ナイジェリアのフィンテックスタートアップであるMonoは2月、Yコンビネーターへの参加を発表しました。当時、同社はアフリカ版Plaidの構築を目指していました。3か月後、同社は新たなミッションを掲げ、アフリカのインターネット経済の活性化を目指しています。この目標達成に向けて、同社は200万ドルのシードラウンド投資を調達しました。
この投資は、同社が昨年9月にプレシードで50万ドルを調達してから9カ月後、そしてYCから12万5000ドルを調達してから2カ月後に行われた。Monoの投資総額は262万5000ドルに上り、この新ラウンドの投資家には、Entrée Capital（Kudaのシードラウンドの投資家の1社）、Kudaの共同創業者兼CEOのBabs Ogundeyi氏、TCVPのパートナーであるGbenga Oyebode氏、Verod Capitalの共同創業者兼パートナーであるEric Idiahi氏などが含まれている。ニューヨークに拠点を置くアフリカを拠点とするVCのLateral Capitalも、Monoのプレシードに参加した後、投資を行った。
人口の半数以上が銀行口座を持たない、あるいは銀行口座を十分に利用できない地域において、Monoのようなオープンファイナンス企業は、アフリカ大陸における金融包摂と接続性の向上に取り組んでいます。オープンファイナンスは、オープンAPIや資金移動、金融情報へのアクセス、借入判断のための新たなルートを通じた金融エコシステムへのアクセスが、銀行口座を十分に利用できない人々の参入障壁とコストを低減するという考え方に基づいています。
2020年8月に設立された同社は、企業やサードパーティ開発者向けに、様々な金融データを単一のAPIに集約しています。Monoは、ユーザーの同意を得た上で、口座明細、リアルタイム残高、取引履歴、収入、支出、口座名義人の身元情報などの情報を取得できるようにします。
アフリカ向けのPlaidを開発したいスタートアップ企業MonoがYコンビネーターから支援を受ける
今年初めに同社を取材した時点で、同社はすでにナイジェリアで16以上の金融機関と提携関係を築いていました。Carbon 、Aella Credit、Credpal、Renmoney、Autochek、Inflow Financeといった100社強の企業が顧客の銀行口座にアクセスし、取引明細書、身元データ、残高などを確認しているほか、Monoは提携企業の10万件以上の金融口座に接続し、これまでに6,600万件以上の金融取引を分析しています。
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Monoは短期間で目覚ましい成功を収めました。製品と市場の適合性を見出したように見える一方で、CEOのアブドゥル・ハッサン氏は、急成長を遂げているAPIフィンテック分野は、データ企業を目指す同社の目標への入り口に過ぎないと強調しています。これは2月にも同氏が主張した通りです。
「私の見るところ、私たちの市場はそれほど大きくありません。PaystackとFlutterwaveがスタートしたばかりの2016年と現在の決済市場を比べてみてください。2016年の決済スペースは非常に小さく、オンラインでカードを使用する人の数も非常に少なかったのです」と、Prakhar Singh氏と共に同社を共同設立したHassan氏は語る。「それは今、私たちにとっても同じことです。だからこそ、私たちはオープンバンキングだけでなくデータにも注力しているのです。私たちは、必ずしも金融データではないデータを使って、どのようにインターネット経済を活性化できるかを考えています。例えば、通信事業者向けのオープンデータについて考えてみましょう。新しいSIMカードを入手して新たに登録するのではなく、ある通信事業者から別の通信事業者にデータを移動できるところを想像してみてください。少なくとも私たちMonoにとっては、市場はそうなると考えています。」
同氏はさらに、同社は決済ゲートウェイ（PaystackおよびFlutterwave）や資産管理スタートアップのPiggyvestやCowrywiseなどの他のフィンテックとの接続を含め、金融データ提供から完全に多様化できるようになるまで、製品を一歩ずつ構築するというアプローチを取っていると付け加えた。
アフリカのベンチャー投資の増加が2020年のフィンテック、クリーンテックへの投資を牽引
「あらゆるシステムに接続できるようになれば、多くのユースケースが生まれるでしょう。最初のステップは、利用可能なすべてのデータにどのように接続し、企業や開発者に公開するかということです」と彼は続けた。
したがって、Mono は今回の資金を、現在の金融および ID データ サービスを強化し、多様なビジネス バーティカル向けに新製品を発売するために活用する予定です。また、長らく延期されていたガーナとケニアへのアフリカ全土への進出も最優先事項です。私が Hassan と最後に話をしたときは、第 1 四半期末までにこの 2 つの市場のうち少なくとも 1 つに参入できそうでしたが、そのようにはいきませんでした。しかし、同社は来月ガーナでサービスを開始し、ナイジェリアの既存顧客数社とガーナの新規顧客を獲得すると発表したため、待ち時間は終わったようです。これらのパートナーには、銀行 5 行 (GTBank、Fidelity Bank、未発表の銀行 3 行) と MTN Ghana のモバイル マネー サービス部門が含まれます。
「当社の事業拡大は、主に他の市場への進出を目指すお客様からインスピレーションを得ており、一部の製品も同様です。お客様と協力し、お客様の顧客に新たな体験を提供するための適切なツールを提供しています」とハッサン氏は述べた。
Monoは、今年シード投資を調達した3社のAPIフィンテック企業のうちの1社です。先月は、同じくナイジェリアのフィンテック企業Okraが350万ドルを調達し、南アフリカのAPIフィンテック企業Stitchは 2月に400万ドルを調達してローンチしました。このような連続した投資は、投資家が市場に対して非常に楽観的であることを示しています。そのような投資家の1社であるEntrée Capitalのマネージングパートナー兼共同創業者であるAvil Eyal氏は、次のように述べています。「アフリカ大陸全体の何億人もの人々に金融サービスを提供できるよう、アフリカの銀行業務の基盤を構築し続けるAbdul氏、Prakhar氏、そしてMonoチーム全員と協力できることを大変嬉しく思います。」
2020年にアフリカのスタートアップがどのように投資を調達したか
タゲ・ケネ＝オカフォーは、ナイジェリアのラゴスを拠点とするTechCrunchの記者で、アフリカにおけるスタートアップとベンチャーキャピタルの接点を取材しています。また、Techpoint Africaでも同分野を取材しています。
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