2022年型メルセデス・ベンツEQSの試作車を運転した1日は、ドイツの自動車メーカーが電動化に投じてきた数十億ドルで何をしてきたのかを間近で見る機会となった。
EQSは、自動車メーカーのMBUXインフォテインメントシステム、新しい電動プラットフォーム、そして進化したパフォーマンスを融合させた、細部までこだわって設計されたフラッグシップセダンです。フルサイズラグジュアリーセダンでありながら電気自動車という新たなベンチマークを打ち立てるという、妥協のない追求の姿勢が光ります。
この高級電気自動車セダンは、メルセデスが将来EVで何を提供できるのか（そして何を提供してくれるのか）をアメリカの消費者に示すためのものです。そして、その賭けは大きいです。ドイツの自動車メーカーは、北米でのEQSの展開を成功させることに賭けています。
「これは全く新しい時代の幕開けです。これまで、ハイブリッド、内燃機関、バッテリー電気自動車（BEV）といった、非常に柔軟なプラットフォームを構築してきました」と、EQブランドの責任者であるクリストフ・スタルジンスキー氏は述べ、メルセデスは2025年までにEQEと2車種のSUVを含む3車種の電気自動車を米国ポートフォリオに追加する予定だと付け加えた。「バッテリー電気自動車に全ての技術を注ぎ込み、設計・開発したのは今回が初めてです」
EQSは、メルセデス・ベンツの最高級セダンであるSクラスの全長17フィート（約4.7メートル）のフラッグシップモデルで、ベース価格は11万ドルです（現時点ではEQSの価格は明らかにされていません）。Sクラス史上最高のテクノロジーが満載です。ほとんどの顧客は、この車にオプション装備されたすべての機能を歓迎しないかもしれませんが、それらがすべて広大なインフォテインメントクラウドに保存されている、あるいはソフトウェアアップデートだけで利用できるという点を喜ぶかもしれません。
最初のドライブ
フル装備の EQS は大きな飛躍であり、新しい S クラスはすでに別の時代を感じさせます。
私がテストしたEQS 580 4Maticモデルには、56インチのハイパースクリーン、ヘッドアップディスプレイ、防音ガラス、後部座席エンターテインメント、空気濾過システムが装備されていた。スタージンスキー氏によると、これらはパンデミック以前のものだが、当然ながら非常に現代的だと感じられるという。
テッククランチイベント
サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日
執筆時点では、この車の外装の詳細は4月15日の発表まで秘密にされている。私がテストしたバージョンは部分的にクロークされていたため、Aピラーの彫刻的なニュアンスについてはあまり語ることができない。
5歳の娘も試乗に同行しました。メルセデス・マンハッタンのディーラーから出発し、ショーウィンドウにEQSが展示されていました。車に近づくと、運転席のドアが大きな音とともに自動的に開きました。娘はブースターシートに座ったまま、目の前に浮かぶリアスクリーンをいじっていました。車内の照明はピンクと紫のアンビエントライトを選びました。娘の一番の感想は「キラキラ光る虹色の車」でした。
後部座席での体験は実はかなり重要だ。なぜなら、EQS は運転手にとって使いやすく、これは今後 10 年間の EV 販売の中心地となる中国における高級車の必須条件だからだ。
一方、前席は、私のような背の高い人間にとって、広々とした運転席（首の付け根を包み込むクッションがアクセント）は、これまで乗った中で最も快適な乗り心地の一つでした。シートベルトを締めると、車内はまさにムード一色。照明と音響デザインによる演出も素晴らしいです。
EVのかすかな音を補ってくれるソニックシルバーウェーブの感覚は嬉しかったのですが、すぐに5歳児のお気に入りのバービーのサウンドトラックを、15個のBurmesterスピーカーから大音量で流すことにしました。（5歳児を連れて行くには、残念ながら妥協しなければならない点もあります。）
EQSのあらゆる情報は、ドアからドアまで広がる3つの独立したディスプレイに分割された56インチのハイパースクリーンOLEDから発信されます。実際に見ると、写真で見るほど邪魔にはなりません。楕円形の輪郭は、ゲーマーのようなコックピット感覚を醸し出しています。
MBUX機能は、ステアリングホイール右側の17.7インチOLEDメインスクリーンに搭載されています。助手席側はタッチスクリーンをカスタマイズすることも可能です。この強力なコンピューティングシステムには、24GBのRAM、46.4GB/秒のRAMメモリ、そして8つのCPUコアが搭載されています。
ユーザーエクスペリエンス
シンプルさは優れたデザインの証であり、Apple製品の最高峰に体現されています。対照的に、メルセデスは常に、目が回るようなほど豊富なユーザーエクスペリエンスの選択肢を提供し、情報へのアクセス方法を複数用意することに力を入れてきました。この傾向はEQSにも引き継がれ、ステアリングホイール、アームレスト、メインスクリーンに操作ボタンが配置されています。試乗してみると、操作ボタンが複数あることが煩わしく感じられました。スマートフォンの新機能に慣れるのに数週間かかるのと同じように、まだ慣れる時間が足りないのか、それとも単に過剰な機能なのか、私にはよく分かりません。ヘッドアップディスプレイには気付きましたが、車内では見るべき場所が多すぎました。
私にとって興味深いのは、MBUXシステムがドライバーの行動を継続的に学習するという点です。ドライブの終わりには、スクリーンモジュールがアクティブシートマッサージをもう一度設定しておきたいことを思い出させてくれました。つまり、他の操作を使わずに、最も使いたい機能に集中できるのです。音声コマンドはまずまずでしたが、私の甲高いテナーにはうまく反応しませんでした。常に私の言葉を理解してくれる車載音声システムに出会ったのは初めてです。
EQSの体験にはアナログの要素は全くありません。グラフィックは鮮明で、多次元的で、クリアです。ただ一つ残念なのは、タッチスクリーンに指紋が付いてしまったことです。プロのヒント：写真を撮る前に、高性能のスクリーンスプレーと布を持参することをお勧めします。もう一つの小さな欠点は、ステアリングホイールが私よりもはるかに大きな手を持つ人向けに設計されているようで、ホイールに記憶されているすべての機能にアクセスするのが少し難しく、適切な場所を見つけるために視線を下に落とす必要がありました。結局、設定の調整はMBUXのセンタースクリーンに頼ることになりました。
EQSのユーザーエクスペリエンスで一番気に入ったのは、航続距離に関するメッセージの表示方法です。ダッシュボード上の様々な画面には、常に残りの走行距離、目的地までの計算が現実的かどうか、そして充電可能な場所が地図上に表示されていました。
範囲
バッテリーについてですが、私が試乗したモデルには、全輪駆動システムで使用される2つの電気モーターを駆動する107.8kWhのバッテリーパックが搭載されていました。欧州のテストによると航続距離は470マイルですが、米国EPAのテスト基準ではそれより短くなる可能性があります。マンハッタンからビーコンという小さな町まで往復約125マイルを走行しましたが、充電の心配は全くありませんでした。
画面を開くと、ワンクリックで利用できるチャージポイントのオプションが表示されました。また、200kWのDC急速充電器が利用可能なステーションも表示されており、メルセデスによると充電時間は約15分とのことです。バッテリー寿命に関する消費者の不安を解消するため、メルセデスは購入後10年間、または走行距離15万マイル（約24万km）まで、バッテリーの容量低下をカバーする保証を追加しました。
持ち帰り
ドライブ自体は、517馬力と406lb-ftのトルクという期待通りの力強いパフォーマンスを発揮しました。EQSは競合車を上回る0.20の空気抵抗係数を誇ります。これは車好きにはたまらない事実ですが、一般ドライバーにとっては必ずしも知っておくべき情報ではありません。
ロングセラーの運転に慣れるにはいつも少し時間がかかりますが、Sクラスと同様に、EQSは優雅なプロポーションを保ち、標準装備の後輪操舵のおかげで軽快に旋回します。Sクラスの安全機能とADASシステムも踏襲しています。ドライブモードはクラシックとスポーツの2種類があり、ステアリングホイールまたはアームレストで切り替えられます。私は普段からスポーティな運転をするのですが、このモードの軽快なフィードバックは気に入りました。
「もちろん、さらに開発を進めていきます」とスタージンスキー氏は述べ、ADAS機能はソフトウェアアップデートを通じて改善されると付け加えた。ライト設定などのカスタマイズ可能なアップデートもダウンロード可能だ。
EQSドライブの最大の特徴は、バッテリー回生システムです。インテリジェント回生モードはバッテリーを最適化し、ドライバーの運転操作を制御します。通常の回生モードでは、干渉が軽減されます。高速道路でワンペダル走行を試してみました。ドライバーは回生を全く行わないことも選択できます。
米国におけるEVの普及は、もうすぐそこまで来ているように感じられる。バイデン大統領のインフラ整備計画が可決されれば、予想よりも早く普及するかもしれない。しかし、自動車メーカーが米国消費者の関心と購買意欲を獲得したいのであれば、テスラを追い抜くだけでは不十分だろう。エクスペリアンのデータによると、2020年の米国自動車販売台数に占めるEVの割合はわずか1.8%だった。これはAutomotive Newsの報道によるものだ。
抜本的な変革には時間と費用、そして長期的なコミットメントが必要です。次世代のメルセデス・ベンツEQSは、EVアーキテクチャがもはや話題に上るものではなく、高級車への期待値となる転換点に一歩近づきました。
(開示: 2018 年に、私は自動車メーカーがスポンサーとなっている Summit Series プログラムの Mercedes-Benz EQ フェローであり、EQ のホームページで紹介されました。)
