する予定だ。

同社は現在、模擬月面環境や真空チャンバーなど、ロボット工学の試験施設を建設中だ。

最終目標は、NASAやその他の政府プログラムが特定の技術の成熟度を評価するために使用する測定システムである技術成熟度レベルを、同社の2つの中核ロボット製品において向上させることです。このロボットアームは既に宇宙に滞在しており、同社は2021年に国際宇宙ステーション（ISS）で技術実証を実施しました。ギタイは現在、来年のロボットアームの2回目の技術実証に向けて準備を進めています。これはISSの外で実施される予定で、かなり難易度の高い作業となります。そして、早ければ2026年には月探査機を月へ送りたいと考えています。

テッククランチイベント

サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日

創業7年のスタートアップ企業にとって、これは大きな一歩です。特に、当初の目標が必ずしも宇宙市場への参入だったわけではないことを考えるとなおさらです。中野瀬氏は最近のインタビューで、会社を設立した当時、宇宙産業は市場リストの最後尾にあったと語っています。「より堅実で実用的な機会を探していました」と彼は語りました。

しかし彼はすぐに、地球上で稼働するロボットは市場の大きな課題、つまり人間の労働力を克服しなければならないことに気づいた。「ロボットの能力で人間の労働力を上回るのは非常に困難です。特にコスト面で」と彼は説明した。

一方、宇宙産業はロボット開発者にとってユニークな機会を提供しています。現在、ISSに取り付けられたロボットアームは高額です。ISSの外部に固定される第3世代ロボットアーム「カナダアーム」を開発する多段階プログラムは、12億ドルの価値があります。しかし、宇宙飛行士の労働力も解決策ではありません。宇宙に人間を送るだけでも依然として非常に高額で危険であり、ましてやISSの外で船外活動を行うとなるとなおさらです。

Vast、Blue Origin、Voyager Space、Axiom Spaceなど、民間宇宙ステーションを開発している民間企業も、ISSの従来のロボット技術に代わる、より安価な代替手段を模索する可能性が高い。Gitaiは、この差し迫った市場ニーズをロボットアームで満たすことができるかもしれない。

「スペースXとブルーオリジンが宇宙輸送コストを100分の1に削減する一方で、私たちギタイは労働コストを100分の1に削減するという挑戦に取り組んでいます」と中ノ瀬氏は述べた。「私たちは月と火星で最大限の労働力を提供し、太陽光パネル、通信アンテナ、燃料発電機、居住モジュールといったインフラを構築します。」