アパートを見学して、モデルルームを見て一目惚れしたことはありませんか?
あなただけではありません。ハーバード・ビジネス・スクールを卒業したキャメロン・ジョンソンは、かつては機関投資家で、現在はグレイスターの幹部としてスタートアップの創業者を務めています。彼は「借り手はモデルルームを借りようとすることが多い」ことに気づいたのです。
これをきっかけに彼は考え始めた。モデルルームを借りたい人は多いだろうが、引っ越したい人はいない。ジョンソンにとってこれはチャンスだと考えたのだ。
そこで彼は2017年に、ダラスを拠点とし、オンデマンドでアパートに家具を完備するスタートアップ企業、Nicksonのアイデアを思いついた。
「『ケーブルモデムが自宅に届くように、モデルを簡単にレンタルしたり、数回クリックするだけで必要なスペースに必要なものをすべて追加したりできる機能を提供できたらどうなるだろうか』と考えました」とジョンソンCEOは語った。「なぜ他の製品にも同じようにできないのか、と疑問に思いました」
しかし、Nicksonはベッドやソファなどの家具を提供するだけでなく、延長コードから鍋やフライパン、銀食器、カーテンレールまで、あらゆる必需品を配達します。様々な小売業者と提携することで、このスタートアップはユーザーが「最短3時間で新居をすぐに使える状態にできる」と主張しています。
ユーザーはスタイルクイズに答え、アパートのレイアウトの詳細を共有します。Nicksonのデザイナーは、アパートの広さ、希望する機能（在宅勤務など）、そしてライフスタイルに基づいた家具の量に基づいて、最初のレイアウトを作成します。レイアウトが完成すると、Nicksonはすべての家具と家庭用品を含むカスタムデザインを作成します。
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ユーザーは登録時に、家具サービス（Furniture as a Service）の設置費用を一度だけ支払い、その後は賃貸期間中、月額サブスクリプション料金を支払う。料金は、ワンルームマンションの場合は月額199ドルから、3ベッドルームアパートメントの場合は月額500ドルまで。このスタートアップは、月額定額サブスクリプションのオプションとして、家庭用品スターターキットやメイドサービスなどのコンシェルジュサービスも提供している。
Nicksonは現在ダラス市場のみでサービスを展開していますが、今後12ヶ月で他の都市にも展開する予定で、オースティンとヒューストンでのベータテストも拡大する予定です。そして、この目標達成に向けて、シリーズAで1,200万ドルを調達しました。
シリーズAラウンドを主導したのは、ペンデュラム・ホールディングスLLCの完全子会社であるペンデュラム・オポチュニティーズLLCが管理するファンドで、このラウンドにはモトリーフール・ベンチャーズ、レボリューションのライズ・オブ・ザ・レスト、バックステージ・キャピタルも参加した。
COVID-19パンデミックは世界的なサプライチェーンを混乱させ、消費者への配送遅延につながっています。ジョンソン氏によると、Nicksonは時間をかけて商品を購入し、現地在庫として保管しているため、配送遅延や家具や必需品の買い出しを避けたい賃貸人にとって、さらに魅力的なサービスとなっているとのことです。Nicksonが提供する利便性により、2020年のユーザー数は前年比で700%増加したとジョンソン氏は付け加えました。
ペンデュラムの共同創業者兼CEO、ロビー・ロビンソン氏は、ジョンソン氏の「ビジョン、レンタルやサブスクリプション消費への世俗的な変化、そして同社の破壊的なビジネスモデル」が組み合わさったことが、同社がニックソン氏への投資に惹かれた理由だと述べた。（ロビンソン氏はバラク・オバマ大統領の元財務顧問で、最近ペンデュラムを設立し、有色人種のスタートアップ企業設立に2億5000万ドルを投資した。）
ペンデュラムの副社長カビール・アーメド氏は、ニックソン氏のモデルは「エンドツーエンドのターンキーソリューション」を提供するという点で、一点ものの家具をレンタルするというコンセプトよりも優れていると考えていると付け加えた。
「このシームレスな体験は高度に差別化されており、消費者にとって魅力的な価値提案を提供します」と彼は述べた。
もちろん、古臭い家具レンタル業界を一変させようとしているのはNicksonだけではありません。Nicksonと同様のサービスを提供するスタートアップ企業には、Oliver Space 、Fernish 、The Landingなどがあります。
しかしニックソン氏は、家具以外の「すべて」（アート作品やトイレブラシも含む）を「手配」し、借り手が現れる前にスペースを整理してすべてを持ち込めるという点で、競合他社より優れていると主張している。
「この業界で、これほどのサービス、きめ細やかな対応、そして迅速な対応を提供する競合他社は他にありません」とジョンソン氏は語る。「スーツケースと歯ブラシを持って新居に到着すれば、文字通り『すぐに住み始められる』状態です。」
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メアリー・アン・アゼベドは、TechCrunch、FinLedger、Crunchbase News、Crain、Forbes、Silicon Valley Business Journalなどのメディアで20年以上のビジネス報道および編集経験を積んでいます。2021年にTechCrunchに入社する前は、速報ニュース報道でニューヨーク・タイムズ会長賞など数々の賞を受賞しています。彼女は現在、テキサス大学オースティン校でジャーナリズムの修士号を取得しており、同校に居住しています。
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