新型コロナウイルス感染症のパンデミックによって潰えそうになった旅行に特化したスタートアップ企業が、かえって成功を収めました。旅行起業家や旅行事業者向けのツールスイートを提供するTravelJoyは、パンデミック後の数ヶ月で米国における旅行への関心が回復したことを受け、顧客の年間支出額が10億ドルを超えるまでに成長しました。同社は現在、AIを活用して事業の次の成長段階に着手しようとしています。
共同創業者兼 CEO の Dayo Esho 氏にとって、TravelJoy のアイデアは、旅行業界で育ち、母親の旅行代理店ビジネスをサポートした経験から生まれました。
「何かあると確信していたので、思い切って挑戦してみることにしました」と彼は言います。「ソフトウェアの開発を始める前に、実際に50社の旅行代理店にインタビューしました。そこでの体験談は、私が母の体験と非常に似ていました。500万ものスプレッドシート、毎晩深夜まで働く人々、十分なサービスを受けられない人々。書類をファックスで送ったり、クレジットカード情報をメールで送ったりして、どうにかこうにか生き延びている、そんな状況でした。」
エショ氏は、長年の共同創業者でありCTOでもあるクリス・クライン氏とタッグを組み、プロダクトディスカバリースタートアップのシェルフの縮小後、このプロジェクトに取り組みました。それ以前は、2人はRapleafからスピンアウトしたLiveRampで10年近く共に働き、2014年にAcxiomに買収された際に3億1000万ドルでエグジットしました。
「クリスとは私の最長の付き合いだと冗談を言うのが好きです。私たちはもう17年間も一緒に仕事をしているからです」とエショさんは笑いながら語った。
共同創業者たちは2018年、NFXのアクセラレータープログラムに参加しながらTravelJoyの開発に着手しました。このソフトウェアは、旅行起業家がExpediaやBooking.comのようなDIY旅行プランニングツールと競合できるよう設計されています。ホスト旅行代理店への加入費用や、それに伴う諸経費や旧式のソフトウェアの使用の有無は問いません。TravelJoyのオンラインダッシュボードでは、顧客は計画中のすべての旅行を一箇所で管理でき、CRMやメッセージングツールが組み込まれているほか、決済機能もサポートされています。近々、さらに多くの予約機能との連携も予定されています。
同社は最近、旅行保険プロバイダーのFayeおよび旅行体験のマーケットプレイスであるViatorとの統合も追加しました。
テッククランチイベント
サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日
CRM、メッセージング、請求書発行、支払い、提案、旅程、団体旅行管理といった旅行起業家のワークフローを、一つのデジタルソリューションに集約するという構想です。このSaaS（Software as a Service）サービスは月額30ドル、または年間払いの場合は月額25ドルでご利用いただけます。同社は決済サービスでも収益化を行っており、Stripeと提携することで予約プロセスも収益化する予定です。
同社は2019年に設立されたばかりで、シードラウンドの資金調達と顧客基盤の拡大を進めていた。
しかし、2020 年が来て、新しい会社にとって事態は基本的に悪化しました。
パンデミックが世界中の旅行業界に甚大かつ即時的な影響を与えたにもかかわらず、TravelJoyは驚くべきことに閉鎖を免れた。創業者たちは、旅行の予約ではなくキャンセルが増えた既存顧客へのサービス提供に注力した。
「COVID-19の流行が始まった直後、GMVが90%以上減少するなど、私たちが目にした痛手の大きさに気づき、最終的に2ヶ月分のクレジットを付与しました。私たちはひたすら仕事に邁進し、誰も解雇せず、事業に取り組み続けました。長期的な視点を持つことが大切です。これは長い道のりです」とエショ氏は語る。
チームは最終的に、顧客が顧客の旅行スケジュールを変更するための新しいツールや、地元のビジネスを支援できるギフトカードページを構築しました。最終的に、COVID-19の流行は過ぎ去り、2022年には旅行が再び増加し始めました。
1年ちょっと前、TravelJoyはシリーズAで1,000万ドルを調達しましたが、その金額はまだ発表されていませんでした。Acrew Capitalの創設パートナーであり、Hotel TonightとTruliaの元取締役であるテレシア・ガウ氏がこのラウンドをリードし、NFX、Founder Collective、Forerunner、Concrete Roseも参加しました。
このソフトウェアは現在、数千人の旅行関連起業家に利用されており、フルタイムおよびパートタイムの旅行アドバイザーが約20万人いる米国市場におけるさらなるシェア獲得を目指しています。リモートワーク体制のチームには現在30名のフルタイム従業員がおり、TravelJoyはエンジニアリング、製品設計、マーケティング、カスタマーサポートの分野で人材を募集しています。
追加資金により、このサービスは会員のプランニングワークフローをサポートするAI機能の追加を計画しており、これらのツールの機能に関する詳細は近日中に発表される予定です。
エショ氏は、「私たちは、人間が競争するだけでなく、卓越した能力を発揮できるよう、レベルアップを支援していきます。そのためには、より高度なキュレーション、きめ細やかなサービス、そして問題発生時のサポートといった差別化要素が不可欠です」と説明する。「専門家レベルのキュレーションとサポートを、最新のテクノロジーとAIと融合させるのです。時が経てば分かるでしょうが、まさに今、ターミネーター対アイアンマンスーツという二つの世界が生まれつつあります。私たちはアイアンマンスーツに全力を注いでいます」と彼は語る。
