ゼネラルモーターズ（GM）傘下の自動運転車メーカー、クルーズは、長年の予期せぬブレーキトラブルを解決するため、1,194台の自動運転車をリコールした。クルーズは、これらの車両にブレーキの問題を軽減するソフトウェアアップデートを出荷しており、これにより米運輸省道路交通安全局（NHTSA）は、この問題に関する約2年にわたる調査を終了した。
リコールと調査の終結により、厳しい監視下にあるクルーズ社の懸念が一つ解消された。昨年秋に同社のロボタクシーが歩行者をはねた事件を受け、同社は現在も司法省と証券取引委員会による連邦捜査を受けている。（歩行者はクルーズのロボタクシーに轢かれる前に、人間が運転する車に轢かれていた。）
それ以来、クルーズは多くの変化を経験してきました。カリフォルニア州での営業許可を失い、米国内の全車両を運航停止に追い込み、創業者をはじめとする経営陣を交代させ、最近では専用設計の自動運転車「オリジン」の開発を中止しました。6月には、カリフォルニア州公益事業委員会との和解に至り、同州でのロボタクシーサービスの再開に一歩近づきました。
米運輸省道路交通安全局（NHTSA）は2022年12月、クルーズ車の急ブレーキ問題に関する調査を開始した。NHTSAは過去2年間で7,632件の急ブレーキ事象を調査したが、クルーズ車が「一因」となった事故はわずか10件にとどまり、そのうち4件では「交通弱者が関与し、負傷につながった」としている。
問題は、クルーズの自動運転システムがロボタクシーの前方を走る車の進路を正確に予測できなかったことに起因しているようです。また、他の車がクルーズ自動運転車のセンサーに近づきすぎた場合にも、急ブレーキが発生しました。NHTSAによると、クルーズのソフトウェアアップデートにより、ロボタクシーの認識、予測、計画機能が向上しました。NHTSAによると、2月にクルーズはNHTSAに対し、急ブレーキの発生率が「人間のドライバーよりもはるかに低い」という結果を示しました。
これはクルーズ社の自動運転車のリコールとしては初めてではありません。2023年には、サンフランシスコでロボタクシーが市営バスに衝突した事故を受け、同社は自動運転ソフトウェアをアップデートしました。その前年には、安全対策を講じずに左折中にロボタクシーが衝突した事故を受け、クルーズ社はロボタクシーをリコールしていました。
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ショーン・オケインは、テスラやイーロン・マスクを追いかける多くのスタートアップ企業など、急速に進化する輸送業界のビジネスとテクノロジーを10年間取材してきた記者です。直近ではブルームバーグ・ニュースの記者として、悪名高いEV SPACの失敗談を報じる一翼を担いました。それ以前はThe Vergeで勤務し、コンシューマー向けテクノロジーの取材、多数の短編・長編動画の司会、製品写真やエディトリアル写真の撮影、そしてレッドブル・エアレースの機内で気を失いそうになった経験もあります。
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