Shopify のような大規模なマーケットプレイスで電子商取引ビジネスを始めるのは簡単なプロセスですが、Swell のチームは、そのモデルではビジネスをある程度までしか進めないことに気づき始めました。
Swell は「ヘッドレス」コマースに取り組んでいます。つまり、Web サイトのフロントエンド (つまり店舗) を、すべてのデータが存在するバックエンドから切り離し、より優れたショッピング エクスペリエンスを実現し、フロントエンドに影響を与えることなくバックエンドのあらゆるものを更新および保守できるようにします。
リモートファーストを掲げるこの企業は、API、ストアフロント、ダッシュボードなど、あらゆる規模の企業に合わせて拡張できるツールを提供しています。Swellの最初のバージョンは開発者向けの純粋なAPIでしたが、企業がすぐに利用を開始できる環境ではなかったため、企業はShopifyのようなマーケットプレイスに目を向けるようになったと、CEOのエリック・イングラム氏はTechCrunchに語りました。
「重要なのはすぐに始めることです。Shopifyはこの点で優れていますが、基本的なモデル以上のことをしようとすると行き詰まってしまうことに気づきます」とイングラム氏は語った。「Shopifyと同じくらい簡単で、かつ成長できるものを構築する必要がありました。ほとんどの人は独自のバックエンドを構築する余裕がありません。ですから、何百万ドルもかけずにできるものを提供したいと考えました。」
Swellは、イングラム氏が約10年前に思いついたアイデアで、eコマース企業Digital Riverでの経験と、その後衣料品会社を含む複数の事業を立ち上げたことから生まれた。彼とチームは2021年に事業を軌道に乗せ、シードラウンドで340万ドルを調達した。
ヘッドレスコマースのスタートアップSwellが340万ドルを調達
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それから約1年後、同社はシリーズAで2,000万ドルの資金調達を達成し、再び復活しました。この資金調達は、VMG CatalystとHeadlineが主導し、Bonfire Ventures、Willow Growth、Commerce Ventures、Red Antlerが参加しています。個人投資家には、AttentiveのCEOであるブライアン・ロング氏、GorgiasのCEOであるロマン・ラペイル氏、Remote First CapitalでProduct Huntの元CTOであるアンドレアス・クリンガー氏、Fast.coのCEOであるドム・ホランド氏、そしてWarby Parkerのブライアン・マジダ氏などが名を連ねています。
イングラム氏によると、追加資金調達の機会はやや予想外だったが、エコシステムとコミュニティを構築しながら中小企業に焦点を当てているSwellは、大企業をターゲットとするCommercetoolsやFabricなどの競合他社とは一線を画していると感じているという。
「この問題を解決するには、巨額の予算を持つ大企業だけが利用できるものではなく、誰もが利用できるものでなければなりません」とイングラム氏は付け加えた。「プラットフォームの中には一つのことしか得意としないものもありますが、他にも何百ものモデルが存在します。」
Swellは昨年、売上高が5倍に成長し、顧客基盤は年初30社から2021年末には1,000社を超えました。また、標準プランとエンタープライズプランに加え、販売開始時に顧客が料金を支払い始める無料のコミュニティプランも提供しています。
イングラム氏は、今回の新たな資金を、今後12ヶ月でスウェルのチームを30名から100名に拡大し、アプリエコシステムの構築を含む製品開発に充てる予定です。計画には、サードパーティがアプリを開発するためのフレームワークの構築や、顧客がバックエンドで独自のデータを所有し、それをさらに活用できるようにする機能も含まれています。これは、マーケットプレイス上でビジネスを展開する企業にとって難しいことです、とイングラム氏は述べました。
「コア機能となるのは、新しいユースケースに適応できる、設定可能なデータベースです」と彼は付け加えた。「市場は統合やアプリ構築の面で急速に変化しており、コミュニティが次のレベルに到達するには、10倍の人材が必要になるでしょう。」
2021 年の e コマース アプリ エコシステムはどこに向かうのでしょうか?
クリスティン・ホールは、TechCrunchでエンタープライズ/B2B、eコマース、フードテックについて、Crunchbase Newsでベンチャーキャピタルラウンドについて執筆しています。ヒューストンを拠点とするクリスティンは、以前はヒューストン・ビジネス・ジャーナル、テキサス・メディカルセンターのPulse誌、コミュニティ・インパクト・ニュースペーパーで記者を務めていました。彼女はマレー州立大学でジャーナリズムの学士号を取得し、オハイオ州立大学で大学院の学位を取得しています。
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