スタートアップの創業者として、あなたはおそらくコアチーム以外の場所に目を向け、ネットワークやコミュニティに頼ることで、ビジネス、技術、あるいはポリシー上の障壁を埋め、突破口を開こうとしているでしょう。あるいは、初めてのアーリーステージの創業者で、信頼できるネットワークをまだ構築している最中だったり、スタートアップコミュニティがまだ非常に新しい場合もあるでしょう。
少人数のアドバイザーチーム（または諮問委員会）を設立し、正式なサポート体制を整えることは、スタートアップにとって間違いなく大きなメリットとなります。創業チームが下すあらゆる重要な決定と同様に、リスクとリターンを比較検討することが重要です。スタートアップのアドバイザーを選ぶ際に考慮すべき5つの重要な要素をご紹介します。
1. アドバイザー、メンター、コンサルタントの違いを理解する
アドバイザーは、必要に応じて創業者とそのチームと一対一で相談に応じる傾向があります。スタートアップとの関係は、多くの場合、署名入りの契約書によって正式なものとなり、特定の役割や専門知識が求められ、通常は株式で報酬が支払われます。一方、メンターは通常無報酬で、非公式に活動し、創業者の相談相手としての役割を担います。コンサルタントはアドバイザーと同様の役割を果たしますが、特定のタスクやプロジェクトを実行するために雇用されることが多く、通常は報酬が支払われます。
2. アドバイザーが価値をもたらすことができる明確な課題を特定する
特定の課題に直面している成長企業にとって、アドバイザーは重要なギャップを埋めるのに役立ちます。例えば、新しい都市への進出を目指す電動スクーターメーカーは、ターゲット市場における規制上の障壁を乗り越える方法を知っている専門家を必要とするかもしれません。また、医療機器メーカーは、一流の学術機関や研究機関とのつながりを持つアドバイザーの力を借りることで、より大きなメリットを得られる可能性があります。スタートアップ企業が主要スタッフの採用を開始したり、特定の分野の専門知識が不足している販売やパートナーシップを拡大する必要がある場合にも、アドバイザーは非常に貴重な存在となります。
3. ネットワークの検索を開始する
アドバイザー探しは、多くの場合、個人的なネットワーク（友人、家族）や職場、さらには教育機関のネットワークなど、ネットワーク作りから始まります。そして、ソーシャルメディアの規模を考えると、こうした個人的なネットワークの可能性は計り知れません。
個人的なネットワークだけでなく、潜在的なエンジェル投資家とのあらゆる面談をアドバイザー紹介の機会として活用しましょう。また、VCはポートフォリオ企業がアクセスできる専門家のネットワークを有しています。メンターが特に価値ある存在であることが証明され、真の信頼関係が築かれていれば、正式なアドバイザーへと昇格することもあります。
4. アドバイザーを新入社員のように審査する
アドバイザーは、初期採用時と同様に採用と審査を徹底してください。面接、身元照会、そして候補者に利益相反がないことを確認すること（例えば、同じ業界の別のスタートアップ企業にアドバイザーとして在籍している可能性など）が重要です。理想的なアドバイザーとは、あなたの最大の利益と完全に一致する人物です。それは、ターゲットとする市場において適切な専門知識を持つ人物を見つけること、あるいはアドバイザーの名前や評判にとらわれず、有意義な業務関係を築けるかどうかを確認することを意味します。
スタートアップのニーズは急速に変化するため、優先順位の変化に応じてアドバイザーの交代をためらうべきではありません。実際、6ヶ月ごとにアドバイザーを評価し、不要になったアドバイザーがいないか確認することをお勧めします。優秀な人材を採用している場合は、そのプロセスにも協力してくれるかもしれません。優秀なアドバイザーは、いつ退任すべきかを知っているからです。
5. アドバイザー契約書を慎重に作成する
アドバイザーとの詳細な契約は、早い段階で作成する必要があります。これには、慎重に策定された株式報酬契約と、明確に定義された役割と責任が含まれます。弁護士に契約書を作成してもらう場合でも、テンプレートを使用する場合でも、契約書は以下の内容で構成する必要があります。
- アドバイザーに提供される知的財産およびその他の専有情報に関する機密保持および非開示規定
- アドバイザーの義務と責任
- アドバイザーとの契約期間
- アドバイザーの報酬
覚えておいてください:アドバイザーを探すことはリスクとリターンのバランスを取る作業かもしれませんが、適切なアドバイザーを見つけることで、スタートアップのギャップをすぐに埋めるのに役立つ特定の独自のスキルを備えた献身的な仲間のチームが形成され、今後何年にもわたってリソースとなる可能性もあります。
