グーグルとフィットビットの合併について欧州が決定を下す期限が再び延期され、EU規制当局は2021年1月8日までに決定を下すことになった。
ロイターが先に報じた暫定期限の最新の変更は、当事者の一方がさらなる時間を求めたことによるものかもしれない。
先月、決定期限が12月23日まで延長された。これにより、GoogleがFitbit買収の意向を発表した2019年11月から1年以上も延期される可能性が出てきた。つまり、このテック大手が簡素かつ迅速な規制当局による承認を期待していたとしても、欧州委員会が詳細を調査すると発表した8月以降、その期待は薄れつつあるのだ。一度痛い目に遭えば、もう何も変わりはしない。
フィットビットの買収提案は、グーグルの親会社アルファベットが国内の複数の方面で厳しい独占禁止法の調査を受けている中で行われた。
グーグルは、今月初めに下院司法委員会が発表した大手テクノロジー企業の独占禁止法に関する懸念に関する報告書で大きく取り上げられ、米議員らはプラットフォーム大手の分割を含む一連の救済策を勧告した。
欧州議会は、いわゆる「ゲートキーパー」プラットフォームを規制するための新たな規則の策定も進めており、これはほぼ確実にGoogleにも適用されるだろう。この規則に関する法案は年末までに提出される見込みで、つまりEU規制当局がGoogleとFitbitの買収について決定を下す前に提出される可能性がある。（そして、Googleはこの可能性をあまり歓迎していないだろう。）
GoogleがFitbitユーザーのデータを入手することに対して、競争とプライバシーの両方の懸念が提起されている。
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同社は、規制当局を説得するため、Fitbitの健康とウェルネスに関するデータを広告に利用しないことや、データ分離要件の監視を約束するなど、複数の約束を提示して対応してきた。また、サードパーティや競合他社が自社のAndroidエコシステムとFitbitのAPIにアクセスできるよう、引き続き尽力するとも表明した。
しかし、競合するウェアラブルメーカーは、この合併案を批判し続けています。そして今週初め、消費者保護団体と人権団体は共同書簡を発表し、規制当局に対し、「合併による救済措置が短期的および長期的に（競争とプライバシーへの）損害を効果的に防止できる」場合にのみ買収を承認するよう強く求めました。
一つ明らかなことは、独占禁止法上の懸念が現在「大手テクノロジー企業」に対して大きく取り上げられていることから、「摩擦のない」買収の時代は Google 社などの時代を過ぎたように見えるということだ。
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ナターシャは2012年9月から2025年4月まで、ヨーロッパを拠点とするTechCrunchのシニアレポーターを務めました。CNET UKでスマートフォンレビューを担当した後、TechCrunchに入社しました。それ以前は、silicon.com（現在はTechRepublicに統合）で5年以上ビジネステクノロジーを担当し、モバイルとワイヤレス、通信とネットワーク、ITスキルに関する記事を主に執筆しました。また、ガーディアン紙やBBCなどのフリーランスとして活動した経験もあります。ケンブリッジ大学で英語学の優等学位を取得し、ロンドン大学ゴールドスミス・カレッジでジャーナリズムの修士号を取得しています。
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