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誰も驚かない展開だが、金が燃えるのを見るのが好きな放火魔にとっては興奮するだろう。イーロン・マスクの最新ベンチャー企業xAIが、なんと60億ドルもの資金調達に成功したのだ。Valor、a16z、そしてSequoiaがxAIの形をしたルーレットテーブルに資金を積み上げ、マスクがホイールを回している。
イヴァンは、マスク氏の最新の市場への挑戦が最終的に非常に高度な AI をもたらし、彼の他の突飛なプロジェクトのおかげですでに時代遅れになっている私たちのちっぽけな人間の脳がさらに時代遅れになるのではないかと考えている。
完全に狂ってると思うよ。投資家たちは資金が溢れているみたいで、懐疑的な態度を一掃したばかりなんだ。売り文句は「HAL 9000がルンバに見えるほど強力なAIを想像してみて」くらいしか想像できない。そして当然ながら、彼らはそれに資金を投じた。だって、まあ…正直言って、その論理が理解できない。
これが特にクレイジーなのは、60億ドルの大金が、マスク氏の「いかにして世界中から私のSFファンタジーに資金を集めるか」という壮大な物語の最新章に過ぎないという点だ。マスク氏に関する話がもっと出れば出るほど、投資をためらう人が増えるだろうと思われるかもしれない。しかし、どうやらこれが私がニュースレターのライター兼ポッドキャストのホスト（今日のEquityでもこの話はしました）であり、ベンチャーキャピタルではない理由のようだ。消防車に気づかない自動運転車や、着陸することもあるが時には炎上する宇宙船を発明した人物に賭ける前に、私は二度考えるだろう。
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今週の最も興味深いスタートアップストーリー
フィンテックのワイルド・ワイルド・ウェストへようこそ！Synapseという輝かしい星を覚えていますか？そう、あの超新星爆発です。バンキング・アズ・ア・サービスというスタートアップ企業は、成層圏へと突き進むかに見えたセグメントでした。Synapse自身もa16zの支援を受けていましたが、それも状況を悪化させました。私の新年の抱負よりも早く、この会社は崩壊しました。1,000万人の消費者が窮地に陥り、多くのフィンテック企業が慌てて立ち直ろうとする中、まさに破滅的な状況です。まるで「ゲーム・オブ・スローンズ」のスプレッドシートが増え、ドラゴンの数が減ったような状況です。今週は大変だったと思った方は、この混乱のせいで資金にアクセスできなくなったり、仕事を守ろうとしたりしている人たちのことを考えてみてください。シートベルトを締めてください。フィンテックのこれからは、波乱万丈の道のりになるでしょう！
テッククランチイベント
サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日
- バイクに乗ったドラマ：オニキス・モーターバイクスのオーナー兼CEO、ジェームズ・カティブロウ氏（37歳）は、会社が破綻寸前だったまさにその時に亡くなった。未払いの請求書、行方不明のCOO、中国からの電動バイクの遅延による返金を求める怒りの顧客、そしてオニキスの残された資産の支配権をめぐって争う元株主2人…これはまさに地獄の旅だった。
- 自動車業界で人員削減：ルーシッド・モーターズは、初のSUV発売に合わせて、再び人員削減に踏み切り、従業員400人（全従業員の6%）を解雇した。どうやら「リソースの最適化」が必要だという。CEOのピーター・ローリンソン氏は、人員削減によって世界最高のSUVを生み出せると考えているようだ。一方、フィスカーは生き残りをかけて数百人を解雇した。従業員たちは、突然在宅勤務を命じられたことで、その意味を悟ったようだ。おそらく、全社会議中に皆がため息をつくのを誰にも聞こえさせないためだろう。
- 現金を節約するために資金を調達：Relayは、中小企業が不安を抱えながら銀行口座を補充する以上のことを行えるよう、シリーズBで3,220万ドルの資金調達ラウンドを成功させました。彼らの秘訣は？テクノロジー系スタートアップではなく、家族経営の商店に焦点を当てていることです。シリコンバレーの皆さん、お見事です！
今週最も興味深い資金調達
「Infrastructure as Code」でデジタル世界の混乱を簡素化することを使命とするクラウド資産管理スタートアップのFireflyが、2,300万ドルの資金調達を達成しました。これは、共同創業者兼CTOのジョセフ・“セフィ”・ジェニス氏が音楽フェスティバルでハマスに殺害されるという、想像を絶する悲劇の後の出来事です。しかし、Fireflyのチームは後退ではなく回復力を選び、2023年には収益を4倍に伸ばしました。つまり、Fireflyは今、クラウドの複雑さを解きほぐし、現実世界の混乱をまさにチャンピオンのように乗り越えているのです。
- これはすごいことだ。Google は Flipkart に 3 億 5000 万ドルをささっと投資した。これにより、Google は評価額が 360 億ドルとなったインドの電子商取引大手 Flipkart を支援する最新の VIP となった。
- お金がもらえる！お金がもらえる！：母国への送金が、もっと手軽に！WhatsAppでメッセージを送るのと同じくらい簡単に送金できるフィンテックの寵児、フェリックス・パゴが、1550万ドルの資金調達に成功した。アプリのダウンロードや複雑なインターフェースの操作はもう忘れよう。このスタートアップはWhatsAppのチャットボットを活用している。
- ユニコーンの角を持つ辞書：AIに特化したスタートアップへの資金投入が増加している。Google翻訳やGrammarlyといったサービスに対抗する自動テキスト翻訳・ライティングツールを開発するDeepLは、新たに3億ドルを調達した。同社の評価額は20億ドルに達している。
見逃せないその他の TechCrunch 記事…
2024年のテックIPOブームを夢見ていますか？さあ、目を覚まして高騰する金利の匂いを嗅ぎましょう！Reddit、Astera Labs、Ibotta、Rubrikが今年初めにIPOをなんとか成功させたにもかかわらず、多くのスタートアップは未だにパジャマ姿で家にこもっているようです。PlaidのCEOは今のところ非公開のままだと宣言し、FigmaとStripeはIPOの準備というよりはまるでベークセールでも開催しているかのような公開買い付けに追われています。Databricksは5億ドルを調達しましたが、株式市場の雰囲気は感じられていません。来年はもっと外向的になるかもしれません。そしてCanvaはどうでしょうか？彼らの上場には時間がかかりすぎて、その頃には私たちは脳インプラントから直接ニュースレターをデザインしているかもしれません。TechCrunchは、どのスタートアップが株式市場のランウェイを勇敢に駆け抜けるのか、それともベンチャーキャピタルのカーテンの後ろに隠れたままなのかを引き続き追跡していきますので、どうぞお楽しみに！
その他のトップストーリー:
- メッセンジャー業界の現状：Signalの社長メレディス・ウィテカー氏は、テクノロジー業界の「フラタニティボーイズ」と彼らの「寮の騒ぎ」にうんざりしている。パリで開催されたVivaTechで、彼女は米国企業によるAIの権力掌握からEUの誤った規制の試みまで、あらゆることに対する懸念を隠さず表明した。
- 耳にAI：生成AIガジェットの戦いへようこそ。今回はIyoのGenAIイヤホンが登場！HumaneとRabbit R1は水を得た魚のように大失敗に終わりましたが、Iyoは彼らが失敗したところで成功できると考えています。前任機の奇妙なラペルピンや、批評家からアプリだけで済ませるべきだったと言われた高価なハンドヘルドとは異なり、Iyoは既に愛されているフォームファクター、つまりBluetoothイヤホンに賭けています。
- おい、俺のウォレットどこ？鳥？飛行機？いや、Ledger Staxだ。盛大な発表から18ヶ月、ついに暗号資産の天国から舞い降りた。このハイエンドハードウェアウォレットは、iPod界の巨匠トニー・ファデルがデザインしたE Inkディスプレイを搭載。そう、暗号資産のニーズに電子書籍リーダーの雰囲気を再び取り戻してくれるのだ。
- えっ、フォースクエアは105人の従業員を解雇するって？ : フォースクエアは、業務を「合理化」し、財務基盤を強化するため、従業員105人を解雇した。まるで送信ボタンを押して消えたかのようなCEOのゲイリー・リトル氏は、今後の展開についてほとんど何も語らなかった。
- まとめると、Appleは古き良きやり方に戻り、またしても革新的なアプリ機能を「シャーロック」しようとしているようだ。今回は、The Browser CompanyのArcが「ブラウズして」や「ピンチで要約」といったAIによる洗練された要約ツールで標的にされている。iOS 18で噂されているAppleの「スマートリキャップ」も疑わしいほど似ており、SafariがWebページから見逃した通知まで、あらゆるものをAIで要約するワンストップショップになる可能性もある。
TechCrunchでは、Haje（彼/彼）はテクノロジー全般のニュースをカバーし、主にハードウェアに焦点を当てていました。彼は様々な成功を収めた企業を複数設立し、ベンチャーキャピタル業界での経験を経て、キャリア初期からジャーナリストやテレビプロデューサーとして活躍しています。写真撮影には並々ならぬ興味を持ち、カメラを肩に担いでいる姿をよく見かけます。スタートアップ企業の投資家へのピッチングに関する著書も執筆しており、Twitterでは@Haje、その他の情報はHaje.meでご覧いただけます。
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