シカゴは長年、ビジネス、製造、運輸、物流、食品、農業の世界的な中心地として、またアメリカの創意工夫と中西部の労働倫理を体現する都市として知られてきましたが、2021年はついにこの都市が創業者、イノベーター、投資家にとっての世界的な目的地として認知された年となりました。
2021年、シカゴのテクノロジー企業は成長資金として79億ドル以上を調達しました。これは、ベンチャーキャピタル投資額において、長年トップクラスのテクノロジーハブであるサンフランシスコ、ニューヨーク、ボストン、ロサンゼルスに次ぐ数字です。この総額は、シカゴのスタートアップ企業が2020年全体で調達した金額を10億ドル以上上回り、驚異的な資金調達の軌跡を示しています。
すでにアメリカで最も多様な大都市経済を誇るこの町にとって、このような大規模なテクノロジーの成長は驚くべき偉業であり、その原動力となっているのは、対象を絞った市民活動、地域資源の活用、多様性と公平性への投資、そして優秀な地元の創業者たちです。
シカゴのスタートアップユニコーンの殺到
風の街シカゴが米国の他のテクノロジー拠点と一線を画す最大の要因は、2021年に記録的な数のユニコーン企業12社が誕生したことだ。物流から財務管理、有名人とファンのつながりまで、あらゆる分野を網羅するこれらの数十億ドル規模の企業は、シカゴの多数のスタートアップ企業に加わり、シカゴの資金調達総額を新たな高みへと押し上げた。
24億1000万ドルの成長資本投資による多数のユニコーン企業の急速な台頭により、シカゴは真のエリート集団の仲間入りを果たしました。全米の都市の中で、シカゴはユニコーン企業の創出数においてサンフランシスコとニューヨークに次ぐ2位であり、ボストン、ロサンゼルス、シアトルを上回っています。シカゴのユニコーン企業創出数は、ロンドンやベルリンといった国際都市をも上回っています。
シカゴモデルの内側
この急速な成長は、一夜にして起こったものではなく、綿密な計画とテクノロジーおよびイノベーションへの投資の結果です。10年以上にわたり、官民の投資によって、現在では活況を呈している様々なイニシアチブやインキュベーターが育まれてきました。シカゴの有名な1871インキュベーターは、世界No.1の民間インキュベーターであり、女性起業家にとって最も有望なインキュベーターとして認められました。
その他のインキュベーター投資も、この都市の成功を後押ししています。ハードテック・イノベーションセンターであるmHubは、製造業と物理製品開発において、全米で最も急速に成長しているハブです。200社以上のヘルスケア系スタートアップ企業が拠点を置くMATTERと、ライフサイエンス分野の推進力であるPortal Innovationsは、すでに活況を呈しているヘルステックセクターをさらに活性化させています。また、この都市の自称ベンチャーキャピタルであるTechNexusは、企業と起業家を繋ぐ世界的リーダーです。さらに、ディスカバリー・パートナーズ・インスティテュートによる5億ドル規模の新たな研究・イノベーション機関の設立も予定されています。これは、複数の大学が協力して、この都市のグローバルな大学イノベーション・エコシステムの向上を目指す新たな取り組みです。
これらの専門的なイノベーション コミュニティは、Chicago Connectory、2112、その他多くのコミュニティと連携して、テクノロジー関連の活動の熱狂を生み出し、シカゴがスタートアップ ハブやインキュベータの本拠地として繁栄することを可能にしています。
歴史的な強みを基盤に
同様に、資金調達の急増に不可欠なのは、ビジネス、インフラ、交通、物流、ライフサイエンスなど、様々な分野における主要なハブとしてのシカゴの歴史です。スタートアップ企業は、オースティンやマイアミといった話題のテクノロジーハブよりも、フォーチュン500やフォーチュン1000企業が多い商業都市シカゴで、よりハイレベルな顧客と繋がりを持つ上で有利な立場にあります。
農業の中心地として名高いシカゴの名声は、新たな形を帯びつつあります。シカゴは「世界の食品イノベーションの首都」としての地位を固めています。イリノイ州の食品・農業関連企業は2018年以降3倍に増加しており、豊富な人材プールと、州面積の75%を占める農地への近さを活かそうと、アグテック企業が殺到しています。
北米の中心部に位置するシカゴの地政学的優位性も、大きな強みとなっています。シカゴは世界第2位のデータセンター市場であり、地域内および世界各地への移動に優れた選択肢を提供しています。シカゴ市内に位置するオヘア空港は、現在、全米第1位の港湾都市であり、米国で最も国際線の乗継数が多い空港であり、世界でも第3位の国際線乗継数を誇る空港です。
特に、包括的で多様性のあるテクノロジー企業の構築を目指す創業者にとって、シカゴは、少数派や女性が率いるスタートアップ企業に成功のための環境を提供することで、テクノロジーの均質的な実績に対する歓迎すべき対抗手段となっています。
シカゴのリーダーたちはより包括的なテクノロジーエコシステムを構築している
現在、シカゴを拠点とするスタートアップ企業の30%は、女性または有色人種が創業者またはCEOを務めています。2021年には、少なくとも8社の黒人が率いる、または創業したスタートアップ企業がシカゴで多額の資金調達を行いました。Cleveland Avenue、TechRise、CapitalizeVC、LongJump、Chingona Ventures、Fifth Star Fundsなど、マイノリティや女性が経営する企業の支援に注力する投資家、インキュベーター、組織、そして歴史的に投資が不足していたコミュニティグループを支援する多くの企業のおかげで、この数は今後増加すると予想されています。
シカゴのインクルーシブなスタートアップシーンは、女性の創業者や起業家に成功への強力な機会を提供することに成功しています。3,000社のスタートアップのうち、約34%が女性によって運営されており、これは米国の主要都市の中で最も高い割合です。だからこそ、シカゴは女性起業家にとって最高の大都市という評価を得ているのです。
女性創業者は2021年に2億5,700万ドル以上を調達しました。これは、2019年の8,000万ドルのほぼ3倍に相当します。女性が創業したスタートアップは、過去数年よりも多額の投資を獲得しています。2019年の取引額の中央値は250万ドルでしたが、2021年には850万ドルへと大幅に増加しました。資金調達総額の急増は、女性が創業した企業が、他のテクノロジーエコシステムの類似企業と比較して、資金調達に占める割合が最も高いことを意味します。
この資金調達の盛り上がりは、ニューヨーク市の黒人およびラテン系の起業家にも大きな影響を与えています。この分野の先駆者と言えるのが、P33とVerizonによるTechRiseプログラムです。今年4月に立ち上げられたこの500万ドルのファンドは、マイノリティ主導のスタートアップへの投資を促進しています。TechRiseの毎週開催されるピッチコンペティションには100社以上のスタートアップが参加し、40社以上のスタートアップに92万ドルが授与されました。P33のデータによると、TechRiseに参加したスタートアップは、総額720万ドルの資金調達に成功し、420人の新規雇用を創出しました。優勝チームのうち、62%は女性、76%は黒人起業家、22%はラテン系起業家によって設立されました。
市のリーダーやテクノロジーコミュニティ全体は、より多様なテクノロジーエコシステムへの投資を強く支持し続けています。
比類のない機会
シカゴのきらびやかなスカイラインが10年ごとに新たな高みに到達するのと同じように、この都市のテクノロジーシーンは型を破り、起業家にとって新たな可能性を生み出し続けています。
シカゴのクリエイティブでダイナミックなテクノロジーシーンでは、新興セクターが新たな機会を次々と生み出しています。サプライチェーンテクノロジーは、2019年以降、投資額が559%という驚異的な成長を遂げた業界の一つです。同様に、シカゴで急成長しているセクターには、マーケティングテクノロジー、クラウドテクノロジー、運輸・物流事業などがあります。シカゴはほぼすべての業種に豊富で多様な人材を擁しており、あらゆる分野のスタートアップ企業のニーズに常に応えています。
シカゴにおける今年のユニコーン企業と資金調達の驚異的な増加は、今後の成長を予感させるものです。この明るい未来は、ワールド・ビジネス・シカゴ主催の2021年シカゴ・ベンチャー・サミットで次世代の創業者たちが主要投資家と面会した際に明らかになりました。9月に3日間にわたって開催されたこのイベントは完売となり、起業家、ベンチャーキャピタル投資家、そしてシカゴの次世代ユニコーンの育成に尽力するその他のテクノロジー業界の著名人など、600名を超える参加者を迎えました。
シカゴは他の一流テクノロジーハブの仲間入りを果たし、大幅に手頃な住宅価格やその他の生活の質の向上も提供しているため、世界中の革新的な人材がシカゴに集まっています。シカゴのテクノロジーおよび関連産業への継続的な投資は、将来的にさらなる成長と機会が生まれることを示しています。そして、公平性と包括性を戦略的に重視するシカゴでは、資本と機会へのアクセスが確保され、誰もがこの都市のテクノロジーの成功に参加できるのです。
