若い世代をターゲットに設計されたビデオファーストのモバイルデートアプリ「Snack」が、Z世代の投資家を募集する。同社は本日、AngelList上で独自の「Gen Z Syndicate」を立ち上げたことを発表した。これにより、Z世代のコミュニティメンバー、インフルエンサー、クリエイターなどが、他のファンドやエンジェル投資家と共に、同社が今後実施する200万ドル規模のSAFEに参加できるようになる。
同社は2月に、TikTok風の最新デートアプリ「Snack」向けに350万ドルのシードラウンド資金を調達したことを発表しました。このアプリは、ユーザーがフィードに動画を投稿し、他のユーザーが「いいね！」することでマッチングが行われる仕組みです。Snack氏は、動画はユーザーが自分の興味やライフスタイルをより効果的にアピールできるだけでなく、静止画では表現できない個性を表現できると考えています。2人がお互いの動画に「いいね！」すると、ダイレクトメッセージのやり取りが可能になります。
その体験は、出会い系向けに作られたTikTokと非常によく似ています。実際、SnackはTikTokの新しいサードパーティアプリ向けログインSDKを採用する最初のアプリの一つであり、これによりSnackユーザーはTikTok動画を出会い系プロフィールに再共有できるようになります。
Snackの創業者、キム・カプラン氏は出会い系アプリ市場での豊富な経験を持つ。彼女は以前、Plenty of Fishで製品、マーケティング、そして収益管理を担当していたが、同社は2015年にMatch Groupに5億7500万ドルで売却された。
「Plenty of Fishについて考えてみると、私たちはGoogle SEOを起点にスタートしました」とカプラン氏は説明する。「その後、ZooskとBadooがFacebookからスタートしました。当時はまだプラットフォームがまだ黎明期で、トラフィック獲得が容易だったからです。そして、TinderとBumbleはモバイルファーストでスタートしました。これらは、モバイルを念頭に置いて設計・構築された最初のアプリでした。一方、他のアプリはデスクトップアプリ中心で、すべてをモバイルに詰め込もうとしていました」と彼女は語る。
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「そして今、根本的に、TikTokでの配信とインフルエンサーこそが最適な機会だと考えています。TikTokが新たな配信チャネルとなることで、大きなチャンスが生まれると考えています。まさに私たちが活用しようとしているのはまさにこの点です」とカプラン氏は語る。
長期的には、Snackは若い世代、特にZ世代を超えて成長していく可能性が高い。TikTokとの連携により、既に20代から30代前半のユーザーを獲得している。しかし、TikTokが自然に成熟するにつれ、Snackも成熟していくだろう。
Snackは昨年9月に資金調達を開始し、その後チームを雇用し、アプリを構築して2月下旬にリリースした。
「まだ開始から8週間ほどですが、大きな盛り上がりとユーザー数の増加を実感しています」とカプラン氏は語る。「盛り上がりが高まっているおかげで、多くの、本当に興味深い方々が投資の申し出をしてくださったんです。しかし、前回のラウンドで資金が足りなくなったので、SAFEを開設することにしました。」
このSAFEの一環として、Snackは一定額の資金を調達し、独自のシンジケートを組成します。カプラン氏は、これにより「他社とのキャリー手数料がかからず、このラウンドに参加を希望するZ世代の投資家にも門戸を開くことができます」と述べています。
当初、カーブアウトの額は10万ドルから始まったが、すでに十分な関心が寄せられているため、需要次第では額がさらに高くなる可能性もあり、おそらく数十万ドルかそれ以上になるだろうとカプラン氏は予想している。
Z世代の投資家の中には、Snackについて聞いたことはあるものの、主に後期段階の投資を行っているVCもいます。また、アプリ開発の過程でSnackと協業し、アドバイスをもらってきた人々もいます。
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例えば、カプラン氏は、ベンチャーキャピタルとスタートアップの包摂性向上に取り組む技術者集団「Gen Z Mafia」に協力を依頼し、スナックのコンサルティングを依頼しました。同グループのリーダーであるエマ・サリナス氏とニコラス・ヒューベッカー氏は、カプラン氏がスナックのプレッツェルのロゴとブランド名を考案する上で尽力したとされています。
「ビデオファーストのデートは、巧みに練られた言葉やフィルターをかけた写真では表現できない、独自の表現を可能にします」と、Snackへの関心についてヒューベッカー氏は述べた。「モバイルファースト世代にとって、この新しい形のリアルさはますます重要になるでしょう。Snackは、TikTokやSnapchat、その他私たちが愛するプラットフォームと同じように、ユーザーが本当の自分を表現できる場なのです」と彼は付け加えた。
テクノロジー投資家でThe Innovation Armoryの創設者であるサミュエル・ナットボニー氏もSAFEに参加しており、その他にもモニーク・ウッダード氏（Cake Ventures）、バックボーン・エンジェルス、SHAKTI、クリスチャン・ウィンクルンド氏（Meet Groupに売却された出会い系アプリSkoutの元CEO）、アンドリュー・ウィルキンソン氏などが参加している。
「Z世代にも議論に参加してもらい、スナックの未来を形作ってほしい」とカプラン氏は語る。「彼らに発言権と参加権を与え、スナックの擁護者になってほしい」と彼女は付け加える。
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