あと1週間ちょっと（2月26日～29日）、約8万5000人の参加者がバルセロナのフィラに集結し、Mobile World Congress 2024が開催されます。ここ数年、この展示会は間違いなく年間で最も重要なモバイルイベントとなっています。携帯電話メーカー、通信事業者、その他様々なテクノロジーベンダー、ジャーナリスト、アナリストが一堂に会し、来年のモバイル業界の展望について議論します。
他の主要な対面イベントと同様に、MWCにとってここ数年は波乱の年でした。2019年の来場者数は10万9000人でした。これはCES（同年約17万5000人）の来場者数には及びませんでしたが、それでもMWCよりもはるかに焦点が絞られたショーとしては印象的な来場者数でした。新型コロナウイルスの影響で、MWCは数年間大きな打撃を受けました（皆さんもMWCに加わってください）。
多くの主要ベンダーの撤退と数週間にわたる懸念の後、GSM協会（GMA）は2020年のMWCを中止しました。翌年は規模を大幅に縮小し、参加者数に上限を設けた形で開催されました。2022年には参加者数が6万人に回復し始め、昨年は88,500人でした。主催者は今年のMWCも同様の数字になると予想しています。参加者数はピーク時と比べると依然として大幅に減少していますが、MWCは依然として大規模展示会の基準を満たしています。
TechCrunchはMWCに参加します。あなたのスタートアップについてお聞かせください。
しかし、この展示会が業界にとって現在どの程度重要なのかを判断するのはかなり困難です。これは、ほぼすべてのテクノロジー業界の見本市に影響を与えているいくつかのマクロトレンドに大きく起因しています。パンデミック以前から、大手ベンダーは、ノイズに埋もれないように、独自の独立イベントへの移行を開始していました。COVID-19によってこの傾向はさらに加速し、企業はライブイベントのストリーミング配信を模索せざるを得なくなりました。
業界最大手企業の中には、もはや大きな存在感を失っている企業もあります。例えばサムスンは、かつては閑散としていたCESとMWCの間の数週間に、新たな主力製品を発表するようになりました。今年のイベントを前に、CESと同様に、魅力的な小規模スタートアップ企業がその空白を埋めようと躍起になっていると言いたいところですが、実際はそうではありません。少なくとも、ラスベガスのイベントで見られたような規模には遠く及びません。
テッククランチイベント
サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日
MWCにはスタートアップの存在感が十分にありますが、姉妹イベントという形を取っています。4FYN（Four Years From Now）は2024年に10周年を迎えます。この記念すべき10周年が、刺激的なイベントとなることを期待しています。このイベントは同じ組織によって同じ会場で開催されます。私はこれを、CESのEureka Parkに相当するMobile World Congress版だと考えています。スタートアップで溢れかえる、巨大で騒々しい空間です。正直言って、仕事で午後を過ごす方法としてこれ以上に悪い方法はありません。
展示会場やピッチオフに参加する企業にとって、MWCは大規模で熱心な聴衆と交流できるチャンスです。私たちにとっては、これまでは注目されていなかったかもしれない小規模企業を調査する機会です。このイベントはヨーロッパのスタートアップ企業だけを対象としているわけではありませんが、地理的に近いことから、ヨーロッパのスタートアップ企業が多数を占める傾向があります。ネバダ州ラスベガスという絶望のネオン街に滞在するために、海を一つ、大陸を一つ、二つも飛び越えるよりも、スペインに飛び立つ方がはるかに簡単です。
興味深い新しい技術を披露する予定がある場合は、ここでお知らせください。
今後の話題の中心となると予想されるトレンドとしては、スマートリングのような新しいフォームファクターを含む、健康志向のウェアラブルデバイスへの継続的な注目が挙げられます。ヘッドウェアラブルディスプレイは、この展示会で常に一定の存在感を示してきました。例えば、HTC Viveにとっては、この展示会は特に大きな注目を集めているようです。AppleのVision Proの発表やQualcommのAR/VRへの注力を受けて、展示会が始まれば、この話題が盛んに取り上げられることになるでしょう。
MWCはコンセプトデバイスにとっても楽しい展示会です。Lenovo/Motorolaが光るのはまさにこの分野です。実際、考えれば考えるほど、世界の大手家電メーカーの中でLenovoが最も楽しんでいると確信しています。あらゆるデバイスが折りたたみ式またはスライド式になることを期待してください。中には純粋なコンセプトカーもありますが、Lenovoは真に面白くて奇妙なデバイスをリリースすることを恐れていません。現在、このイベントで発表されるという噂もある「透明ラップトップ」まであります。
噂といえば、Nothingのミドルレンジ端末2aは3月5日に発売予定とされています（ただし、米国では限定販売となるようです）。Carl Pei氏がかつて経営するOnePlusも出展します。昨年のショーでは、OnePlusは独自のコンセプトデバイスラインに注力していました。一方、今年はOnePlus Watch 2の発売準備を進めているという噂があります。
もっと広い意味で言えば、MWCでは至る所でAIが使われていると予想されますが、くだらない話は切り捨てる覚悟が必要です（ご心配なく、私たちがお手伝いします）。SamsungはGalaxy S24シリーズで「生成AIスマートフォン」の封印を破り、今やその正体が明らかになりました。役立つものから馬鹿げたものまで、様々なアプリケーションが搭載されています。Humane PinやRabbit R1のようなAIデバイスの普及については、慎重ながらも楽観視しています。CESと同様に、今回は主にヨーロッパ企業のロボットが活躍する場がMWCでも得られると予想しています。Xiaomiの自動車の話題もあります。
何よりも、これは通信事業者にとって大きな出来事であり、6Gに関する議論はすでに始まっています。しかし、避けられない混乱が起こる前に、まだ開発の非常に初期段階にあることを忘れてはなりません。標準規格はまだ合意されておらず、対応デバイスが実際に登場するのはおそらく4年ほど先でしょう。しかし、5.5G/5Gの高度化は、特に中国企業が推進する現実的な課題です。GoogleやQualcomm製品へのアクセスを失った後、ここ数年でゆっくりと巻き返しを図ってきたHuaweiからは、この件をはじめとする様々な情報が発信されることになるでしょう。
今年のMWCでは、Wi-Fi 6Eの後継となる最新無線規格Wi-Fiも大きな注目を集め、大きな注目を集めるでしょう。TechCrunchもMWCにライブ配信で参加します。
ブライアン・ヒーターは、2025年初頭までTechCrunchのハードウェア編集者を務めていました。Engadget、PCMag、Laptop、そして編集長を務めたTech Timesなど、数々の大手テクノロジー系メディアで活躍してきました。Spin、Wired、Playboy、Entertainment Weekly、The Onion、Boing Boing、Publishers Weekly、The Daily Beastなど、様々なメディアに寄稿しています。Boing Boingのインタビューポッドキャスト「RiYL」のホストを務め、NPRのレギュラーコメンテーターとしても活躍しています。クイーンズのアパートでは、ジュニパーという名のウサギと暮らしています。
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