最近TikTokを少しでも利用したことがあるなら、Poplの広告を何度か目にしたことがあるでしょう。このスタートアップ企業は、ソーシャルメディアを効果的に活用し、現代版名刺の代替品をより多くのユーザーに届けることに成功しています。スマホステッカー、キーホルダー、リストバンドなど、様々な形で提供されるPoplは、NFC技術を採用し、Apple Payを使うのと同じくらい簡単に連絡先情報を共有できます。Poplは現在までに70万台以上を販売し、デジタル名刺技術で270万ドルの売上を上げています。
Poplの共同創業者兼CEOであるジェイソン・アルバレス＝コーエン氏は、UCLA卒でコンピュータサイエンスのバックグラウンドを持つ人物です。NFC名刺の可能性に初めて気づいたのは、あるパーティーで誰かの家で見かけたデバイスでした。この出来事がきっかけとなり、NFC技術を人と人の間で情報を共有することに活用するというアイデアが生まれました。AirDropや手入力といった代替手段よりも高速です。こうしてPoplが誕生したのです。
スタートアップの歴史には、最終的に消滅した「名刺キラー」候補が数多く存在しますが、Poplが初期の競合企業と異なるのは、アプリと物理的な製品（Poplアクセサリ）の両方を提供している点です。このアクセサリは、様々なフォームファクタで販売されており、人気のPoplスマホステッカーは、スマートフォンケースの背面（またはPopSocketの上部）に直接貼り付けることができ、お気に入りの写真でカスタマイズできます。
「過去には、電話を盗聴して情報を共有する人がいたことは知っていました。しかし、純粋なソフトウェアだけで電話同士で盗聴を行うのは不可能だとすぐに気づきました」とアルバレス＝コーエン氏は語る。「そこで、電話の盗聴を実現する最も近い方法は何かと考えました。こうして、この電話機背面に取り付ける製品を思いついたのです。」
Poplの各アクセサリはNFCタグであり、ユーザーの連絡先情報の受け渡しを可能にします。スマートフォンが近づくと、共有されたPoplデータを通知する通知が相手に届きます。
もちろん、連絡先情報を素早く交換する方法は他にもあります。例えば、相手の電話番号を携帯電話の連絡先アプリに直接入力すれば、バーで会うなど、よりカジュアルな出会いには便利かもしれません。しかし、Poplを使えば、名刺1枚分の連絡先データをワンタップで共有できるので、ビジネス上の出会いや、電話番号以外の情報も共有したい時などに最適です。
Poplタグ自体は魅力的なギミックですが、サービス全体をより便利にしているのはPoplモバイルアプリです。念のため言っておきますが、このアプリはPoplの所有者だけが使用でき、受け取る側はPoplを使用するためにアプリをインストールする必要はありません。ただし、NFCタグを読み取れるスマートフォンが必要です。そのため、一部の古いデバイスでは読み取れない可能性があります。あるいは、バックアップとして、アプリが提供するQRコードをスキャンできる機能も必要です。
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Poplアプリでは、連絡先情報、ソーシャルメディアのプロフィール、ウェブサイトのリンクなど、他のユーザーと共有したいデータを、使いやすいインターフェースからカスタマイズできます。過去の名刺アプリと同様に、Poplでも個人プロフィールとビジネスプロフィールを切り替えて、ネットワーキングの際に適切な情報を共有できます。実際に連絡先情報を交換するには、自分のスマートフォンを相手のスマートフォンにかざすだけで、相手はPoplのプロフィールページへ誘導する通知を受け取ります。（ただし、スマートフォン同士が物理的に接触したりぶつかったりする必要はありません。Apple Payのように、スマートフォン同士が近くにある必要があります。）
Popl の Web サイトでは、ポップアップ通知で共有され、受信者はさまざまなオプションをタップして送信者とつながることができます。たとえば、LinkedIn や Instagram などのソーシャル ネットワークに追加したり、電話番号を取得して簡単なテキストを送信したり、完全な連絡先カードを携帯電話のアドレス帳にダウンロードしたりすることができます。
しかし、このアプリのもっと賢い機能は、Popl が「Direct」と呼んでいるものです。
この特許取得済みの機能は、Poplのウェブサイトを経由してメッセージを送信するのではなく、受信者が接続方法を選択する必要がありません。代わりに、接続先のアプリを直接開きます。例えば、LinkedIn Directをオンにしている場合、受信者が通知をタップすると、LinkedInのプロフィールに直接アクセスできます。また、Directに連絡先カードを設定している場合は、アドレス帳のエントリが画面にポップアップ表示され、ユーザーはそれをスマートフォンに保存するかどうかを選択できます。
有料ユーザーの場合、アプリでは地図上でPopl接続の履歴を追跡することもできるため、誰とどこでいつ会ったか、その他の分析を思い出すことができます。
Poplの開発は、アルバレス＝コーエン氏のUCLA時代のルームメイトで、現在はPoplのCOOを務めるニック・アイシェンス氏が共同設立した。Poplは2019年末に開始された。そして、2020年2月にローンチ。米国で新型コロナウイルスによるロックダウンが始まる直前のことだ。世界がZoomやリモートワークへと移行する中で、対面での会議中に人々が情報交換できるように設計されたこのビジネスにとって、これは壊滅的な時期だったかもしれない。しかし、アルバレス＝コーエン氏によると、彼らはPoplを「非接触型ソリューション」として売り出したという。
「これがあれば、仕事で誰かと会う必要がある時、タップする必要すらありません。マウスオーバーするだけで情報が送信されます」とアルバレス＝コーエン氏は言います。「つまり、名刺を渡すことなく相手に名刺を共有できるのです。安全です。」
しかし、Poplの売り上げに本当に貢献したのは、動画デモでした。TikTokを使っている人ならきっと見たことがあるであろう、あるTikTok広告では、共同創業者の友人であるArevがジムを出る直前に、新しい友人に自分のTikTokプロフィールをシェアする様子が描かれています。
動画では、受信者は彼女が彼の携帯電話を盗聴した後、その技術に明らかに驚愕し、「何？何？うわあ！何？どうやってそんなことをしたの？」と応答している。
現在までに8000万回以上視聴されています。
@popl 彼女はどうやってそれをやったの！@endiccii と彼女の新しい Popl。#poplchallengue #newtech #technology #foryou #fyp #instant
♬ オリジナルサウンド – ポップ
現在、PoplのTikTok動画は1本あたり数万、数十万、時には数百万回もの再生回数を記録しています。同社は他のソーシャルメディアでも積極的に活動しており、例えばInstagramには10万人以上のフォロワーを抱えています。アルバレス＝コーエン氏によると、同社の成長の約60%はFacebookとInstagramのマーケティングによるもので、40%はオーガニックな成長によるものだとのことです。
現在、同社はパンデミック後の対面イベント再開を見据え、新製品を準備している。以前はPoplをこの用途で大量販売していたが、今回、手首に装着するだけの（そして再利用可能な）「イベントブレスレット」を準備している。このブレスレットは、音楽フェスティバルやビジネスカンファレンスなど、多くの新しい人と出会うような大規模イベントで活用できる。PoplはNFCを採用しているため、連絡先情報を交換するにはスマートフォン同士が近くにある必要がある。すれ違うだけでランダムに情報を共有するわけではないのだ。
TikTok はマーケターにとって魅力的な新ツールですが、キャンペーンを最適化するにはどうすればよいでしょうか?
Poplは、Salesforce、Oracle、HubSpotとの連携やCSVエクスポート機能など、ビジネスネットワーキング機能も充実させており、これらの機能はPopl Proサブスクリプション（月額4.99ドル）に含まれています。アプリ内サブスクリプションの年間経常収益は既に45万ドルを超えており、4月初旬時点で毎週10%の成長を遂げています。
AY Combinator Winter 2021の参加者であるPoplは、Twitchの共同設立者であるJustin Kan氏（Goat Capital経由）、YC、Urban Innovation Fund、Cathexis Ventures、そしてWish.com CEOのPeter Szulczewski氏やPlanGridの共同設立者であるRalph Gootee氏を含む他のエンジェル投資家の支援を受けています。
アプリはiOSとAndroidで利用可能で、Poplアクセサリは同社のウェブサイトとTarget.comで販売されている。
更新、2021 年 4 月 19 日午後 6 時 45 分 (東部標準時): 記事の公開後、より最新の収益数値を反映して更新されました。
