フォードは月曜日、中国のCATLの技術を使ってより安価なリン酸鉄リチウム電池を生産する予定だったミシガン州の35億ドルの工場での作業を直ちに停止したことを確認した。
「マーシャル工場の競争力を維持できると確信が持てるまで、同プロジェクトの建設作業を一時停止し、投資を制限しています」と、フォードの広報担当者TRリード氏はTechCrunchへのメールで述べた。「検討事項はいくつかあります。具体的な内容はまだ明らかにしておらず、計画されている投資についても最終決定はしていません。」
2023年2月に発表された契約に基づき、フォードの完全子会社は、CATLが提供するLFPバッテリーセルに関する知識とサービスを活用してバッテリーセルを製造する予定です。これが一時的な中断なのか、それともプロジェクトが完全に棚上げされるのかは不明です。
このストライキは、全米自動車労働組合（UAW）がフォード、GM、ステランティスを対象とした限定的なストライキを開始してから1週間以上後に発生した。また、2023年7月には、2つの議会委員会がフォードとCATLのライセンス契約に関する調査を開始したと発表されていた。
フォードが当初この工場に投資すると約束していた35億ドルは、2026年までに世界中で500億ドル以上を電気自動車に投入するという同社の計画の一部となるはずだった。フォードは、今年末までに世界で年間60万台の電気自動車を、2026年末までに世界で200万台の電気自動車を生産する計画だと述べた。
フォード社が「ブルーオーバル・バッテリー・パーク・ミシガン」、そしてプロジェクトに反対する地元住民が「マーシャル・メガサイト」と名付けたこの工場は、ミシガン州マーシャルへの立地にあたり、州から17億ドルの優遇措置を獲得した。フォード社は当時、工場は2,500人の従業員を雇用し、2026年に生産を開始する予定であると発表していた。
グレッチェン・ホイットマー知事は、この優遇措置の確保に尽力しました。広報担当者はメールで送られた声明の中で、知事はミシガン州が「世界トップクラスの自動車メーカーの本拠地であり、その象徴的な車は世界最高の自動車労働者によって製造されている」という地位を維持することに尽力していると述べました。
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「だからこそ、私たちは働く男性と女性を支援する協定を積極的に推進してきました。同時に、サプライチェーンを初めて海外から国内に戻し、数十年にわたる雇用を保証する記録的な投資を確保しました」と声明は続けた。「フォードは、これが一時的な休止であることを明確にしており、ミシガン州民が本来の力を発揮できる仕事に戻れるよう、ビッグ3とUAW間の交渉が成功するよう引き続き尽力していきます。」
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キルステン・コロセック氏は、EVや自動運転車から都市型航空モビリティ、車載技術に至るまで、10年以上にわたり交通の未来を取材してきた記者兼編集者です。現在はTechCrunchの交通担当編集者であり、TechCrunchのEquityポッドキャストの共同ホストを務めています。また、ポッドキャスト「The Autonocast」の共同設立者兼共同ホストでもあります。以前はFortune、The Verge、Bloomberg、MIT Technology Review、CBS Interactiveに寄稿していました。
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