インドにルーツを持つスタートアップ企業、ダーウィンボックスは、採用、オンボーディング、従業員管理のためのSaaSプラットフォームを構築しており、リップリングやディールなどの企業に対抗するため、特に米国での国際展開を目指して1億4000万ドルを調達した。
この資金調達はKKRとパートナーズ・グループが共同で主導し、プライマリーとセカンダリーの株式売却を組み合わせたもので、複数の匿名の投資家が保有株の一部を売却しています。ダーウィンボックスの投資家リストには、マイクロソフト、セールスフォース、セコイア、TCV、ピークXV（旧セコイア・インディア）、ライトスピードなどが含まれています。
Darwinboxはこれまでに1億3000万ドルの資金調達を行っている。今回の資金調達ラウンドにおける企業価値に関する質問には回答しなかったが、共同創業者のJayant Paleti氏はTechCrunchに対し、今回の資金調達ラウンドは上乗せであると認めた。（これは、先週地元紙でリークされた際に流れていた数字よりも高い。当時、同社の企業価値は9億5000万ドルとされていた。）
2022年、Darwinboxは評価額10億ドルを超える資金を調達しました。
HRテック分野の大手スタートアップ企業2社、DeelとRipplingは、いずれも評価額が約120億ドルから130億ドルです。Darwinの競合企業には、ポイントソリューションを提供する企業に加え、SAP、Oracle、Workdayといった大手老舗企業など、数十社に上ります。
Darwinbox はライバル企業に比べると規模は小さいかもしれないが、いくつかの理由から注目に値するビジネスだ。
まず第一に、同社は、この地域のテクノロジーエコシステムが成熟し、電子商取引を超えて拡大する中で、ここ数年間にインドや東南アジアから出現した一連の国産エンタープライズスタートアップ企業の1つです。
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ある投資家はかつて、このトレンドを「アジアのSaaS化」と表現しました。この地域に流入する莫大な資金と人口を考えると、テクノロジーの次の大きな潮流として注目すべき地域であることは明らかです。
2 つ目の理由は、これがインド企業が自らの地域を越えて、切望されている米国市場で一定の支持を得ることに成功した注目すべき例であるということです。
Darwinboxは1,000社以上のエンタープライズ顧客を抱え、300万人以上の従業員管理ツールを提供していると述べている。同社は従業員数3,000人以上の中堅企業をターゲットとしている。
同社によると、現在、収益の約60%はインド国外から得られている。ロヒット・チェンナマネニ氏とチャイタニヤ・ペディ氏と共に同社を創業したパレティ氏は、TechCrunchに対し、米国は同社にとって最も急成長している市場だと語った。パレティ氏は、米国でのビジネスチャンスを活かすため、米国テキサス州に拠点を移したと述べた。一方、ダーウィンボックスは本社をインドからシンガポールに移転したと発表した。
3 つ目の理由は、Darwinbox が HR に対してオールインワンの野心的なアプローチを採用していることです。
パレティ氏の説明によると、人事部門は最も古いエンタープライズソフトウェアのカテゴリーの一つです。つまり、改善の余地が大いにあるレガシーなジャンクソフトウェアが大量に存在する一方で、多くのシステムが深く根付いていることも意味します。このスタートアップの営業活動の大部分は、ユーザーに既存のシステムが不十分であることを納得させると同時に、Darwinboxが構築したものの方が優れていることを納得させることです。
「2015年に起業した時は、本当に圧倒されるような気持ちでした」と彼は語る。「アジアの片隅にたった3人という小さな集団が、老舗企業に匹敵するグローバル企業を築きたいと考えていたのです。」
とはいえ、Darwinboxが競争環境を揺るがしたことを示す面白い指標が一つあります。最近Googleで「Darwinbox」と検索したところ、最初に表示されたのは会社名でしたが、実際には競合の一つであるSageへのリンクでした。Oysterを含む他の競合企業も、明らかにDarwinboxの検索に対して広告枠を購入していました。
エンタープライズIT業界全体では、エンドユーザーにとってポイントソリューションとプラットフォームのどちらが最適な選択肢なのかという議論が盛衰を繰り返していますが、このスタートアップの焦点は今のところほぼ一点に絞られています。同社は、採用活動のソーシングと管理だけでなく、その後の従業員のオンボーディングや雇用期間全体（経費、休暇、勤務時間、給与計算など）の管理、そしてその後も活用できるエンドツーエンドのプラットフォームの構築を目指しています。
パレティ氏は、製品の次の段階では AI がさらに多く使用される可能性が高く、同社はプラットフォーム アプローチを採用しているため、総合的にサービスを強化できるため、AI を実行する上で有利な立場にあると考えている、と述べた。
「私たちは人事部門の記録システムなのです」と彼は語った。
今回の投資ラウンドの2つの主要投資家のうちの1つであるPartners Groupは、今回の取引で同社に7,500万ドルの株式を取得する予定であると、同社のプライベートエクイティ担当MDであるCyrus Driver氏がTechCrunchに語った。
ドライバー氏は、数年前から投資を検討していたものの、今回の最新ラウンドでようやく機会を得たと述べた。「彼らは、グローバル大手に取って代わる、より大きな分野で数少ない破壊的イノベーションを起こす企業の一つだと考えています」とドライバー氏は述べ、成長に合わせて製品をローカライズしてきた同社の能力も際立った特徴だと指摘した。
「我々は十分なデューデリジェンスを実施しており、彼らは勝つ権利があると確信している。」
評価の詳細を更新し、これが「アップラウンド」であること、およびこのラウンドの一部が二次的なものであることから資金調達総額を記載しました。
