「Pinterest と Dropbox が出会ったような」デザイナー向けのクリエイティブファイルマネージャーを自称するスタートアップ企業 Playbook が、ベインキャピタルベンチャーズが主導したシリーズ A 資金調達ラウンドで 1,800 万ドルを調達した。
CEOのジェシカ・コーは、GoogleとOpendoorでデザイナーとして働いた経験から、この会社を設立することにしました。彼女は、チームがDropboxで素材を探すのに時間の約90%を費やしていることに気づきました。
このプロセスは時間と費用の無駄だと彼女は考えていました。そこで2018年、コーはOpendoorを退社し、現代のデザインワークフローとプロセスに適したファイルストレージを構築することで、これまでうんざりしていた問題の解決に着手しました。もっと簡単に言えば、DropboxやGoogle Driveに代わる、「クリエイターによって、クリエイターのために作られた」新しいクラウドストレージを構築したいと考えていたのです。
「従来のクラウドストレージ企業は、ブランドデザインチームやフリーランサーにとって役に立たない存在でした。共有が複雑で、フォルダが重なって迷子になってしまうのです。以前の職場では、ファイル管理にストレスを感じてデザイナーが辞めていくことがありました」とコー氏は語る。「DropboxやGoogle Driveで探し物が見つからず、デザインを一から作り直さなければならなかったため、写真撮影に多額の費用がかかっていました。」
2020年初頭、コーCEOはアレックス・ジルベルCTOとタッグを組み、サンフランシスコを拠点とするPlaybookを正式に設立しました。同社は昨年8月、 Founders Fundが主導するシードラウンドで400万ドルを調達し、評価額が2,000万ドルに達したと発表し、ステルス状態から脱しました。コーCEOは今回の資金調達のバリュエーションについては明らかにしませんでしたが、「先制的な」資金調達であると述べました。
ファウンダーズ・ファンドは投資を倍増し、アブストラクト・ベンチャーズ、メープルVC、ハイフン・キャピタル、ブランク・ベンチャーズ、エンジェル投資家のエラド・ギルとともに最新ラウンドにも資金を投入した。
Ko 氏は、Playbook をフリーランサーやデザイナー向けの「使いやすい」クラウド ストレージおよび共有ツールと表現し、写真や動画に画像タグ付けなどの技術を適用して、「通常は無味乾燥なファイルの表示を、表現力豊かな Pinterest のようなギャラリーに変えます」。
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また、共同作業と迅速な共有に重点を置いた「機能スイート」と呼ばれる機能も備えています。内蔵の公開ツールを使えば、様々なテンプレートを使って、様々なアセットをライブ共有ページに変換できます。Playbookは、独自の機械学習システムを用いて、画像コンテンツ、抽出されたテキスト、類似画像を検索します。
コー氏によると、Playbookは前回同社を取材して以来、フリーランスデザイナーやクリエイティブエージェンシーの顧客を含む世界中のユーザー数が5万人以上に増えたという。これは昨年の1,000人から増加したことになる。Playbookは「創造性はストレージ容量によって制限されるべきではない」という信念に基づき、すべてのユーザーは4TBのストレージを「永久に」無料で利用できる無料プランからスタートする。
「米国外でも多くの人がこの製品を使っています」とコー氏はTechCrunchに語った。「言語翻訳の必要がなく、非常に直感的です。だからこそ、グローバル化が進んでいると考えています。」
興味深いことに、コー氏は、同社は収益モデルの確立にまだ25%ほどかかっており、同社の使命はユーザーが製品から価値を得ることだと語った。
「クラウドストレージで利益を上げたいわけではありません。既に他社がやっていることです」と彼女はTechCrunchに語った。「ユーザーが収益を得たら、それに合わせて収益化する方法を見つけたいのです。そうすれば、私たちのインセンティブは一致するでしょう。メディアファイルで利益を上げる方法はたくさんあるのです。」
同社は新たに調達した資金を製品の改良と採用に充てる計画だ。Playbookは現在、正社員9名と契約社員5名を含む14名の従業員を抱えている。
ベインキャピタルベンチャーズのパートナーであるケビン・チャン氏は、企業は数十年にわたって、アクセスを制御し、ライセンスコンプライアンスを確保し、ビジネスで使用する画像や動画に関連するその他の課題を解決するためにデジタル資産管理（DAM）ツールに依存してきたと述べた。
「これらの機能は遅く、扱いにくく、経営陣がチームに押し付けることが多く、チームの仕事を停滞させ、回避策を助長し、誰にとっても逆効果です」と彼はTechCrunchに語った。「Playbookは、デザイナーとそのチームの日々の悩みをまず解決するという、新たな視点からこの問題に取り組んでいます。そのため、検索、タグ付け、整理といった重要な機能と、さりげない機能の両方に焦点を絞り、クリエイターが使いたくなるような快適な体験を創造することに注力しています。」
メアリー・アン・アゼベドは、TechCrunch、FinLedger、Crunchbase News、Crain、Forbes、Silicon Valley Business Journalなどのメディアで20年以上のビジネス報道および編集経験を積んでいます。2021年にTechCrunchに入社する前は、速報ニュース報道でニューヨーク・タイムズ会長賞など数々の賞を受賞しています。彼女は現在、テキサス大学オースティン校でジャーナリズムの修士号を取得しており、同校に居住しています。
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