お腹が空いた時、外に出たい時、遊びたい時に愛犬から「メッセージ」を受け取りたいと思いませんか？FluentPetの新しいアプリ接続型トーキングボタンシステムの発売により、愛犬とコミュニケーションをとるという夢が現実に近づきました。この新製品は、900万人以上のソーシャルメディアフォロワーを持つシープドゥードルのバニーが初めて人気を博したモデルのアップデート版です。バニーはフォーブス誌の「2022年ソーシャルメディアクリエイター トップ50」に選出されました。
TikTokだけでも、バニーの@whataboutbunnyアカウントには820万人のフォロワーがいる。
ラスベガスで開催されたコンシューマー・エレクトロニクス・ショーで、FluentPet はペット向けの新しいコミュニケーション システムである FluentPet Connect を披露しました。
初代バージョンと同様に、新システムはプログラム可能なボタンを備えており、押すと音声コマンドが発せられます。犬は足や鼻でボタンを押すことができ、六角形の多色のタイル（同社では「HexTiles」と呼んでいます）がボタンを固定し、犬にボタンの位置を視覚的に知らせます。犬の語彙が増えるにつれて、タイルをはめ合わせることでシステムを拡張できます。
FluentPetを使うには、飼い主は「水」「外」「ボール」「遊び」など、ペットに教えたい指示語を発声して録音します。もちろん、犬は既に言葉を知っている（飼い主なら誰でもそう言うでしょう）のですが、このシステムの面白いところは、犬がボタンを押すことで欲しいものを伝えることができることです。音自体は、スピーカーが取り付けられたベースステーションから発せられます。
犬によっては他の犬よりも賢いものもあり、もちろん、すべての犬がこのようなシステムでバニーのような成功レベルを達成できるわけではありません。
しかし、同社によると、このシステムを使用する犬の70%以上が1ヶ月以内に2つのボタン（通常は「遊ぶ」ボタンと「外へ出る」ボタン）を取得するという。その後、飼い主は遊びの終了を知らせる「終わり」ボタンを追加することもある。同社によると、犬は平均してボタンを使って最大9つの単語を学ぶという。
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それでも、初代FluentPetシステムの販売から得られた結果は目を見張るものでした。2020年6月に第一世代製品の出荷を開始して以来、同社は10万世帯以上に導入しています。驚くべきことに、犬は個々の単語を学習するだけでなく、単語の組み合わせでコミュニケーションを取っていることがわかりました。例えば、「水」と「骨」を組み合わせることで、氷が欲しいと伝えているのです。
「この新しい製品カテゴリーを私たちと共同で作り上げている人たちがいるからこそ、彼らは私たちに興味深い新しい情報、例えば彼らの犬が使っているような新しいボタンの組み合わせなどを伝えてくれるのです。だからこそ私たちはこれを『翻訳』と呼んでいるのです」と、FluentPetのCEO、レオ・トロティエは説明します。
トロティエ氏は認知科学とAIの分野を専門としており、トロント大学で学部課程を修了後、カリフォルニア大学サンディエゴ校の博士課程を中退し、後にFluentPetとなる会社を設立したと述べている。当初はCleverPetという社名で、犬ゲーム分野で更なる発展を目指していた（他の共同創業者はすでに退社している）。
データは（ユーザーの許可を得て）比較認知研究所と共有されており、近々ジョンズ・ホプキンス大学とも共有される予定です。
FluentPet のもう 1 人の共同設立者である Alexis Devine 氏は Bunny のオーナーです。つまり、Instagram や TikTok を通じた Bunny のソーシャル メディアは、実は FluentPet のシステムのための巧妙なマーケティング キャンペーンだったということになります。
アップデートモデルの開発は2021年に開始されました。このバージョンでは、Wi-Fi接続とモバイルアプリとの連携機能が追加されました。つまり、犬がサウンドボタンを押すと、そのメッセージがアプリにも送信されます。家の中で別の場所にいて音が聞こえない場合でも、アプリから通知が届きます。
「アプリ通知機能があり、愛犬からの『テキスト』メッセージを受け取ることができます」とトロティエ氏は語った。（念のため言っておきますが、これはSMSで届くわけではなく、アプリから届くものです。）
FluentPet Connectシステムは現在、予約受付中です。スターターパック（FluentPetの「Get Started」キットとも呼ばれる）には、接続済みのボタン6個、HexTile 3個、そして高音質スピーカーを搭載したバッテリー駆動のベースステーションが付属し、価格は159ドルです。既存のシステムをお持ちの方は、古いボタンとベースステーションを新しいものに交換できますが、タイルは引き続きご利用いただけます。
このプレシリーズA企業は、Republic.comとエンジェル投資家から資金を調達しており、CleverPetとして300万ドル以上を調達し、さらにピボット後に75万ドルを調達した。
サラは2011年8月からTechCrunchの記者として働いています。彼女はReadWriteWebで3年以上勤務した後、TechCrunchに入社しました。記者になる前は、銀行、小売、ソフトウェアなど、様々な業界のIT業界で働いていました。
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