D-Waveはゲート型量子コンピュータの構築を計画している

D-Waveは20年以上にわたり、量子アニーリングの代名詞でした。この技術への早期の投資により、同社は世界初の量子コンピュータ販売企業となりましたが、量子アニーリングはタンパク質の折り畳みや経路計画といった最適化問題に特に有効であることを考えると、同社のハードウェアが解決できる現実世界の課題はある程度限定されていました。しかし、同社が本日開催されたQubitsカンファレンスで発表したように、IBMなどが現在提供しているような超伝導ゲート型量子コンピュータも、同社のロードマップに含まれています。

D-Wave社は、アニーリング、ゲートモデル量子コンピューティング、そして従来のマシンの組み合わせこそが、同社のビジネスユーザーがこの技術から最大限の価値を引き出すために必要なものだと考えています。「当初アニーリングを選択した時と同じように、私たちは未来を見据えています」と、同社は本日の発表で述べています。「私たちは、お客様が実用的なビジネス価値を生み出すために何を必要としているかを予測しています。そして、実用的なアプリケーション価値を持つエラー訂正ゲートモデル量子システムは、量子アプリケーション市場のもう一つの重要な分野である量子システムのシミュレーションに必要となることを認識しています。これは、材料科学や製薬研究などの分野で特に有用なアプリケーションです。」

同社は、当初、アニーリングが量子アプリケーション構築への最速の道筋だったと主張している。現在、約250社のD-Wave顧客が同社のハードウェア向けアプリケーションを構築しており、ほぼすべてのユーザーがLeapクラウドサービスを通じてアクセスしている。量子アニーリングにも明らかな価値があるため、D-Waveはそれを廃止するつもりはない。「アニーリングは当社のロードマップの中核であり続ける」と同社は述べ、既存のシステムへの投資と開発を継続する予定だ。実際、D-Waveは、アニーリングとそれが実現する最適化のユースケースが、量子アプリケーション市場の約3分の1を占めると考えている。

しかし、同社は、これが自社の戦略における大きな転換であり、説明責任が伴うことを明確に認識している。D-Waveは長年にわたり、自社のアニーリング技術が将来的には汎用的な量子コンピュータにも応用できる可能性があると主張してきた。しかし今、同社は、その技術と理論が成熟し、D-Wave自身も関連する材料工学上の課題について多くのことを学んできたため、「技術的にも理論的にも、ゲートモデル実装の課題に真正面から取り組むのにまさに適切な時期」だと述べている。

D-Wave社は、これが決して容易な道のりではないことを率直に認めています。結局のところ、これは量子コンピューティングの話です。そのため、同社のゲートモデルプロセッサのロードマップに日付が明記されておらず、最初の量子ビット（フェーズ1）の構築から汎用量子処理ユニット（QPU）の構築まで、段階的に段階分けされているのも不思議ではありません。

ゲートモデルのニュースは今日のヘッドラインイベントであることは言うまでもありませんが、D-Waveは他にもいくつかの発表を行いました。例えば、5,000量子ビットを超える最新のAdvantageクラスマシンのパフォーマンスアップデートを本日リリースし、ユーザーはより大規模で複雑な問題を解くことができるようになります。また、D-WaveのLeapサービスに既に存在するソルバー群を補完する、制約付き二次モデル（CQM）ソルバーも本日リリースしました。

D-Wave社のロードマップ全体について言えば、同社は7,000量子ビット以上（これも新設計）と、新トポロジーによる20ウェイ接続を備えた最新のAdvantageマシンを、例えば2023年か2024年頃に発売する予定です。また、来年からは、混合整数問題を解くことができる新しいハイブリッドソルバーをリリースし、ユーザーがより多くの医薬品試験や化学プロセスの最適化、物流、スケジューリングなどの問題に取り組むのを支援する予定です。