Googleのサミール・サマット氏がエコシステム、規制、競争について語る

テッククランチイベント

iOSはあなたの最大の競合相手です。Appleは長年、iOSで成功を収めてきました。人々がApple製品を購入する大きな理由の一つです。Appleが機能を開発する際に、iOSの動向に注目していますか？

消費者の視点から見ると、人々の生活に多くのデバイスが浸透していることは明らかです。平均的な米国の家庭では、20台以上のインターネット接続デバイスが自宅に存在します。私たちは消費者からのフィードバックを聞き、個々のメーカーがこれらの機能を実装してきました。通常、これらの機能はAndroidメーカーが先行して導入しています。しかし、その逆もよく起こります。Appleがクールだと思ったものをそのまま模倣するのです。例えば、常時表示ディスプレイなどです。違いは、エコシステム全体で広く実現できるかどうか、つまり、異なるメーカーの異なるデバイス間で相互接続できるかどうか、そして大規模に実現できるかどうかです。

イヤホンのおすすめを聞かれることがあります。10回中9回は、どのメーカーのスマホを使っているか尋ねます。メーカーのイヤホンは、自社製品と相性が良いことが多いです。

メーカーには常に差別化の機会があります。それは良いことであり、今後も維持されるべきだと思います。しかし同時に、標準化が必要な基本的な要素もあると考えています。なぜなら、消費者が私たちのエコシステムに求め、評価するレベルの選択肢を提供するためです。

Wear OS/Android Wearは長らく停滞しているように見えました。しかし、Pixel Watchに関しては新たな取り組みが行われているようです。

私たちは時計分野に非常に早くから参入し、スマートウォッチに搭載される多くの技術の先駆者となりました。当初は、そのユースケースが明確ではありませんでした。人々が時計に求める機能は多岐にわたり、手首に装着するスマートフォンのようなものだと考えていました。しかし、時とともに、このデバイスが得意とするユースケースという重要な柱が確立され、それは今後さらに拡大していくでしょう。

健康の話が出て、会話は完全にその話題に集中しました。

健康は大切です。スマートウォッチは、24時間365日、身体に装着する数少ない電子機器の一つです。ユーザーの許可があれば、バイタルサインにアクセスできます。昨今、健康は私たち全員にとって大きな関心事です。健康をサポートするテクノロジーは、私たちのミッション全体、そしてパートナー企業が消費者のために実現したいことと非常に一致しています。そのミッションを磨き上げる中で、プラットフォームの焦点を再構築する機会が生まれました。そのきっかけは、Samsungとのパートナーシップでした。彼らはしばらくの間、スマートウォッチ（Tizen OS）で異なる取り組みを行っていました。私たちは再び協力し、その取り組みを再開しようと努力しました。

Samsung のおかげで、Wear OS は一夜にして市場シェアを大幅に拡大しました。

そうですね。コアとなるユースケースと市場がうまく適合し、適切なハードウェアとSamsungのような優れたパートナーと協力することで、市場に参入し、消費者に可能性を示す機会が得られると思います。

これはAppleが市場シェアで圧倒的な優位を占めていたカテゴリーの一つです。最近のアップデート後、Samsungを少し脇に置いてみると、採用が大幅に増えているように感じますか？

そうですね。Wear OSデバイスを購入する人が増えており、今年は他のパートナーからもさらに多くのデバイスが登場する予定です。

パンデミック以前からスマートフォンの販売は減少傾向にありましたが、ここ数年でその傾向は加速しています。この減少は今後も拡大するのでしょうか？

市場は確実に変化し、新たな局面を迎えています。前年比の売上推移だけで市場を見るのが正しいのかどうかは分かりませんが…（…）新しいスマートフォンは常に売れ続けるでしょう。しかし、多くの人にとってスマートフォンが主要なコンピューティングデバイスとなっている段階に達していると思います。つまり、市場を見るには、より興味深い視点が存在します。これらのデバイスで何ができるのか？エンゲージメントとはどのようなものなのか？どのようなサービスを利用しているのか？そして、どのように生活の他の部分と統合されているのか？タブレットとスマートウォッチについてお話しましたが、なぜタブレットやスマートウォッチを購入するのでしょうか？生産性向上やエンターテイメントのためかもしれません。大画面テレビを見る時間を節約するためかもしれませんし、フィットネスのためにスマートウォッチを使用しているのかもしれません。ある意味、スマートウォッチは新しいランニングシューズのようなものです。それは、自分自身に「必ず体を鍛えよう」と約束するようなものです。

それは野心的です。

ですから、私にとって本当の疑問は、携帯電話がどれだけ売れたかではなく、このテクノロジーが人々の生活の様々な側面にどのような影響を与えるかということです。確かにそうです。様々なデバイスへの愛着に注目する必要があります。もう一つは、デバイスの寿命が延びていることです。

メーカーは窮地に追い込まれました。1,000ドルの端末を購入すれば、キャリアのシステムで定められた2～3年ではなく、おそらく5年は持つでしょう。

これらのデバイスが長持ちすることは非常に重要だと考えています。そのため、私たちもいくつかの対策を講じてきました。大手Androidスマートフォンメーカーの多くは、現在、4年または5年のセキュリティおよびOSアップデートを提供しています。さらに、プラットフォームを大幅に刷新し、OSアップデートの合間に、より頻繁なアップデートを提供するための革新も進めてきました。

Appleはデバイスの販売台数が伸び悩んでいます。彼らはそれを予見し、サービスの収益化に注力するようになったのだと思います。Androidの収益モデルは、Google以外の企業によって大きく異なります。彼らはアプリやサービスに依存しています。デバイスの販売台数が減った今、Appleにとって収益化はどのように変化しているのでしょうか？

多くの人がそれを予見していました。Appleだけではないと思います。私たちはサービス事業に携わってきました。

あなたが電話業界に携わるよりもずっと長い間…

ハードウェアは私たちにとってサービスよりも新しい分野です。私たちは、サービスを利用する人々を中心としたビジネスモデルを採用しています。メーカーと提携しており、その成功を私たちが共有していることは周知の事実です。今後は、デバイス自体をサービスとして販売するモデルへの移行が進むと考えています。キャリア側では、初期費用を抑えてデバイスを購入し、一定期間使用した後に返却すると、サブスクリプションの一部として別のデバイスが提供されるという仕組みを模索する革新的な取り組みが数多く行われていると思います。

Google は依然として Android Go に注力しているのでしょうか?

まさにその通りです。Android Goの目的は、エントリーレベルのデバイスでも高品質な体験を提供することです。Android Goを開発したのは、たとえ他のデバイスよりも安価であっても、購入時に体験の質を落とすべきではないという可能性を見出したからです。

Google は AR と VR に対してどの程度強気なのでしょうか?

ARとVRの可能性に、私たちはワクワクしています。この分野は私たちにとって馴染み深いものです。長年、この分野のパイオニアとして活動してきましたが、今まさに次世代の技術が生まれつつあります。業界と共に、その取り組みに参加していくつもりです。

メタバースにおいて Google が果たす役割はあるのでしょうか?

Googleで私が率いるチームは、プラットフォームプロバイダーです。このエコシステムの素晴らしい点は、実現したいビジョンを持つ企業が数多く存在することです。参加を熱望する開発者もいます。プラットフォームが意味を持つのは、開発者が様々なプロバイダーに関心を持ち、それぞれのニーズに合わせて拡張できる方法を確実に提供することです。ARとVRにおいて今最も重要なのは、時計と同じように、業界として、消費者の心に真に響くユースケースを確実に実現することです。

反競争的行為に対する規制当局の懸念は常に存在します。今インドで何が起こっているかを見てください。こうした法律や規制は、貴社のチームにとってどれほどの課題となっていますか。

人々の生活に重要なテクノロジーを開発するプラットフォームプロバイダーとして、世界中の政府が国民を代表して、そのテクノロジーを慎重に検討するべきだと考えています。私たちには、そのテクノロジーを社会にうまく統合していく責任があります。社会への統合のあり方については、国によって意見が異なります。しかし、各国政府が社会がどのような役割を果たすべきなのかという議論に積極的に参加することで、世界中で建設的な対話が行われていると考えています。私たちはそれを歓迎し、責任を持ってその議論に参加すべきです。これには時間がかかり、今日の私たちの活動における新しい要素です。15年ほど前は、私たちの活動においてそれほど大きな部分を占めていませんでした。しかし、人々の行動において重要な役割を果たすためには、これは当然のことです。

Google は今後もこれらの決定の一部に対して積極的に反対し続けるのでしょうか?

Googleが今後も大切にしていくことは、消費者の皆様にご満足いただける製品を作り続けることです。もちろん、政策面で啓発活動に協力できる点があれば、適切な方法で取り組んでまいります。

EUは、GDPR、USB-C、修理の権利など、デジタル関連法整備の多くにおいて最前線に立ってきました。EUとの交渉においては、どのような雰囲気でしたか？

EUであろうと、テクノロジーが社会で大きな役割を果たしている他の国々であろうと、世界中のテクノロジー全般において、テクノロジーがどのように発展していくべきかという適切な問いが投げかけられています。表面的には、これは困難な環境だと言いたくなるかもしれません。しかし私は、特定の分野のテクノロジーが主流となり、生活の重要な一部となった時に何が起こるのか、という視点で捉えたいのです。

民主主義国家は、このテクノロジーを国民とどのように結びつけたいか、そしてその関係性はどうあるべきかという視点で物事を考えます。これは私たちが果たすべき責任です。私たちは欧州委員会やEUと、様々な問題について非常に生産的な対話を重ねています。日本や韓国、そして多くの国々の同等の機関とも、非常に生産的な対話を行っています。政策に関する啓発活動に協力している場合もありますが、意見が合わない場合は、私たちの立場を説明する必要があります。また、法律が制定されている地域においては、それらの法律を遵守しなければなりません。

米国の貿易禁輸措置はファーウェイに打撃を与えました。こうしたことはあなたとあなたのチームにどのような影響を与えていますか？

私たちは世界中の多くのパートナーと連携しています。そのため、特定の地政学的イベントが発生し、パートナー企業に課題が生じることは、私たちにとっては珍しいことではありません。先ほど米国政府の対応についてお話しましたが、パンデミック、サプライチェーンの課題、そして需要と供給のバランスの崩れを考えてみてください。世界はグローバルであり、これらすべてが相互に関連しています。[…] 私たちは健全なエコシステムをサポートしたいと考えています。幸いなことに、様々な地域にパートナーがおり、私たちは彼ら全員と協力して、彼らがエコシステムを構築し、成功できるよう尽力して​​います。もちろん、中国への参加には一定の制限がありますが、それは問題ありません。私たちはパートナーが成功できるよう、協力する方法を見つけてきました。

[Huaweiの]HarmonyOSを試したことがありますか？

私は HarmonyOS をまだ試したことがないので、レビューを書くには最適な立場ではありません。

かなり進歩したようですね。

おそらく非常に優秀な人材がそれに取り組んでいると思います。それを実現できる企業には、私たちは大きな敬意を抱いています。それは革新的です。競争も激しいです。メーカーが独自のOSを開発する場合でも、オープンソースのAndroidをベースに独自のバージョンを開発する場合でも、多くの企業がそうしているように、常に非常に活気のあるエコシステムだと感じています。競争は激しいのです。

競争が激しいとおっしゃいますね。Sailfishのような小規模な企業もいくつかありますが、市場シェアでいえば、AndroidとiOSに匹敵する企業はないですね。

他にも競合製品はたくさんあると思います。AmazonのFire OSや、インドで発売され数億人の加入者を抱えながらもAndroidを搭載していなかった初代JioPhoneなどです。先ほどHarmonyについてお話がありましたが、中国ではオープンソースのAndroidにも様々なバリエーションが存在します。様々なことが起こっており、私たちはプラットフォームの観点から、常に有用で優れたものを提供できるように努めなければなりません。Androidはオープンソースです。もし誰かが独自のバージョンを作りたいのであれば、自由に作ることができます。ですから、技術的にも、そしてユーザーエクスペリエンスの面でも、Androidプラットフォームを使うべき理由を明確に示さなければなりません。