マイクロソフト、サプライチェーンと製造業を近代化する新ツールを発表

パンデミックは、原材料の不足から労働力不足まで、さまざまな理由で世界のサプライ チェーンに大混乱をもたらしましたが、理由が何であれ、問題は依然として続いており、Microsoft はサプライ チェーンと製造の近代化に多大なリソースを投入することを決定しました。

これらの問題に対処するため、Microsoftは新たな製造ソリューション「Microsoft Cloud for Manufacturing」と、サプライチェーンのルートにおける状況をより詳細に可視化し、問題発生時に適切な対応を行うためのインテリジェンスを顧客に提供するツール「Dynamics 365 Supply Chain Insights」を発表しました。両製品はMicrosoft Igniteで発表され、本日よりプレビュー版としてご利用いただけます。

マイクロソフトの製造およびサプライチェーン担当副社長の Caglayan Arkan 氏は、同社が企業がこれらの問題を解決し、同時によりデジタル重視の企業へと進化するための方法を検討してきたと述べています。これは製造業者にとって課題となってきました。

アーカン氏によると、マイクロソフトは現状を調査し、パンデミックの圧力に耐えられない脆弱なシステムを見出したという。「製造とサプライチェーンは非常に安定していました。非常にスリムで、もしかしたらスリムすぎるかもしれません。彼らは非常に長いサイクルと手作業でサイロ化されたデータ環境にすっかり慣れてしまっていたのです」と彼は述べた。

製造業者は長年このやり方で仕事をしてきたが、パンデミックが起こるまでそれを変える理由はなかったと彼は付け加えた。「すべてが止まった。音楽は止まり、従業員を現場に送ることもできなくなり、物資も供給されなくなった。サプライヤーに会って商品がどこにあるか確認することさえできず、大きな混乱を招いた」とアーカン氏は説明した。

製造クラウドは、工場現場のデジタル化を支援するように設計されており、従来の記録システムから Arkan 氏が「現実のシステム」と呼ぶものに移行することで、完全にデジタル化するための道筋を提供します。

つまり、メーカーは、需要の面で市場で何が起きているか、生産の面で工場の現場で何が起きているか、供給の面で世界で何が起きているかを結び付けて全体像を把握できなければ、パンデミックの初期にトイレットペーパーや個人用防護具の需要が急増したときのように不意を突かれることがなくなるということです。

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製造クラウドは、こうしたシグナルを収集し、メーカーが追加の供給が必要になる可能性がある場合に警告を発するように設計されています。サプライチェーンインサイトツールは、サプライチェーンのルートをマッピングし、ボトルネックが発生する前に主要原材料の供給に影響を与える可能性のある問題を根絶するために特別に設計されています。これらを組み合わせることで、製造企業の俊敏性と柔軟性を高めることができます。

マイクロソフトは、従来とは異なり、従来非常にゆっくりと近代化を進めてきたこうした企業が、既存のシステムを撤去して大規模なプロジェクトに取り組むことを望んでいないことを認識しています。アーカン氏が言うように、まずは1つのプロジェクトを成功させ、それから次のプロジェクトへと進む必要があります。そして、このソリューションはまさにそのような形で提供されるように設計されていると彼は言います。

さらに彼は、各プロジェクトは互いに連携し、コスト削減とイノベーションを通じて次のプロジェクトへの資金を調達できると述べています。「お客様のデジタル変革のあらゆるステップ、そして私たちとのあらゆるエンゲージメントが、次のプロジェクトへの資金追加のための経済的余裕を生み出します。なぜなら、わずか8～12週間で、お客様の売上高やキャパシティの増加、あるいはコスト削減や品質向上を実現できるからです」と彼は述べています。

これは大胆な約束だが、もしマイクロソフトがそれを実現できれば（そしてそれは大きな「もし」だが）、従来このような大きな変化を拒否してきた企業にとって近代化への快適な道が開かれることになる。

マイクロソフトやSAP、Salesforceといった大企業がこれらの根本的な問題のいくつかを解決できれば、今日私たちが直面しているサプライチェーンの問題を緩和し始めることができるかもしれません。ソフトウェアだけでは希少な原材料を魔法のように生産したり、物資や商品を製造・配送するために十分な人員を確保したりすることはできませんが、将来このような危機を緩和するための解決策の一部となる可能性はあります。