ビットコインはどこにも行きません。むしろ、どこにでも行き渡ろうとしています。
人間によって運営される通貨システムは、人間らしく振る舞う傾向があります。感情や政治的圧力に左右され、支配者が望む時にルールが変わります。しかし、ビットコインは違います。政府の法定法よりも、物理法則に近いのです。ビットコインを使った取引は、恣意的に覆したり変更したりすることはできません。ルールは明確かつ明確に定められています。すべての取引には合意が必要であり、取引を円滑に進める者への報酬はハードコードされています。多くの点で、この柔軟性のなさこそがビットコインのスーパーパワーなのです。
したがって、ビットコインへの広範なアクセスを促進することは大きな課題ですが、同時に前向きな変化をもたらす平等な機会でもあります。ビットコインの普遍的な普及は、世界中の何十億もの人々の生活を変える可能性があります。より公平で公正な国際金融システムの構築につながる可能性があり、文字通り人々を貧困から救う可能性もあるのです。
だからこそ、NYDIGのような企業は、ビットコインを日常生活で使えるリソースにしようと取り組んでいます。(そして今のところ、その取り組みは順調です。)ビットコインが銀行、クレジットカード、そして給料の支払いに使われるようになる前に、知っておくべき3つのことをご紹介します。
1. ビットコインは根本的に安全な特性を持っています。ビットコインのキーを推測することは、全宇宙からたった一つの原子を摘み取るようなものです。

ビットコインは、想像を絶するほど安全です。しかし、考えてみてください。ビットコインの鍵、つまりビットコインの保有量に関連付けられた秘密の価値は、2^256通りの組み合わせのうちの1つに過ぎません。これは非常に大きな数字です。そして、それは「非常に多い」というレベルをはるかに超えています。
あるいは、NYDIG の最高技術責任者であるブライアン・ランゲル氏が率直に指摘するように、「知覚できる宇宙の原子の数は、おそらくその数よりも少ないでしょう。」
さらに、ビットコインの鍵が取引に使用される際、鍵本来の匿名性は暗号化プロセスによってさらに強化されます(これが「crypto(暗号)」の由来です)。暗号化は全く新しいものではなく、数十年前から存在しています。これは、諜報機関が送る外交電報から、遠隔地の従業員が使用するVPNアドレスまで、無数の安全なネットワークを支えるコーディングシステムです。オンラインバンキングアプリで口座間で資金を移動する場合でさえ、共有する情報は暗号化手法によって安全に保護されています。
ビットコイン取引で行われる暗号化は、全てが分散的に行われるという点で独特です。ブロックチェーン上でビットコインに使用されている暗号化は、楕円曲線デジタル署名アルゴリズム(ECDSA)と呼ばれています。ブロックチェーンは、他の参加者(マイナー)にビットコイン取引の検証を奨励します。マイナーは、すべてのビットコイン取引の流れを干渉なく共同で管理します。彼らの合意形成によって、取引は外部からの影響から保護されます。
結局のところ、ビットコインが非常に安全なのは、(1)ビットコインのキーを推測することがまったく不可能であること、(2)ブロックチェーンの高度な暗号化、(3)検証の分散化の性質です。
2. コールドストレージはビットコインを物理世界で安全に保ちます。

ビットコインの特性は、かつてないほど安全な取引を可能にしますが、一つ落とし穴があります。それは、乱数を把握しておかなければならないということです。もし正しく保管できなかったらどうなるのでしょうか?
「ビットコインのキーを保存する最も一般的な方法は2つあります」とランゲル氏は説明する。「ホットウォレットとコールドストレージです。」
ホットウォレットとは、インターネットのようなルーティング可能なネットワーク上に秘密鍵を保管する方法です。「攻撃方法が増えるため、本質的に安全性は低くなります」とランゲル氏は言います。「しかし、トレードオフがあることも認識されています。ホットウォレットを使えば、鍵を迅速かつプログラム的に操作できます。資金を迅速に移動したいのであれば、そうすることも可能です。」
一方、コールドストレージは、鍵をオンライン領域から切り離し、フォートノックスのような物理的な金庫に保管することで、ハッキングのリスクを軽減します。コールドストレージはアクセス速度を低下させるように思われるかもしれませんが、必ずしもそうではありません。
NYDIGのコールドストレージシステムについて、ランゲル氏は次のように説明する。「まず、意図と整合性を検証するオンラインシステムから始めます。そして、その指示を受け取り、文字通り印刷します。そして、その情報は安全なストレージ施設内の様々な物理的制御と連携します。内部では、アクセス制御、職務分離、マルチアクター、そして暗号通貨が存在する以前から暗号素材を保管するために構築されたハードウェアセキュリティモジュールを活用しています。」
ビットコインの鍵は推測不可能であり、オンラインでは暗号制御も容易であることに加え、コールドストレージは実証済みのセキュリティ対策を提供します。「人類の歴史を振り返ると、私たちは長年にわたり物理的な制御を改良してきました」とランゲル氏は言います。「そこには長い歴史があるのです。」
3. ライトニング ネットワークなどのテクノロジーにより、ビットコインを使用してコーヒーの支払いが可能になります。

ビットコインの通貨システムが(意図的に)摩擦に満ちているのなら、それがどうしてデビットカードの代わりになれるのでしょうか?
ビットコインの本質は、単に手軽に支払いができるということではありません。むしろ、ビットコインの堅牢な基盤の上に構築された、いわゆるレイヤー2テクノロジーこそが、ビットコインの力と公平性を日常生活にもたらしているのです。最も広く利用されているレイヤー2テクノロジーはライトニングネットワークと呼ばれ、ビットコインを真の交換手段へと押し上げています。
レイヤー2テクノロジーは、インターネット上で動作するプロトコルのようなものだと考えてください。例えばGmailを開くと、ベースネットワーク上で複数の高速プロトコルが動作します。これらのプロトコルには、IP、HTTP、さらにはGmailアプリなどが含まれます。これらのプロトコルがなければ、メールを受信するまでに非常に長い時間がかかる可能性があります。
ビットコインに関して言えば、ライトニングネットワークは、ブロックチェーンに記録される前にネットワーク上で取引を行うことで、取引プロセスを高速化します。取引は一括して記録されます。「コーヒーショップで信用枠を設定するようなものです」とランゲル氏は説明します。「手数料は取引ごとに償却されます。」
ライトニングネットワークを活用したビットコインの応用範囲は、コーヒーショップでの手数料節約だけにとどまりません。この新たなテクノロジーレイヤーによって、日常生活に最も大きなインパクトをもたらすことができます。例えば、ライトニングネットワークは、メディア企業が少額決済で記事を販売することを可能にします。また、ロイヤルティ特典を即座に送金可能にすることも可能です。既に、エルサルバドルへの送金は、ビットコインとレイヤー2テクノロジーの活用によって安価になっています。
より公平な金融の未来は、もはや未来のものではなく、すでに目の前にある。eコマースから保険、銀行、非営利団体の運営まで、世界中の組織がビットコインによって支えられている。NYDIGのような目的志向の管理者によって導かれ、保護される中で、ますます多くの人々がビットコインの通貨としての安全性を再確認するだけでなく、数十億人の金融環境を平等にすることができるという可能性を見出している。