Platform.shがウェブアプリ開発ツールで1億4000万ドルを調達

Webインフラストラクチャの複雑化は、今日多くの組織が直面している課題です。Webアプリの構築と展開において、ITチームは使用するバックエンドシステムの選択からコーディングに使用するフレームワークの決定まで、様々な選択肢に取り組まなければなりません。ソフトウェア開発会社Infragisticsの最近の調査によると、開発者の3分の1以上（40%）が顧客からの要求の増加に直面しており、39%は厳しい予算など、限られたリソースの中で作業を進めています。

特効薬はありません。しかし、フレッド・プレイス氏は、自身のサービスであるPlatform.shが、Webアプリの基盤インフラの大部分を抽象化することで、開発者の負担を軽減できると主張しています。このビジョンを掲げ、モルガン・スタンレー・エクスパンション・キャピタル、Revaia、Digital Partnersが共同で主導し、Platform.shのシリーズDラウンドで1億4,000万ドルを調達しました。このラウンドは本日、BGV、Eurazeo、Hiinov、Eurozeo、Partechも参加して完了しました。これにより、Platform.shの調達総額は1億8,700万ドルに達し、プレイス氏によると、この資金は採用活動と自動化への「注力」に充てられるとのことです。

ダミアン・トゥルノー氏とオリ・ペケルマン氏と共にPlatform.shを共同設立する以前、プレイス氏はフランス語検索エンジンのInfoclicと、オープンソースプロジェクトDrupalを活用したeコマースプラットフォームのCommerce Guysを共同設立しました。ペケルマン氏は以前、Internet PatrolとConstellation Matrixという2つのコンサルティング会社を共同設立し、Commerce Guysの取締役を務めていました。トゥルノー氏はCommerce Guysの設立に尽力し、Fontaine ConsultantsでIT戦略コンサルタントを務めていました。

「2015年にパートナーのトゥルノーとペケルマンと共にPlatform.shを設立しました。Web開発者の生活を簡素化することが目標でした」と、プレイス氏はTechCrunchのメールインタビューで語った。「Webインフラの管理は非常に時間がかかり、私たちはプロセスをより効率的かつ費用対効果の高いものにするソリューションを持っていると確信していました。7年経った今でも、クラウドはシンプルになっていません。それどころか、コンテナやマイクロサービスの登場により、より複雑になっています。さらに、より高速で優れたパフォーマンス、そしてより多くのアプリを管理できる能力へのニーズは依然として高いのです。」

Plais 氏の指摘の通り、ローコードツールベンダーの OutSystems が実施した調査では、企業のほぼ半数において、2019 年に Web アプリまたはモバイルアプリの提供に要した平均時間は 5 か月以上であることが分かりました。ある推定では、そのコストは 2 万ドルから 6 万ドルの間ですが、もちろん機能によって異なります。

Platform.sh を使用すると、異なる開発チームが異なる言語とフレームワークを使用してウェブサイトやウェブアプリを構築できます。開発者はダッシュボードからデータベースとワークフローを管理し、作業、テスト、関係者との共有のための本番環境レプリカを作成できます。アイデアは複数のクラウドプロバイダーに展開する前に、パイロットテストを行い、本番環境に統合できます。インフラストラクチャの変更はバージョン管理され、監査可能です。また、ビルドの依存関係とテストはプラットフォームによって自動的に解決されます。

プレイス氏は、HerokuをPlatform.shの主な競合相手の一つと見ており、これにVercel、Netlify、Acquia（Drupalの商用部門）といった小規模な企業が続くと見ている。Webアプリ開発ツールの需要の高まりを裏付けるように、Vercelは最近1億5000万ドルを調達した。これはNetlifyが1億500万ドルを調達したのとほぼ同時期である。一方、Acquiaは2019年にプライベートエクイティファームのVista Equity Partnersに10億ドルで買収された。

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Plais 氏は、資金面での不利にもかかわらず、Platform.sh は「非常に競争力がある」と主張し、すべてのライバルが追いついているわけではない、さまざまな Web 開発ソリューション (フレームワークなど) をサポートすることで差別化を図っていると述べています。

「Platform.shは、企業にエンドツーエンドのプラットフォームを提供します。これにより、IT部門やクラウド運用の負担を軽減しながら、多数のウェブサイトやウェブアプリの構築、ホスティング、拡張が可能になります」とプレイス氏は述べています。「経営幹部、特にCIOは、ウェブサイトのインフラ管理に必要な時間とリソースの投資、特に数十、数百のウェブサイトを管理する場合の投資の重要性を十分に認識しています。Platform.shは、予算に敏感なITリーダーにとって理想的なソリューションです。彼らは、基盤となる仕組みにすべての『イノベーション・トークン』を投資するのではなく、主導権を握り、チームが実際にイノベーションに取り組むよう支援したいと考えています。」

Plais氏は、Platform.shの財務状況について尋ねられると、驚くほど透明性が高く、現在の年間経常収益は4,500万ドルで、2021年から50%増加していると明らかにした。同社は約5,000社の強力な顧客基盤を擁し、その中にはAdobe、ネスレ、フィナンシャル・タイムズ、米国商工会議所などの組織のほか、大学や、陸軍やフランス文化省などの政府機関も含まれる。

「市場は明らかに逆風にさらされ、それに適応していく必要がありますが、実際には私たちはその恩恵を受けられる態勢が整っています。企業として、私たちは常に倹約的で資本効率に優れ、非常にスリムな運営と持続可能な成長に注力してきました」とプライス氏は述べた。「パンデミックの初期には、状況を評価し、変化する市場に合わせて支出を調整できるよう、1四半期にわたって採用を凍結しました。難しい判断でしたが、当時としてはおそらく正しい判断だったでしょう。そうでなければ、事業に影響は出ませんでした。」

Platform.shは、北米と西ヨーロッパに重点を置き、来年には従業員数を約340人から400人以上に拡大する計画です。同社はフランス、ドイツ、米国、英国にオフィスを構えています。