連続起業家のジョン・マイヤー氏は、過去1年間オースティンで自身のゴーストキッチン「ケト・キッチン」を運営してきたが、その過程で、業界向けのフィンテックのリソースが不足していることに気づきました。
Keto Kitchenが第1四半期の売上が好調だったとき、マイヤー氏は事業拡大のための資金調達を銀行に依頼した際、銀行員から「ゴーストキッチンとは何か」と尋ねられたことを思い出しました。この経験から、この種のレストランにはデータに基づいた資金調達ツールの活用余地があると気づきました。
「たとえ銀行員がそれを知っていたとしても、適切に引き受けるためのテクノロジーを持っていなかった」と彼は付け加えた。そこで、創業者兼CEOのマイヤー氏は、ゴースト・ファイナンシャルを設立し、当初は2つのことを目指した。1つは、彼が「食品・飲料在庫向けの初のキャッシュバック・クレジットカード」と謳うものを提供すること、もう1つは、データとテクノロジーを活用して、レストランの事業拡大のための融資とカードの与信枠を引き受けることだ。
このクレジットカードは購入金額の1%をキャッシュバックするが、ゴーストキッチンが仕入先からの在庫購入に月平均4万ドルを費やしている場合、特にかなり有利になる可能性があると同氏は付け加えた。
Ghost Financial は、Toast などの POS システムや DoorDash などの配達アプリとの API 統合も開発しており、これにより、業務の健全性と効率、時間別および日別の売上、平均的な料理の調理時間、評価やレビューなどの領域を表す指標を取得して、信用限度額を決定し、即座に融資を決定できるようになります。
マイヤー氏の名前をどこで聞いたのかと疑問に思う方は、2015年にクラウドソーシングによる速報ニュースのネットワークである Fresco News を構築していた頃、または現在も顧問を務める Homebound の共同設立者として覚えているかもしれません。
Fresco Newsは速報ニュースのためのクラウドソーシングネットワークの構築を目指している
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マイヤー氏は、ジャック・エイブラハム氏と共にHomeboundを立ち上げた経緯を率直に語りました。ちょうどその頃、彼は父親をうつ病で亡くしており、療養に専念するためにしばらく休職することを決意しました。そして約1年半前、エンジェル投資、アドバイザー業務、そしてKeto Kitchenの立ち上げなど、情熱を注げる副業をいくつか開始しました。
「ベテランのテック起業家から、シェフや皿洗い係と一緒に1日12時間キッチンで働くようになったんです」と彼は語った。「サービス業界に飛び込んだことで、多くのことを学びました。レストランの利益率は低く、おそらく5%以下でしょう。非常に勤勉な労働者もいますが、業界の大多数、特にゴーストキッチンは、小切手、現金、またはACHで在庫を支払っており、毎月5桁、6桁の経費から経済的利益を得ていないことが分かりました。」
マイヤー氏は、2030年までにゴーストキッチンが1兆ドル規模の産業になるとの調査結果を引用した。そこで、需要に先手を打ってゴースト・ファイナンシャルの最初の2つのコア製品をさらに発展させるため、同社は250万ドルのプレシードラウンドで資金調達を行い、エンジニアリングチームとマーケティングチームを構築した。
彼は、HOF Capital、305 Ventures、Hustle Fund、Active Capital、Anthony Ghosn、The Council、Amber Illig、Sarah Kaney、Meg Fitzpatrick、Samantha Stein、Sabrina Halper、Kosinski Ventures、House Capital、Starship Ventures、Ben Yu、Adam Guild、Cory Levy、Ditec Ventures、Draft Ventures、Pareto20、Kepler Operator Fundなど、多様な投資家を確保しました。
「戦略的専門知識と追加能力を導入し、より迅速に行動するための資金は重要だと強く信じています」とマイヤー氏は述べた。「これは当然のコンセプトですが、これまで構築されていなかったことに驚いています。」
彼によると、まだステルスモードの競合企業はいくつかあるが、ゴースト・ファイナンシャルの秘訣は、事業者に収益の30%をツールに費やすよう求めるのではなく、事業者を第一に考える共感重視のアプローチにある。同社はクレジットカードのインターチェンジ手数料で収益を上げており、手数料は約2%で、その半分はキャッシュバックという形で事業者に還元される。
他社もこの分野で潜在需要を認識し、興味深いサービスを提供しています。例えば、
- Melon Kitchensは、インディアナポリスを拠点とする黒人シェフのためのデリバリー専門レストランアクセラレーターです。新進のフード起業家をアイデアからテストキッチン、そして収益創出まで導く3ヶ月間のプログラムを提供しています。このプロジェクトは、Sixty8 Capitalのケリー・ジョーンズ氏が支援しています。
- MayaEats の One Stop Kitchen は、業績不振のレストランと提携して、実店舗を改装し、デジタル化して、ファストカジュアル レストランやフルフィルメント センターに転換する役割を果たします。
- 昨年、インスパイア・ブランズはアトランタにアライアンス・キッチンをオープンした。これは、アービーズ、バッファロー・ワイルド・ウィングス、ジミー・ジョンズ、ソニック・ドライブイン、ラスティ・タコを含む「マルチブランドのレストランが運営する初のゴーストキッチン」と謳われている。
ゴーストキッチン向けのツールも資金調達に成功しています。例えば、トラヴィス・カラニック氏のゴーストキッチンスタートアップであるCloudKitchensは、1月に評価額150億ドルで8億5000万ドルを調達しました。また、サテライトキッチンを活用してレストランが街中で料理をシェアできるようにする取り組みで、All Day KitchensはシリーズCで6500万ドルを調達しました。さらに、Popchew、Lunchbox、Forward Kitchens、Muy、JustKitchen、そしてYPCのようなロボットキッチンも、昨年資金調達に成功しています。
一方、マイヤー氏は、今年後半には約2,700万ドルの最低購入額を確約したツールをリリースする予定で、クレジットカードの展開に伴い、この額は3倍、4倍になる可能性が高いと述べている。
同社の次の3つ目の製品は、レストラン保険（最大の課題の一つ）に焦点を当て、4つ目の製品は最適化された給与計算システムです。これらにより、ゴーストファイナンシャルはゴーストキッチンやレストランの財務およびビジネスニーズをワンストップで満たす企業としての地位を確立することになります。
サラダボウルをめぐる貪欲な戦い
