ついにAppleのiPadにデフォルトの天気アプリが登場

どうやら地獄が凍りついたようだ。Appleは本日、iPadに関する長年のユーザーからの不満に応え、ついにiPadにデフォルトの天気アプリが搭載されると発表した。発売から約12年、信じられないかもしれない。奇妙なことに、Appleは2020年に天気アプリ開発会社Dark Skyを買収し、iOS 15のリリースでiOSの天気アプリを刷新したにもかかわらず、この重要なアプリの追加を見落としていた。iPadOSのホーム画面に天気ウィジェットまで展開したが、ネイティブアプリではなく、ユーザーをThe Weather Channelのウェブサイトに誘導するだけだった。

これは理想的とは言えない体験でした。サイト（weather.com）は広告で溢れており、Appleユーザーが期待するようなすっきりとした操作性は得られませんでした。Appleはこの件について明確な説明をしていませんでしたが、iPad用の天気ウィジェットをアプリなしでリリースしたという事実が、この事態をますます奇妙に感じさせました。IBM傘下のThe Weather Channelは、Appleと非公開のトラフィック契約を結んでいたのでしょうか？Appleは本当にユーザーがネイティブアプリよりもウェブサイトを利用すると考えているのでしょうか？これは反トラスト法に違反しているのでしょうか？一体何が起こっているのでしょうか？！

iPad で天気情報にアクセスするためにユーザーが頼りにできる質の高いサードパーティ製アプリは数多くあるが、現時点でこのような Apple の主力デバイスにこのような基本的なユーティリティが搭載されていないのは奇妙に思える。

しかし本日、Apple は世界開発者会議の基調講演で、ついに iPad に独自の天気アプリが搭載されると発表した。

「iPadにも天気アプリを搭載します。優しく動く雲、大雪、土砂降りの雨といった美しいアニメーションで、iPadの美しいディスプレイを最大限に活用します」と、Appleのソフトウェアエンジニアリング担当SVP、クレイグ・フェデリギ氏は、新しいネイティブアプリの機能を簡単に紹介しながら述べました。このアプリ自体はそれほど目新しいものではなく、基本的にはiPhoneネイティブアプリをiPad向けに最適化しただけのものです。しかし、これは歓迎すべき追加機能となるでしょう。

このアップデートは、iOS 16の新機能に合わせて導入されました。この機能では、ユーザーはデバイスのロック画面をライブ天気壁紙でカスタマイズでき、一日を通して変化する現在の天気を表示します。iPadアプリにも同様に、雲、雨、雷、雪などのアニメーションが表示されます。ネイティブアプリでは、タップ可能な天気モジュールも提供され、ユーザーは天気予報、気温、降水量、紫外線指数、空気質など、様々な項目を詳細に確認できます。フェデリギ氏によると、タップするとウィンドウがポップアップ表示され、アプリのホーム画面に重ねて詳細情報が表示されます。

さらに、Appleは天気アプリの発表に続き、長らく期待されていたWeatherKitのリリースを発表しました。この開発者ツールキットは、サードパーティ開発者がApple独自の天気データに基づいてアプリを開発できるようにするというAppleの計画を実現するものです。これは、AppleがDark Skyの買収で関心を示していた分野です。これは目立たない発表でしたが、Appleが独自の天気関連収益サービスを導入するという意味において、アプリ業界に大きな影響を与えました。