人気の仮想通貨取引所であるCrypto.comは、ライバルであるBinance、Coinbase、FTXの同様の動きに続き、新興エコシステムの成長を支援するために初期段階のスタートアップ企業をより積極的に支援することを目指し、ベンチャー部門のファンドの規模を5億ドルに拡大した。
Crypto.com Capitalの事業拡大は、シンガポールに本社を置く同社が2億ドル規模の初のファンドを発表してから1年も経たないうちに実現した。このファンドは、多くのライバルファンドとは異なり、LP（投資主保証会社）を持たず、つまり全額を同社のバランスシートから調達している。
個々の小切手が最大1,000万ドルの規模に及ぶ最初のファンドは、これまでにYGG SEA、マルチチェーン暗号資産ポートフォリオトラッカーのDeBank、クロスチェーントークンインフラストラクチャのEfinity、イーサリアムスケーリングソリューションのMatter Labsなど約20のスタートアップ企業を支援するために展開されている。
Crypto.comは今後も初期段階のスタートアップ企業への支援に注力していくと、今月同社にゼネラルパートナーとして加わったジョン・ラッセル氏はTechCrunchとのインタビューで語った。
Crypto.comはこのファンドを通じて、ゲーム、分散型金融（DEF）、そしてクロスチェーンソリューションで革新的なスタートアップ企業に幅広く注力している。しかし、彼は、この業界は近年のように変化し、「我々が知らない」領域へと拡大する可能性があると警告し、あらゆることに目を光らせていると述べた。
火曜日の発表はまた、暗号通貨取引所が自らが運営する業界を包括するエコシステムにおいて、利益をもたらす存在、そしてその恩恵を受ける存在としてますます関与を深めていることをさらに示している。
15社以上のスタートアップ企業に投資してきたFTXは先週、20億ドル規模の暗号資産ファンドの設立を発表した。創業者のサム・バンクマン＝フリード氏は、100社近くのWeb3系スタートアップ企業に投資してきたベンチャーキャピタル、アラメダ・リサーチのオーナーでもある。
テッククランチイベント
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唯一上場している暗号通貨取引所の投資部門である Coinbase Ventures と、取引量で世界最大の暗号通貨取引所である Binance も、Web3 分野で最も多作な投資家の 1 つです。
前述の多くの投資家がスタートアップ企業に共同投資しているにもかかわらず、この分野における資金調達活動は過去最高水準に達している。この分野におけるもう一つの有力投資家であるギャラクシーデジタルは最近のレポートで、2021年にVCが暗号通貨/Web3関連のスタートアップ企業に330億ドル以上を投資したと述べている。これは過去数年間の合計を上回る額だ。
「第4四半期、仮想通貨/ブロックチェーン分野の評価額は他のベンチャーキャピタル分野よりも141％高く、創業者に有利な環境と、取引の割り当てをめぐる投資家間の激しい競争が浮き彫りになった」と報告書は付け加えた。
数多くのベンチャーキャピタルも、暗号資産投資のための新たな資金を調達しています。昨年だけでも、アンドリーセン・ホロウィッツが22億ドルの暗号資産ファンドを追加、パラダイムが25億ドルのファンドを、そしてハイブマインド・キャピタル・パートナーズが15億ドルのファンドを発表しました。a16zの22億ドルの暗号資産ファンドを共同で率いたケイティ・ハウンは、暗号資産に特化した独自のファンドを立ち上げるため、同社を退社しました。
元ジャーナリストで、以前はTechCrunch、The Next Web、The Kenで勤務していたラッセル氏は、Crypto.comはエコシステムの成長を助けるためにスタートアップを支援していると語った。
「この業界にいるなら、エコシステムの中で企業が成長し、エコシステム自体も成長できるよう支援することが利益になる」と彼は述べた。（ちなみに、Solana、Avalanche、Polkadot、そしてそれらの主要投資家の一部も、ネイティブブロックチェーン向けのアプリケーションを開発するスタートアップを積極的に支援している。）
Crypto.comが支援するスタートアップ企業は、競合他社よりもCrypto.comにトークンを上場させる義務や、同社に何らかの優遇措置を与える義務を負っていないと同氏は述べた。また、取引所チームも同様に、投資部門のポートフォリオ企業に対して特別な思い入れはないと付け加えた。
（転職の理由は何でしょうか？「何年も前から暗号通貨に興味がありましたが、本格的に取り組むほどではありませんでした。Crypto.comは野心的でありながら、正しいやり方で物事を進めているので、このプロジェクトに魅力を感じました。暗号通貨とWeb3には確かに今、多くの誇大宣伝や熱狂がありますが、業界に流れ込む才能を無視することはできません」と彼は言いました。）
マット・ブレイズ教授（同教授はドメインを仮想通貨取引所に売却）のブログとしてスタートしたCrypto.comは、昨年、ユーザー獲得を目指して積極的に事業を拡大してきました。シンガポールに本社を置く同社は昨年、ロサンゼルスのステープルズ・センターの命名権を7億ドル以上で取得することに合意しました。ロサンゼルスのダウンタウンにあるこの複合施設は、今後20年間、Crypto.comアリーナとしてリブランドされます。
「最速成長」の仮想通貨取引所を自称する同社は、発表当時、今回の動きは仮想通貨を主流にするためのものだと述べた。1日あたり25億ドル以上の取引量を処理するCrypto.comは、昨年、ハリウッドスターのマット・デイモンと提携し、ブランドと仮想通貨のプロモーションを行った。
デイモン主演のこの広告は、暗号資産トークンやNFTの購入を、人類史上最も偉大で大胆な偉業の一つに例えています。確かに誇張表現ではありますが、最もメジャーなアメリカ人俳優をCrypto.comのセレブスポンサーに迎えたことで、この取引プラットフォームとそこで販売されるすべての商品がメインストリームに躍り出たことは間違いありません。この広告は瞬く間に拡散し、同時に不快な内容だと批判も浴びせました。
