アラブ首長国連邦は、新たな巨額基金を通じて8億ドル以上を宇宙開発計画に投入する予定で、最初の投資はリモートセンシング衛星群の構築に充てられる。
「シルブ」（アラビア語で鳥の群れを意味する）と呼ばれるこの衛星群は、合成開口レーダー技術を用いて高解像度の画像を撮影する。UAEは、これらの衛星の実用用途として、国境管理、石油流出探知、船舶の探知・追跡などを挙げている。UAEは最初の衛星を3年以内に打ち上げ、衛星プログラム全体は約6年間の期間を予定している。この衛星群への投資予定総額は明らかにしていない。
月曜日に発表された30億ディルハム（8億2000万ドル）の国家宇宙基金は、石油依存型経済の多様化を図るため、同国が宇宙分野に目を向けていることを示す新たなシグナルです。2020年時点で、石油輸出は国内総生産（GDP）の約30%を占めています。しかし、UAE経済省は宇宙を「有望な経済分野」の一つに位置付けており、同国の宇宙計画は過去5年間で数々の大規模プログラムを実施してきました。
UAEは2017年に宇宙飛行士プログラムを立ち上げました。2名の宇宙飛行士のうち1名は、アクシオム・スペース社との長期ミッションの一環として、2023年に国際宇宙ステーション（ISS）へ飛行する予定です。この宇宙飛行士であるハッザ・アル・マンスーリ氏は、2019年のISSミッションでUAE初の宇宙飛行士となりました。
完全にUAEで設計・製造された初の衛星であるハリファサットは、2018年に軌道上に打ち上げられた。その後、UAEは2020年に火星に探査機を送り、日本の新興企業ispaceと共同で22ポンドの探査機を月に送る計画を発表した。さらに、火星と木星の間の小惑星帯に探査機を送り込み、最終的には2030年代初頭に小惑星に着陸することを目指している。
声明によると、国家宇宙基金は「国際企業と国内企業間の提携を積極的に促進する」とのことだ。また、Sirb衛星群についても、国内外の企業からの入札を募る予定だ。
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アリア・アラマルホダエイは、TechCrunchで宇宙・防衛産業を担当しています。以前は、カリフォルニア・エネルギー・マーケットで公益事業と電力網を担当していました。彼女の記事は、MITのUndark Magazine、The Verge、Discover Magazineにも掲載されています。ロンドンのコートールド美術研究所で美術史の修士号を取得しています。アリアはテキサス州オースティンを拠点としています。
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