試験に先立ち、ブルーオリジンはニューグレンを初めて発射台に打ち上げた。

ジェフ・ベゾス氏のブルーオリジンは水曜日、巨大軌道ロケットの試験バージョンを初めて発射台に打ち上げ、今年後半の初打ち上げに先立ち、大規模な試験キャンペーンの開始を宣言した。

このロケットの試験バージョンはすべてブルーオリジン製のハードウェアで構成されているが、必ずしもすべてが宇宙へ送られるわけではない。第2段と機体上部のペイロードフェアリングは、試験中の代替機である。また、今後の一連の試験には必要ないため、ロケットにはBE-4エンジンは搭載されていない。このエンジンもブルーオリジン製で、NASAマーシャル宇宙飛行センターと西テキサスにある同社の施設で独自の試験キャンペーンが実施されている。

このロケットを用いた今後の試験では、ロケットの組み立てと発射台への輸送、そしていわゆる統合タンキング試験の練習を行います。この試験では、ブースターに液体窒素（実際の打ち上げでは使用されません）を充填し、流体システムが適切に機能することを確認します。ブルーオリジンのCEO、デビッド・リンプ氏はLinkedInで、試験には少なくとも1週間かかると予想していると述べています。

試験が完了すると、ロケットはフロリダ州ケープカナベラル宇宙軍基地にあるブルー宇宙軍の巨大なガレージに戻り、エンジニアたちが再利用可能な第一段に7基のBE-4エンジンを搭載し、飛行可能な第二段と結合させる。（BE-4エンジンは今年初め、ユナイテッド・ローンチ・アライアンスによるバルカン・セントールロケットの初打ち上げに搭載され、飛行実績を積んでいる。）

リンプ氏は、このロケットが年末までに目標の打ち上げ期日を達成できると確信していると述べた。「複数のブースター、フェアリング、そして第二段ロケットの製造は、当社の工場で順調に進んでいます」と彼は述べた。「今年後半には、この大型ロケットをお客様にお届けできることを楽しみにしています。」

この新型ロケットの市場投入は、創業24年の同社にとって新たな章の幕開けとなるだろう。同社は、弾道ロケット「ニューシェパード」による宇宙観光飛行で最もよく知られている。高さ60フィート（約18メートル）のこのロケットは、高度約66マイル（約100キロメートル）までしか飛行できない。これは、多くの人が宇宙の境界と考える高度よりは高いが、軌道宇宙に到達するには程遠い。

ニュー・グレンはかなり強力です。全長320フィート（約91メートル）のこの打ち上げ機は、ブルーオリジン初の大型ロケットで、45トン以上のペイロードを低地球軌道に打ち上げるように設計されています。再利用可能な第一段は、スペースXがブースターを回収する方法と同様に、大西洋上の艀に着陸し、少なくとも25回のミッションを遂行できるように設計されています。