HBOの新ドキュメンタリー「MoviePass, MovieCrash」は、多くの人が知っているであろうストーリーを描いています。それは、定額制映画チケット販売スタートアップ企業MoviePassがいかにして壊滅的な失敗に終わったかというストーリーです。数々のトラブルと詐欺行為の後、MoviePassは2020年に破産申請しました。
しかし、この映画は、映画鑑賞業界を混乱させることを狙ったものの、結局会社から追い出され、自分たちの作品が焼け落ちるのを傍観するしかなかった2人の黒人男性のあまり報道されていない物語も伝えている。
元RedboxおよびNetflix幹部のミッチ・ロウ氏と、分析・コンサルティング会社Helios & MathesonのCEOテッド・ファーンズワース氏は、MoviePassの顔としてよく知られています。しかし、どちらも功績に値しません。MoviePassは、元ミラマックス幹部のステイシー・スパイクス氏と連続起業家ハメット・ワット氏によって共同設立されました。
本日よりMaxで配信開始となる「MoviePass, MovieCrash」のプレミア上映は、米国企業のうち黒人が過半数を所有する企業はわずか2.7%（年次ビジネス調査の最新推計による）という現状の中で行われます。スパイクス氏は、このドキュメンタリーが自身の視点に光を当て、黒人創業者への資金提供拡大の必要性を改めて認識させることを期待しています。
「真実は語られるだろう」とスパイクス氏はTechCrunchに語った。彼はさらに、このドキュメンタリーは「MoviePassの盛衰」を描いているだけでなく、ベンチャーキャピタリストの考え方が変化し始めたばかりであり、「より多くの女性や有色人種の創業者」が受け入れられているという事実にも触れていると付け加えた。
（この記事を読む前にドキュメンタリーを見ることをお勧めします。）
ロウ氏が2016年にCEOに就任した当時、MoviePassは既に5年間サービス提供されていました。当初は会員制で、顧客はデビットカードを発行し、 映画チケットの金額と同額が自動的にチャージされていました。顧客はMoviePassアプリ内で見たい映画を選択していました。しかし、ユーザー数は期待どおりには伸びず、会員数は2万人程度で推移していました。
テッククランチイベント
サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日
同社はさらなる資金を必要としていましたが、黒人経営企業へのベンチャーキャピタル資金の格差という厳しい現実に直面していました。今日に至るまで、黒人創業者への資金提供はごくわずかです。2023年には、米国の黒人創業者が調達したベンチャーキャピタル総額は0.48%、つまり総額1,360億ドルのうち約6億6,100万ドルにとどまりました。これは近年の記録で最低の数字であり、黒人創業者は通常、ベンチャーキャピタルに投入された資金全体の少なくとも1%を占めています。
最終的に創業者たちは、「白髪の白人男性」を起用することで、他の白人男性が投資に「より抵抗感を持つ」ようになると考えたと、ワット氏はドキュメンタリーの中で語った。ロウ氏が入社してから1年後、ヘリオス・アンド・マセソンはムービーパスの経営権を2,700万ドルで取得した。
「自分の仕事に精通し、大きな成功を収めた経験豊富な創業者たちがいたにもかかわらず、資金調達の頭打ちになってしまった。ところが、同じブランドで1億5000万ドルを調達できる白人男性が二人いる」とスパイクス氏は語った。彼は2018年まで最高執行責任者（COO）を務めた。ワット氏は取締役に留まった。
MoviePassは新オーナーの下で迅速に方針転換を行いました。できるだけ多くの顧客を獲得するため、同社は月額料金を大幅に値下げし、毎日1本の映画が見放題となりました。この値下げにより、48時間で約17万5000人のユーザーが利用し、サービスは主流となりました。2018年には、会員数は300万人を超えました。
「10ドルという価格はプロモーションのはずでした。その価格で映画を観る客は10万人だけだったのです。ロウ氏とファーンズワース氏が価格を下げたくないと言った瞬間、大きな危険信号が灯りました。10ドルという価格は持続可能な価格ではないからです。本当にそうではありませんでした」とスパイクス氏は付け加え、当時の平均チケット価格は11.50ドルだったため、週に複数回映画館に行く客は会社に莫大な費用を負担させていたと説明した。
実際、MoviePassは毎月数百万ドルの損失を出していました。2018年5月だけでも4,000万ドルの損失を出しました。
スパイクス氏によるロウ氏とファーンズワース氏への警告は無視され、ムービーパスは2018年に彼を解雇したとスパイクス氏は語る。ワット氏も解雇された。
「ミッチとテッドは『自分たちが何をしているか分かっている。君たちを買収したんだ。共有してくれてありがとう』と反論してくれました」とスパイクス氏はドキュメンタリーの中で語った。「黒人創業者二人が私たちと同じように会社を立ち上げたのに、突然、全員白人の取締役会が現れるのを見るのは、本当に心が痛みました」
「彼はチームにとって建設的なメンバーではなかった」とロウ氏は語った。
ロウ氏とファーンズワース氏にコメントを求めて連絡を取ろうとしたが、失敗した。
その後、MoviePassは映画見放題の約束を撤回し、月3本までに制限しました。また、広告主へのデータ販売、自社スタジオでの映画制作、さらには航空事業への奇抜な進出など、代替的な収益源も模索しました。
豪華なヨットパーティーから、不必要なコーチェライベントへの110万ドルの無駄遣いまで、この散財は企業の強欲さの度を越したレベルを例証している。
コーチェラのイベントについて、ロウ氏は「（招待されなかった）ムービーパスの従業員の憤りを感じました。各個人にはさまざまな役割があり、全員がパーティーに参加できるわけではありません」と語った。
「家でTwitterを見ていたら、コーチェラでムービーパスのヘリコプターからデニス・ロッドマンが降りてくる動画が流れてきた…（彼らは）お金を燃やしている。スタッフも苦しんでいる…全く理解できない」とスパイクス氏はインタビューで語った。
一方、カスタマーサポート担当者やMoviePassチームメンバーは、サイトが度重なるダウンと顧客の怒りに直面する中、沈没寸前の危機に直面していた。（Spikesは以前TechCrunchとのインタビューで、これらのクラッシュは意図的なものだったと主張していた。）2019年夏には、データ侵害により、MoviePassカード番号数万件と顧客の個人クレジットカード番号が漏洩した。
ロウ氏とファーンズワース氏の指揮下でわずか数年で、ムービーパスは崩壊した。両幹部は現在、証券詐欺1件と通信詐欺3件について無罪を主張し、裁判を待っている。
一方、スパイクス氏は事業の立て直しに成功しました。2021年にMoviePassを買収し、昨年再始動させました。2023年には初めて黒字化を果たしており、これまでのところ成功しているようです。
TechCrunchとのインタビューで、スパイクス氏はHBOの新作映画には登場しなかった詳細についても言及した。例えば、MoviePassの視聴者がMeta QuestやApple Vision Proヘッドセットで映画の予告編を視聴できるVRアプリの開発などだ。彼は夏のローンチを期待している。
ワット氏は2019年にヘルスケアやテクノロジー企業に投資するベンチャーキャピタル会社、Share Venturesを設立した。
