MedRhythms は、神経損傷や神経疾患を経験した人の歩行能力を測定し改善することを目的としたデジタル治療プラットフォームを推進するため、シリーズ B 資金調達で 2,500 万ドルを確保しました。
モーニングサイド・ベンチャーズとアドバンテージ・キャピタルが共同でこのラウンドをリードし、既存投資家のワース・ファミリー・インベストメント・アソシエイツも参加して、メイン州ポートランドに拠点を置く同社にこれまでに3,100万ドルの資金を提供した。
同社の共同創業者兼CEOであるブライアン・ハリスは、ボストンのスポールディング・リハビリテーション病院で神経音楽フェローとして、脳卒中や脳機能障害のある患者を音楽で治療していました。彼は患者や家族から、病院の外で同様のケアを受けるにはどうすればよいかという質問を受けるようになりました。適切な代替手段が見つからなかったため、2016年に起業家のオーウェン・マッカーシーと共にメドリズムズを設立しました。
同社のプラットフォームは、センサー、音楽、ソフトウェアに加え、「リズミカル聴覚刺激」と呼ばれるエビデンスに基づいた介入法を用いて、運動を制御する神経回路を標的としています。この技術は「エントレインメント」と呼ばれる神経プロセスを利用しており、脳の聴覚系と運動系が外部からのリズミカルな刺激に同期して結合することで、時間の経過とともに歩行機能の向上につながる可能性があります。
「音楽ほど脳を刺激する刺激は他にありません」とハリス氏は述べた。「音楽に没頭すると、神経可塑性が促進され、新たなつながりが生まれ、既存のつながりが強化されます。神経可塑性こそが、私たちが新しいことを学ぶ方法であり、脳に障害のある人が改善できる理由なのです。」
メドリズムズのデジタル治療製品は1年前、脳卒中に起因する慢性的な歩行障害の治療薬として、米国食品医薬品局（FDA）から画期的医療機器の指定を受けました。これは同社のパイプラインにおける最初の製品であり、同社はパーキンソン病、急性脳卒中、多発性硬化症といった神経疾患の治療に音楽を活用することも検討しています。そのため、同社はマサチューセッツ総合病院と共同で神経画像研究に参加しています。
ハリスはシリーズBの資金調達で得た資金を、製品の市場投入、チームと治療パイプラインの拡大に充てる予定です。同社は、この技術の商業化と臨床試験の開始に向けて、FDAへの申請準備を進めています。
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モーニングサイドの投資パートナー、スティーブン・ブルソ氏は、メドリズムズのチームとは1年前から知り合いだと述べた。同社はデジタルヘルス分野で積極的に活動しており、それ以来、同社を注視してきた。
COVID-19は、医療提供の方法を根本的に変えました。病院とクリニックのモデルは堅牢でしたが、パンデミックによって在宅での遠隔医療訪問へと移行するまでは、変化が難しかったと彼は言います。また、パンデミックは医療業界にイノベーションを迫り、在宅療法は患者のコンプライアンスと回復の両方において改善が見込まれる分野であり、メドリズムズは在宅ケアへの移行というこのトレンドを活用しています。
過去数カ月間、同社が興味をそそられていたのは、非医薬品的なニーズを通じて脳に影響を及ぼすというアイデアだった。
「メドリズムズが音楽介入によって神経学的変化と改善を促進するという点は魅力的です」とブルソ氏は付け加えた。「感情記憶は音楽と密接に結びついています。音楽を利用することで、薬を服用するよりも豊かな体験が得られます。そして、この会社の存在意義はそこにあります。」
「人間のニーズに基づく経済」の構築と投資
クリスティン・ホールは、TechCrunchでエンタープライズ/B2B、eコマース、フードテックについて、Crunchbase Newsでベンチャーキャピタルラウンドについて執筆しています。ヒューストンを拠点とするクリスティンは、以前はヒューストン・ビジネス・ジャーナル、テキサス・メディカルセンターのPulse誌、コミュニティ・インパクト・ニュースペーパーで記者を務めていました。彼女はマレー州立大学でジャーナリズムの学士号を取得し、オハイオ州立大学で大学院の学位を取得しています。
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