AppleがiPhone向けにAI搭載機能の導入を準備する中、ある企業が正反対のアプローチをとっています。それは、より多くの技術を搭載したスマートフォンを作るのではなく、より少ない技術で済ませるというものです。電子ペーパー画面を搭載したミニマルなスマートフォンを開発するLight社は、最新モデル「Light Phone III」を発表しました。
ライトフォンIIIは、前モデルと同様にシンプルな白黒ディスプレイを搭載し、ソーシャルメディア、インターネット、メール機能にはアクセスできません。しかし、ライトフォンの旧モデルとは異なり、ライトフォンIIIは大型のOLEDディスプレイとNFCチップを搭載し、将来の決済ツールへの対応も見据えています。さらに、スマートフォンを家に置いてきてしまった時にも見逃したくない瞬間を捉えられるカメラも搭載しています。
Lightの共同創業者ジョー・ホリアー氏によると、新デバイスの目標は使いやすさとパフォーマンスの向上です。新型Light Phone IIIは従来モデルよりも大きく、ほとんどのiPhoneとほぼ同じ幅ですが、大幅に短くなっています。フォームファクターはBlackBerryに近い形状です。これにより、縦持ちでのテキスト入力が容易になると開発チームは述べています。さらに、AMOLEDスクリーンは白いピクセルのみを発光するため、マットガラスとの組み合わせにより、従来のLight Phone IIに近い使用感が得られます。
「実際、Eインクスクリーンの人々が好む特徴の多くを維持しつつ、光沢のあるスマートフォンのスクリーンとは全く異なる感触になるだろう」とホリアー氏は語った。
ホリアー氏はカイウェイ・タン氏と共に、2014年9月にLightを設立しました。当初は、スマートフォン依存から脱却したい人々のためのKickstarterプロジェクトとして立ち上げられました。最初の2つのモデルであるLight Phone IとLight Phone IIを合わせると、同社は10万台以上を出荷しており、そのうちLight Phone IIが約3分の2を占めています。
Light Phoneの魅力は、現代のスマートフォン技術の便利な機能を諦める必要がないことです。例えば、地図やナビゲーション、通話、テキストメッセージ、メモや音声メモ、カレンダー、タイマー、アラーム、電卓、ホットスポット、シンプルな音楽プレーヤーやポッドキャストツールといった機能へのアクセスが内蔵されています。Light Phoneは、ソーシャルメディアアプリ、クリックベイトニュース、そしてインターネットに接続するためのウェブブラウザといった、一部の人が避けたいテクノロジーから逃れる手段を提供します。
Lightのスマートフォンをお持ちの方は、SIMフリー端末をご利用の通信事業者でご利用いただくか、Lightの月額30ドルでデータ容量1GBのプランをお選びいただけます。さらに、月額45ドル、70ドルでデータ容量5GB、データ容量無制限の高価格プランもございます。
テッククランチイベント
サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日
この携帯電話は25歳から40歳代のニッチな層に人気があり、その大半はメインの携帯電話として利用し、インターネット接続の拡張のためにタブレットやノートパソコンと併用することが多い。少数のユーザーは、週末や休暇でオフラインにしたいが、緊急時に連絡手段がない状態を避けたい場合など、休憩が必要な時にLightスマートフォンに切り替えることもある。
Light Phone III は、すでにスマートフォン以外のデバイスをメインデバイスとして使用しているより広い層をターゲットとします。
Light Phoneは、他のデバイスと同様に、プライバシーを重視するユーザーにも魅力的です。道順案内やナビゲーションなどの機能を使用するとき、Lightはユーザーのためにそのロジックを非公開で取得するために料金を支払います。つまり、Googleのような大手テクノロジー企業が、ユーザーがこれらの機能を使用する際にユーザーのデータを追跡したり共有したりすることはありません。
新しいフォームファクターとOLEDスクリーンに加え、最も注目すべき追加機能はカメラです。iPhoneやGoogle Pixelのようなハイエンドスマートフォンに搭載されているカメラと同等ではなく、ズーム機能のないセンターフォーカスカメラで、よりコンパクトカメラに近い操作性です。専用のシャッターボタンを半押しするとピントが合い、全押しすると撮影されます。
もう 1 つの新機能はライト ホイールです。これにより、屋外または屋内にいるときにノブを回して画面の明るさを調整し、明るくしたり暗くしたりすることができます。
大型化したLight Phone IIIはアンテナバンド数を増やしたため、北米と欧州で別々のモデルではなく、1つのモデルのみとなりました。筐体側面はアルミニウム製で、下部のスピーカーグリルは再生プラスチックで作られています。Light Phone IIIは、音楽やポッドキャストを聴いたり、スピーカーフォンとして使用したりするための大型スピーカーを搭載しています。
電源ボタンに指紋認証機能が追加されたため、本体の開閉や操作がより簡単になりました。5G対応のこのスマートフォンは、RAMが6GB（Light Phone IIの1GBから増加）、メモリが128GB（8GBから増加）、そしてより最新のQualcomm製チップを搭載しています。
一方、以前のバージョンの約2倍の大きさになったバッテリーは、ユーザーが交換可能で、あるいはLightに電話機を返送して交換してもらうことも可能で、その場合の費用はおそらく50ドル未満になる。
こうしたアップグレードにより、新デバイスはより高価になっています。Light Phone IIIは799ドル、Light Phone IIは299ドルです。ただし、後者は電子インク版を好むユーザー向けに引き続き販売されます。
「私たちは、スマートフォンは5年、いや10年も持つのかという問いを投げかけています。金属、より高品質な素材、取り外し可能なバッテリー、そして画面やその他の部品の交換方法も可能な限り改善しました」とホリアー氏は述べた。「より持続可能なスマートフォンを目指しています。そして、その点において、799ドルという価格はまさにそれを体現しているのです。」
Light Phone IIIの早期購入者は、新デバイスを50%オフの399ドルで予約注文できます。クラウドファンディングと同様に、これらの予約注文はLightがFoxconnとの最初の量産に向けて前進する助けとなります。11月下旬頃まで合計3回の生産が行われ、注文の出荷は2025年1月に開始される予定です。
2015年から2024年にかけて、Lightは80社以上のVCおよびエンジェル投資家から約1,100万ドルを調達しました。調達先には、Bullish VC、Twitter共同創業者のBiz Stone氏、Lyft共同創業者のJohn Zimmer氏、Tim Kendall氏（Facebook/Pinterest）、Scott Belsky氏（Adobe）、Wisdom Venture、Dave Free氏（pgLang）、Pete Davidson氏（SNL）、Able Partners、Gaingels、Heroic Ventures、Hinge Capital、White Bay Group、New Lab Ventures、SOSV、Foxconnなどが名を連ねています。2022年時点（資金調達に使用された最新の評価額）では、Lightのプレマネー評価額は2,400万ドルでした。
Light Phone III の全仕様:
寸法: 106mm x 71.5mm x 12mm
重量: 124g
ネットワーク: 5G + 4GLTE
ディスプレイ: 3.92インチ AMOLED (1080×1240)
画面: マットガラス
ポート: USB-C 2.0
カメラ: 背面50m / 前面8m
SIM: Nano SIM + E-SIM
メモリ: 128GB / 6GB RAM
バッテリー: 1800 mAH
サウンド: マイク2個 (ノイズキャンセル)、ステレオスピーカー2個
機能: GPS、Bluetooth 5.0、NFC、指紋ID
素材: アルミニウム、ガラス、SORPLASリサイクルプラスチック
チップセット: Qualcomm SM 4450
IP等級: IP 54
