ジャック・ハムリックさんは、赤身の肉の摂取量を減らそうと努力してきましたが、典型的なポルトベロマッシュルームの代替品はすぐに飽きてしまいました。
彼が「チキン・オブ・ザ・ウッズ」と呼ばれる野生のキノコを探し始めたとき、なかなか手に入らないことに気づきました。そんな時、彼は認定キノコハンターのアンディ・コナーと出会いました。彼は全く逆の問題を抱えていました。見つけた10ポンド（約4.5kg）の海藻をなかなか売ることができなかったのです。
ハムリック氏によると、他に選択肢がないとは思えず（Etsyには食品のカテゴリーがない）、2人は2021年5月に野生食品と特産食品を扱うコミュニティマーケットプレイス「Foraged」を立ち上げ、「採集者」が収穫した食品を販売できる場を提供した。
ハムリック氏は、キノコ市場は130億ドル規模だと述べ、Foragedを「特産食品のEtsy」と呼んでいます。確かに、これは利益率の高い市場であり、同サイトで販売されている商品は1ポンドあたり平均40ドルから50ドルで販売されています。
Yami、アジアオンラインマーケットプレイス拡大のためシリーズBで5000万ドルを調達
しかし、彼は Foraged がオンラインのファーマーズマーケットのようなものだと思わせたくないようです。
テッククランチイベント
サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日
「これは、ストーリーのある食品を販売したい、伝統工芸品や小規模農家、そして農家の方々のためのものです」と彼は付け加えた。「オンラインのファーマーズマーケットに挑戦する人たちを見てきましたが、結局は定期購入ボックスのような形になり、結局は失敗に終わることが多いのです。私たちは、他では手に入らない食品や関連商品を販売している食品職人を抱えています。」
仕組みはこうです。Foragedユーザーはマーケットプレイスでの販売を申請し、Foragedのスタッフが審査と登録を行い、ショップとeコマースツールを提供します。同社は現在、カートの金額の10%を手数料として徴収しています（先月の平均注文額は123ドルでした）。しかし、システムがさらに高度化していくにつれて、収益源をさらに増やしていく方法を検討していくとハムリック氏は述べています。
ハムリック氏とコナー氏が初めて申し込みを開始した際、すぐに100人が販売登録を行いました。数ヶ月後には、ミシュランの星やジェームズ・ビアード賞を受賞したシェフから料理愛好家まで、500人の顧客がマーケットプレイスから商品を購入するようになりました。現在、このサイトのリピーター率は平均20%です。
ハムリック氏によると、創業者らは設立以来、自力で会社を運営してきた。これは良いことであり、責任感を強めることにも繋がったという。Foragedは前四半期比434%の成長を遂げており、マーケティング費用はわずか3,000ドル。アレクシス・ニコルのようなフォレッジャー（食料調達者）のおかげで、TikTokでフォロワーを増やしている。
現在、同社は47州と5カ国に拠点を展開しており、ハムリック氏とコナー氏は、自分たちのようなキノコや特産食品愛好家のためのソーシャルネットワーク／コミュニティの構築など、会社にさらなる夢を抱いています。そして、最終的には自らの収入を得ることも夢見ています。
昨年9月、有名シェフ兼レストラン経営者のトム・コリッキオ氏や、ホテルトゥナイトのCEOでAirbnbのコマーシャル部門責任者のサム・シャンク氏を含む投資家らが、Foragedに20万ドルのプレシード資金を投入した。
「自然食品カテゴリーには、大規模な市場を成長させるための理想的な条件が揃っています。趣味を意義のあるビジネスに変えることができる細分化されたサプライヤーと、生産者から直接仕入れる新しく優れた製品を求める熱心な消費者です」とシャンク氏はメールで述べた。「これらに加え、この機会を活かす素晴らしい創業者たちもいます。」
コリッキオ氏は、自分が関心のある分野に合致し、問題の解決策を提供している企業に投資していると語った。Foraged氏の場合、彼の好物は野生キノコで、ポルチーニ茸、アミガサタケ、アンズタケが大好物だが、Foragedが登場する前は、レストランや販売店と直接つながりがない限り、キノコを売って生計を立てるのは難しかったという。
さらに、彼は小規模な家族経営の農場と協力し、シェフだけでなくあらゆる消費者に製品を提供するというアイデアを好んでいます。
「サッサフラスの葉など、なかなか手に入らないものがたくさんあります」とコリッキオ氏は付け加えた。「ケンタッキーまで行って手に入れるのですが、このウェブサイトがあればわざわざ出かける必要もなく、操作も簡単です。」
一方、新たな資金調達により、同社は先月、この技術開発に取り組む請負業者に加わる最初の人材を採用することができました。ハムリック氏はまた、販売業者が商品を標準化し、ブランドの独自性を維持できるよう、カスタムパッケージオプションも用意したいと考えています。
「予算が増えたので、スペシャリティフード、料理プロダクション、コミュニティ組織のインフルエンサーとの戦略的パートナーシップに注力し、さらに多くの機能を追加していく予定です」と彼は付け加えた。「マーケットプレイスとコミュニティを融合させることで、戦略的な優位性を築くのが狙いです。」
今年の売上は「爆発的な成長」が見込まれるため、同社は今年後半にさらに正式なシードラウンドを実施し、500万ドルの調達を目指す計画だ。
細胞培養肉は市場投入できる状態か？
クリスティン・ホールは、TechCrunchでエンタープライズ/B2B、eコマース、フードテックについて、Crunchbase Newsでベンチャーキャピタルラウンドについて執筆しています。ヒューストンを拠点とするクリスティンは、以前はヒューストン・ビジネス・ジャーナル、テキサス・メディカルセンターのPulse誌、コミュニティ・インパクト・ニュースペーパーで記者を務めていました。彼女はマレー州立大学でジャーナリズムの学士号を取得し、オハイオ州立大学で大学院の学位を取得しています。
バイオを見る
