アジアのテクノロジーを無視しない

テッククランチイベント

UberとGrabの提携は、特にシンガポール以外で、東南アジアのスタートアップ・エコシステムに多くの人が注目し始めた最初のきっかけだったと思います。他の地域と同様に、東南アジアも現在、資金調達の低迷に見舞われています。これは、資金調達が急速に進み、私の取材が追いつかないほどだった2021年と2022年の好景気とは対照的です（正直に言うと、追いつけない時もありました）。

東南アジアのスタートアップ企業は、その地域の規模（インドネシアだけでも人口世界第4位）とその多様性だけでなく、他の多くの国に影響を与える可能性のある革新的な製品を生み出しているという点でも注目に値します。

TechCrunchで私が特に気に入った記事の一つは、イスラム教徒向けに開発されたシャリーア準拠のフィンテックに関する特集記事でした。これには、シャリーア法で禁じられている利息を伴わない中小企業向け融資、アルコール、タバコ、豚肉の購入といった非準拠取引を回避するオンライン決済ゲートウェイ、メッカ巡礼のための貯蓄口座などが含まれます。

東南アジアのシャリア法に準拠したフィンテックには、他の市場への進出のチャンスがあります。DinarStandardとフィンテック企業Ellipsesのレポートによると、イスラム協力機構（OIC）加盟国におけるイスラムフィンテックの市場規模は、2026年までに年平均成長率（CAGR）17.9%で成長すると予想されています。これは、同時期の従来型フィンテックの年平均成長率（CAGR）13.5%を大きく上回っています。

東南アジアのスタートアップが全体的に優れていると思う分野は、銀行口座を持たない、または十分に銀行口座を持たない顧客向けに開発されたフィンテック サービスです。つまり、世界中の市場に存在する問題である信用調査機関のインフラ不足などの問題により、銀行口座やローンなどの従来の金融サービスにほとんど、あるいは全くアクセスできない人々です。

中でも際立っているのがKredivoです。同社は約4億ドルの株式を調達し、eコマースやオフラインでの購入のための即時クレジットファイナンスや個人ローンなど、幅広い商品を開発しています。また、Kromというネオバンクも運営しています。顧客の多くは信用スコアを持っていないため、Kredivoは、銀行口座を持たない顧客をターゲットとする他の多くのフィンテックスタートアップと同様に、通信事業者、eコマースアカウント、銀行口座などのデータソースを組み合わせた独自の信用力測定システムを導入しています。

東南アジアには銀行口座を持たない、あるいは銀行口座を十分に持てない人々が多数存在し、これもまた、仮想通貨とWeb3の活況を後押ししています。Ritaが2022年に報じたように、この地域では仮想通貨関連の代替金融への需要が高まっています。DeFiは、従来の金融仲介機関を介さずに利回りと資金調達の機会をユーザーに提供するため、特に好調です。Web3を導入している東南アジアの各国は、それぞれ独自の仮想通貨イノベーションを特徴としています。例えば、ベトナムには「ハードコアエンジニア」がおり、シンガポールはSaaS製品を生産しています。注目すべきスタートアップ企業の一つは、2021年から2022年にかけて急速に資金調達を行った仮想通貨取引アプリ「Pintu」です。

中国

中国については、リタに長年にわたり彼女が見てきた多くのトレンド、特に他の市場に影響を与えたトレンドの概要を聞かせてもらいました。彼女は、中国のテクノロジーを取材するジャーナリストの中で、私が知る限り最も洞察力に富んだジャーナリストです。私がTechCrunchで働き始めた頃、中国はまだ欧米の読者から、特にアメリカ企業の模倣で溢れたテクノロジーエコシステムだと見られていました。例えば、百度（バイドゥ）は「中国のGoogle」と呼ばれることが多かったです（恥ずかしながら、TechCrunchに寄稿した最初の記事の見出しにまさにそのように書きました）。しかし、この認識は過去10年間で劇的に変化しました。

地政学的な要因などにより、現在、中国に投資する米国のベンチャーキャピタル企業は減少しているが、彼らはすでに世界中でトレンドを作り出しており、今後もそれを継続するだろう。

まずTikTokから始めましょう。TikTokは、中国のテック企業が米国でそのレベルの成功を収めた最初のソーシャルメディアアプリです。ByteDanceによってDouyinの海外版として開発され、2017年にリリースされましたが、ByteDanceがMusicallyを買収した後、すぐにMusicallyと合併しました。TikTokで普及した短編動画とライブストリーミング形式は、最終的にFacebook、Instagram、YouTubeの主要機能としても模倣されました。TikTokの成功は、厳密には機能の革新ではなく、実行力によるものでした。リタは、ライブストリーミングはTikTokが2019年に米国でライブ機能を開始する前から存在していたと指摘します。YouTubeは2011年からライブストリーミングを導入していましたが、TikTok（および中国版Douyin）はそれを大人気アプリの主要機能にしました。

8年経った今も、TikTokは勢いを保っています。ピュー・リサーチ・センターの最近の報告書によると、過去2年間で「比較的爆発的な成長」が見られ、調査対象者の約3分の1がTikTokを利用したことがあると回答しています。

フェイスブックは、その成功の犠牲者とも言えるだろう。ローンチからわずか4年後の2020年、米国政府はフェイスブックを安全保障上の脅威として注視し始めた。フェイスブックは政治的な駆け引きの的となり、壮大な物語となった。この対立は最終的に沈静化したかに見えた――バイデン大統領の再選チームさえもこれに加わった――が、まだ終息していない。先週、米国上院はバイデン陣営に対し、フェイスブックの使用停止を要請した。フェイスブックはインドなど他のいくつかの国では依然として禁止されており、最近では児童の安全をめぐって議会に提訴されたソーシャルメディアプラットフォームの一つに含まれていた。しかし、こうした状況を超えて、フェイスブックがインターネット文化に与える影響は明らかであり、ビジネスとしての力も強まっている。フェイスブックは今年、インフルエンサーへの支出額でフェイスブックを追い抜くと予想されている。

もう一つの影響力のあるアプリは、テンセントが開発したWeChatだ。中国国外で利用できる機能は簡略化されているため、中国人ユーザーの日常生活にWeChatがいかに不可欠なものなのかは分かりにくい。WeChatは当初は「単なる」メッセージングプラットフォームだったが、ソーシャルネットワーキング、ショッピング、ゲーム、配車サービス、地図、映画予約などをすべてアプリ内で行える「スーパーアプリ」モデルの重要なイノベーターでもある。また、サードパーティ製の「ミニプログラム」、つまりサードパーティ開発者によるミニアプリが利用できるエコシステムも生み出している。さらに重要なのは、WeChatが中国最大級のモバイル決済プロバイダーの1つに成長し（これについてはジョン・ラッセルが2016年に初めて取り上げている）、タクシー運転手などのサービスプロバイダーが支払いを受け入れるために使用していることだ。中国ではWeChatがなくても*おそらく*生きていけるだろうが、生活ははるかに困難になるだろう。

米国や欧州では、FacebookやTelegramといった企業が、WeChatのスーパーアプリとしての成功を再現しようと試みてきました。しかし、その成功は地域によってまちまちです。このコンセプトは、データ通信料が高く、複数のサービスが利用できる1つのアプリをダウンロードする方が複数のアプリをダウンロードするよりも費用対効果が高い国で最も成功を収めています。

アジアがスーパーアプリのコンセプトを本格的に展開していることを示す注目すべき事例として、GrabとライバルのGojekが挙げられます。どちらも配車アプリとしてスタートしましたが、現在では決済、オンデマンド配送、物流といった金融サービスも提供しています。

他の市場で影響力を持つもう一つの中国企業がPDDです。同社は、アリババやJDといった巨大企業に対抗する、はるかに小規模なeコマース企業としてスタートし、その後ソーシャルコマースへと発展しました。PDDは、Pinduoduoとその姉妹アプリTemuを所有しています。Pinduoduoは、ユーザーがグループ購入することで低価格を実現できるサービスです。Grouponと比較したくなるかもしれませんが、PinduoduoとTemuは2つの点で異なります。まず、グループ購入は売り手ではなく買い手が主導します。次に、PDDは衣料品、農産物、その他の日用品に重点を置いています（実際、リタが報じたように、PDDは農業に多額の投資を行っています）。Temuは、工場直送の安価な商品を提供しています。

2022年に開始されたPDDの米国におけるAmazonへの対抗策は、ユーザーへの寛大な支援のおかげで多くのダウンロード数を獲得し、Temuは昨年米国で最もダウンロードされたアプリとなりました。PDDは他の面でも影響を与えています。昨年12月、同僚のアレックス・ウィルヘルムは、PDDとアリババの競争に注目すべき理由について議論しました。アリババは依然として規模がはるかに大きいものの、PDDの時価総額は現在アリババを上回っているとウィルヘルムは指摘しました。これは中国のスタートアップ・エコシステムにとって良い兆候となる可能性があります。

「中国の大手テック企業は長年にわたりスタートアップ企業への重要な投資家であり、中国におけるベンチャーキャピタル投資が減少するにつれて、その役割は中国のテックエコシステムにおいてさらに重要になる可能性がある」とアレックス氏は記している。「したがって、アリババとPDDが潤沢な価値と現金を保有していれば、国内のスタートアップ企業を存続させるのに貢献できる可能性がある。」

インド

リタがTechCrunchに加わった時、私はついにこれほど広大で複雑な市場における現場の専門知識を得られたことに心から安堵しました。マニッシュ、そしてジャグミートがインド担当に就任した時​​も同じ気持ちでした。インドのテクノロジーシーンをうまく報道できる自信がなかったと自負してはいません。その理由を一つ挙げましょう。2013年9月に、マイクロソフトによるノキアのデバイス＆サービス部門の買収は新興市場への賭けであり、ノキアのフィーチャーフォン事業を売却して低価格スマートフォンに注力する可能性があるという記事を書きました。

しかし、この記事が世に出たのは、マイクロソフトがインド市場への進出を加速させる中で、フィーチャーフォンへの注力を強化する計画についての記事を私が書き上げた後のことでした。編集者のイングリッド・ルンデンに送ったところ、彼女はスマートフォンの世界的な売上がフィーチャーフォンを上回り始めていることを示す調査結果を紹介してくれました。スマートフォンが世界中で普及しつつあるにもかかわらず、インドの消費者は依然としてフィーチャーフォンで満足できるだろうと、私は誤った思い込みをしていたため、記事を書き直さざるを得ませんでした。

マニッシュ氏が報道を通して払拭した誤解の一つは、インドの消費者は価格のために品質や体験を犠牲にするだろうという誤解だ。昨年9月の記事でマニッシュ氏は、インドの消費者は伝統的に価格に敏感だと思われているものの、プレミアム商品を求める傾向が強まっていると記している。高級スマートフォンだけでなく、高級ホテル、不動産、自動車、さらには扇風機までも求めており、消費者は美観にプレミアムを支払うと考えている。

「インドの消費者が財布の紐を緩めずに買い物をする意欲は、ほぼすべての分野で事業を展開するスタートアップ企業にとって大きな意味を持ち、企業が品質を犠牲にすることなく利益率を向上させることを可能にする」とマニッシュ氏は指摘した。

インドに関するもう一つの誤解は、この国が均質な集団であるというものです。ジャグミートがSlackのメッセージで教えてくれたように、インドは年齢、収入、言語の層がそれぞれ異なる複雑な人口構成をしています。そのため、Amazon、Facebook、Walmartは、インドに対して画一的なアプローチをとった結果、ことごとく失敗しました。

Facebookが所有する無料アプリ「Free Basics」は、ユーザーがFacebookのほか、BabyCenter、Wikipedia、Bingなどのサイトに接続できるというもので、興味深いケーススタディだ。アフリカ、南アジア、東南アジア、ラテンアメリカの市場向けに作られたこのアプリは、「次の10億人」（新興市場のユーザーはよくそう呼ばれる）のインターネット普及率を高めることを目的としていた。Facebookがユーザー獲得も狙っていたのは明らかだ。しかしインドや多くの国で、「Free Basics」はネット中立性を損なうとして即座に反発を招いた。ジャグミートが私に話してくれたように、現在はIT担当副首相でインド与党の一員でもあるラジーヴ・チャンドラセカール議員をはじめとする議員たちが、Free Basicsに対する政治的な抗議を主導した。根本的なところで、Facebookはインドの消費者が何を求めているかを過小評価していた。それは、あらかじめ選ばれたサイトの集まりではなく、インターネット全体へのアクセスなのだ。

アメリカの巨大IT企業がインド戦略を失敗したもう一つの例は、2014年のAndroid Oneスマートフォンの発売だ。手頃な価格で設計されたが、ハードウェアもソフトウェアも、Xiaomiのようなインドや中国のメーカーのライバルと競争できなかった。

インドのテクノロジー・エコシステムには、Apple、Samsung、Googleといった企業にとって製造拠点としての重要性が高まっているなど、まだ発展途上にある部分もあります。マニッシュ氏によると、10年前にはインドが主要なハードウェア製造拠点になるとは誰も考えていなかったそうです。しかし、政府の後押しやインセンティブ、そしてインド経済の成長といった要因によって、状況は変わりました。

マニッシュ氏はまた、インドの株式市場はテクノロジー系スタートアップに門戸を開いていると指摘した。2021年に上場したテクノロジー企業群の一つであるゾマトは好調な業績を上げており、野村證券、ゴールドマン・サックス、モルガン・スタンレー、ジェフリーズといった投資銀行も他のインドのスタートアップ企業への投資を模索している。

韓国

2013年、当時の編集長から、韓国で開催されたSparkLabsの初となるデモデーに同席するよう依頼されました。私は、後にスタートアップ・アクセラレーターとベンチャーキャピタル・ファンドのグローバルネットワークへと成長したSparkLabsの創業者たちと夕食を共にし、彼ら自身が起業家として成功を収めた後、韓国のスタートアップにどのように貢献したいかについて話を聞きました。当時、韓国のスタートアップ・エコシステムはまだ発展途上で、サムスン、LG、ヒュンダイ、SKといった財閥系企業がテクノロジー業界を席巻していました。

それ以来、韓国のスタートアップ・エコシステムは、民間投資と、科学技術情報通信部や中小企業・スタートアップ省などの政府機関による数十億ドル規模の政府支援の組み合わせにより、大きく発展しました。ケイトは、ディープテックに特化したサムスン・カタリスト・ファンド、LGテクノロジー・ベンチャーズ、そしてヒュンダイの戦略投資ファンドといったコーポレートベンチャーキャピタル部門を通じて、財閥系企業もこの流れに加わっていると語りました。

こうした資金はすべて、ネオバンクToss、EコマースアプリCoupang、P2PマーケットプレイスのDanggeun、不動産プラットフォームのZigbangといったユニコーン企業の形で実を結びました。上場を果たしたスタートアップ企業としては、CoupangやゲームパブリッシャーのKraftonなどが挙げられます。

クーパンが特に興味深いのは、2010年にボム・キム氏によって設立されてからわずか数年で、韓国のマーケットリーダーになっただけでなく、超高速配送でeコマースを再定義したことだ。例えば、誰かが真夜中に商品を注文すると、午前7時までに玄関先に届く。これは、クーパンが物流ネットワークに多額の投資をしたおかげだ。設立当時、韓国にはUPSやFedExのような大手サードパーティロジスティクスプロバイダーは存在しなかった。その結果、クーパンはフルフィルメントや物流センターを含む独自のインフラストラクチャを構築する必要があった。これは、現在、韓国の人口の約70％がクーパンの物流センターから7マイル以内に住んでいるということを意味する。

同社はグローバル展開に2つのアプローチを採用しています。ここ数年で台湾と日本に進出し、2023年にはCoupangが5億ドルでFarfetchを買収することで、さらに多くの市場でのプレゼンスを確立しました。

台湾

台湾を最後に残したのは、私がここに住んでいて、私にとってとても特別な場所だからです。2011年、台北タイムズに勤めていた頃、情報産業研究所で働いていたジェームズ・ヒル氏からインキュベーター・プログラムの話を聞きました。「インキュベーター・プログラムって一体何なんだろう？ チキン・プログラムでも？」と思いましたが、すぐにチキン・プログラムではないことに気づき、この記事で初めてスタートアップについて書きました。数年ぶりに読み返して、「ウェブ・スタートアップ」という言葉を使ったことを思い出しました。その後1年間、PinkoiやHulihealthなど、台湾のウェブ・スタートアップを取材し続けました。2012年には、ジョン・ビッグス氏から連絡があり、TechCrunchがアジアでライターを探しているので参加しないかと誘われました。

台湾のスタートアップ・エコシステムは私にとって特別な存在ですが、TSMCをはじめとする半導体業界の企業に影を落とされがちです。しかし、スタートアップは発展を続けており、TechCrunchに在籍していた間にも、Appier、Perfect Corp.、Gogoro、そして91APPという4つのスタートアップがユニコーン企業となり、その後上場を果たしたことは大変喜ばしいことでした。しかし、台湾のスタートアップは、韓国や日本のような財政的・政府からの支援を依然として必要としており、その支援が得られることを願っています。

念のため申し上げますが、台湾政府は資金援助を行っています。これには、設立5年未満のスタートアップ企業に対し、台湾国家発展基金をはじめとする様々なプログラムを通じて最大1億台湾ドル（320万米ドル）の助成金を提供することが含まれます。また、退任する蔡英文政権は、南アジア、東南アジア、オーストラリア、ニュージーランドへの進出を計画する企業向けに「新南向政策」などの政策も実施しました。

しかし、スタートアップに必要なのは、後期段階の成長を維持するためのさらなる資金です。これは、ディープテックのように商業化までに何年もかかる可能性のある分野のスタートアップにとって特に重要です。PwCと台湾経済研究院による最近の報告書によると、資金調達の大部分、つまり77.3%はエンジェル投資とシード投資の段階で行われ、残りはグロースステージのラウンドの間に行われています。

もちろん、この課題は資金調達の冬の到来によってさらに深刻化しています。私が話を聞いたVCは、スタートアップがシリーズB以降になると資金調達が困難になることが多いと述べています。もちろん、現在世界中で同じ状況が起こっていますが、台湾では、スタートアップが他市場に進出し、国内のスタートアップエコシステムを世界に知らしめたいと考えている場合、長期的な支援を得ることが特に重要です。資金支援は資本金だけではありません。創業者やVCは、政府がバイオテクノロジーや半導体産業向けに実施したような、スタートアップ向けの税制優遇措置の拡充も求めています。規制の見直しによって、外国投資の獲得が容易になる可能性もあります。

台湾は人口2,360万人と比較的小規模なため、スタートアップは早い段階で事業拡大先をどこにするかという問題に直面します。過去10年間、創業者や投資家から様々なターゲット市場の名前が挙がるのを耳にしてきました。中でも最も頻繁に挙げられるのは、地理的に近い東南アジア、日本、韓国です。そのため、PwCが調査対象となったスタートアップ企業が米国を最優先ターゲットとして挙げたことには驚きました。

しかし、それは理にかなっている。台湾のユニコーン企業パーフェクト社は、美容・ファッションブランド向けにAIと拡張現実（AR）ソフトウェアを提供しており、米国をはじめとする市場で成長を遂げている。パーフェクト社は、ユーザーが様々なヘアスタイルやメイクを試せる独自のアプリ「YouCam」を提供しているが、同社の技術は、美容コングロマリットのエスティ ローダーやロレアル パリといったクライアントにも利用されており、YouTube、Snapchat、Google検索などのアプリにも統合されている。

Perfect Corp.と同様に、Appierの技術もAIに特化しており、企業のユーザー獲得戦略を支援しています。PwC/台湾経済研究所の調査によると、調査対象となったスタートアップ企業の70%以上がAIプロジェクトに取り組んでいます。Appierがターゲットとする最大の分野はヘルスケアです。台湾では、台中の中国医科大学病院と台北の国立台湾大学で、診断支援のためにAIが既に導入されています。

スタートアップにとっての希望の源の一つは、次期総統の頼清徳氏が戦略的投資、規制緩和、そして2万人の新規スタートアップ雇用創出を通じてスタートアップを支援すると約束していることです。しかし、政策の詳細や、立法院で過半数を占める政党がないため、新たな規制が成立するまでにどれくらいの時間がかかるのかなど、まだ多くのことが分かっていません。私は、頼氏がスタートアップ・エコシステムに及ぼす潜在的な影響について取材しました。

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わあ！TechCrunchで12年も働いたんですね。この記事を書くのに、昔の記事を読み返して、TechCrunch時代の思い出を振り返るのにかなりの時間を費やしました。懐かしい思い出を辿り、時には誤字脱字に悩まされることもありました。最後までお付き合いくださった方、ありがとうございます。

長年にわたり私の記事を読んでくださった皆様、そして記事のためにお話を伺ったスタートアップ企業や投資家の皆様に深く感謝いたします。アジアのテクノロジーがなぜ注目すべき重要なのか、そして本当に刺激的なのかを、より多くの読者の皆様にご理解いただく一助となれば幸いです。アジアのテクノロジーから目を離さないでいてください。さもないと、背後から忍び寄り、まるでテクノロジー界で風船が割れたように、あなたの耳元で破裂してしまうかもしれません。中国語圏の読者の皆様へ：謝謝您們這麼用心，認真，持續閱讀我的報導。

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