商品の価格交渉は、対面式の市場では日常茶飯事ですが、オンラインショッピングではそうする機会はあまりありません。
ergoはまさにそれを変えようとしています。このスタートアップ企業は、オンライン小売業者が在庫を処分し、セールをすることなく利益を増やすための価格設定ソフトウェアを開発しています。
同社の創設者兼CEOであるクレア・ステパネック氏は、Apple製品に供給される部品を製造するベンダーを管理するAppleのサプライチェーンチームで働いていたときに、エルゴのアイデアを思いついた。
ステパネック氏の仕事の大きな部分は価格交渉だった。彼女は数学が得意だと認めている。ビジネスの観点から価格戦略を学んでいたステパネック氏は、それを私生活でも試してみた。
例えば、車を買いに行った時も、彼女は同じ戦略を使いました。ディーラーに行き、希望価格を伝えるのです。ステパネックさんは一日中ディーラーで過ごしましたが、結局、その価格で車を購入することができました。
「価格交渉はストレスがたまるというネガティブなイメージがありますが、私が発見したのは、最も成功する戦略は誠実であることとシンプルさを保つことだということです」とステパネク氏はTechCrunchに語った。「そこでエルゴを思いつきました。私が学んだ交渉術を、日々の買い物で誰もが活用できたらどんなに素晴らしいだろう、と。」
仕組みはこうです。Ergoはソフトウェアプラグインで、当初は小売業者がオンラインストア用にダウンロードできるShopifyアプリとして開発されました。このソフトウェアは、ウェブサイトの商品ページに「カートに追加」ボタンを追加します。通常は「Ergoでオファーする」ボタンが表示されます。消費者はこのボタンをクリックしてオファーを行うことができます。
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エルゴが一般的な市場と異なる点は、やり取りがないことです。消費者が「オファーする」ボタンをクリックすると、支払える金額や商品の到着までどれくらい待てるかといった情報を入力します。小売業者はこれらの情報に基づいて、オファーを受け入れるか拒否するかを決定します。
同社はまだ初期段階にあり、収益化には至っていません。今日までアプリはShopifyに非公開で登録されていたため、ステパネック氏はErgoを利用中の顧客数や、これまでに管理されているオファーの数については一切言及しませんでした。
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現在、ergo は Anthemis と Wischoff Ventures から 150 万ドルのプレシード資金を調達し、その資金を後押ししている。
Wischoff Venturesのニコル・ウィショフ氏は次のように述べています。「これは小売業者にとって、まさに転換期と言えるでしょう。値札がなかった時代は、消費者は物々交換を繰り返し、双方にとって最適な価格を決定していました。Ergoの導入により、小売業者は古き良き物々交換システムを完全に自動化し、顧客の手により多くのコントロールを委ねることができるようになります。」
一方、ステパネック氏は新たな資金を、追加採用と、他のマーケットプレイスの店舗向けアプリを含む製品パイプラインの拡大に充てるつもりだ。
Ergoのビジョンは、店舗が価値を高めながら収益と売上を向上させ、市場を理解するための分析機能を構築することです。同社はまた、間近に迫ったホリデーショッピングシーズンに向けて、製品や機能の提供にも取り組んでいます。
「ブラックフライデーとホリデーショッピングは小売業にとって大きな市場です。そのため、私たちは確実にその市場に対応できるよう努めています」とステパネック氏は述べた。「お客様からは、この期間中ずっとエルゴを使いたいとおっしゃっていただいているので、私たちはそこに注力しています。」
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クリスティン・ホールは、TechCrunchでエンタープライズ/B2B、eコマース、フードテックについて、Crunchbase Newsでベンチャーキャピタルラウンドについて執筆しています。ヒューストンを拠点とするクリスティンは、以前はヒューストン・ビジネス・ジャーナル、テキサス・メディカルセンターのPulse誌、コミュニティ・インパクト・ニュースペーパーで記者を務めていました。彼女はマレー州立大学でジャーナリズムの学士号を取得し、オハイオ州立大学で大学院の学位を取得しています。
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