エミリー・ワイス氏が前CEOの職からグロッシアー社の会長に就任するというニュースは、メディアの報道において性差別的な偏見に満ちていた。
よりバランスのとれた報道でさえ、彼女が現在妊娠していることを強調し、それが彼女の決断に必然的に影響したかのように報じた。しかし、この件に関するワイス氏の公式声明では、家族や妊娠、子供については何も言及されていなかった。
近年、確かに進歩は見られますが、ビジネス界における妊婦に対する偏見や先入観が依然として残っていることは否定できません。「どれくらいの休暇を取るのか？」「職場復帰できるのか？」「以前と同じように一生懸命働くのか？」「誰が赤ちゃんの面倒を見るのか？」
2021年1月にヘルステック企業がシリーズAラウンドで1400万ドルを調達した数週間後、妊娠が分かりました。流産というトラウマを経験した私は、もう一つの子供、つまり会社に全身全霊で取り組んでいました。しかし、妊娠の知らせは、自分自身と会社を新たな方法でケアする必要を示唆しました。
経験は女性によって大きく異なり、「正しい」方法というものはありませんが、妊娠中に創業者兼CEOを務めていた私にとって効果があった方法をお伝えしたいと思います。カンファレンスやイベントなどで、具体的で実践的なアドバイスを求める女性たちが私に近づいてきます。そこで、私にとって効果があった方法をお伝えしたいと思います。
まず第一に、投資家の方々には正直に、ニュースを遅らせたり隠したりしないことを決意しました。投資家の方々に伝える前に、家族にもまだ話していなかった人がいました。このニュースをどうしても伝えたかったのです。電話会議に入る前は、とても緊張していたので、雑談は控えることにしました。最初の言葉は「ジョージと私に赤ちゃんが授かりました。お知らせできて嬉しいです」でした。
幸運なことに、Venrockのブライアン・ロバーツ氏とボブ・コッチャー博士、Optum Venturesのスティーブン・レンフロ氏、Homebrewのハンター・ウォーク氏、そしてFirst Round Capitalのチームといったパートナーを選ぶことができました。彼らは皆、私を非常に支えてくれました。パンデミックの最中、状況が暗く見えた時、彼らはこのニュースを聞いて顔を輝かせました。
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投資家はあなたのビジネスパートナーであり、今後何年も関係を築いていく相手です。ですから、投資する前に、仕事以外の話題に対する彼らのスタンスを理解することが重要です。私の投資家たちは私に賭けてくれたのです。ですから、私が子供を産むことは私たちの新たな戦略の一部となることを、彼らは理解していました。
加速したタイムラインの中で、必要なことをすべて考え始めました。例えば、会社を「見せる」前に新しい会社の写真を撮っておこうと決めました。これは個人的な決断で、正解も不正解もないと思いますが、私の場合は、会社の使命と私たちが築き上げているものから気をそらすようなことはしたくなかったのです。
撮影当日はつわりでつわりがひどかったのですが、なんとか乗り切りました。この決断は正しかったと思います。なぜなら、これらの写真は私の人生のほんの数ヶ月分以上のものを反映しており、今でも使えるからです。
私は生まれつき計画を立てるタイプで、昔からそうでした。出産も例外ではありませんでした。我が家では休暇中に必ずチェックリストを作成しており、その出発点がこれです。
スムーズな移行を確実にするために、もう少し深く検討する必要があることは分かっていました。出産ほど、組織全体で実行と知識共有のための具体的なタイムラインを策定する上でプレッシャーとなるものはありません。私は出産後4～6週間の連絡方法を網羅した計画を共同で作成し、その後6週間とそれ以降の計画も立てました。
投資家と話してから間もなく、経営陣にこのニュースを伝えました。予想通り、彼らも熱意と励ましの反応を示してくれました。その後、全社ミーティングで全社に伝えることにしました。
仕事はすべてZoomで行われていたため、伝える方法についてより柔軟かつ自由にコントロールすることができました。オフィスで働いていた頃は、チームメイトが妊娠したとすぐに分かったのを覚えています。現代では状況は変わり、女性が妊娠の知らせをいつ伝えるかについて、より多くの発言権を持っています。
息子は9月に出産しましたが、いくつか合併症がありました。回復するにつれて、私が不在の間、担当してくれた最高製品責任者のエドウィン・ミラーと週に2回ほど電話で話をしました。彼は私が「知っておく必要のある」ことだけを丁寧に教えてくれ、残りはチームに任せてくれるので、とても助かりました。
信頼できる人が主な連絡先になることは、私にとって非常に重要でした。おかげで、私が留守の間も事業が順調に進んでいるという自信が持て、息子との時間に専念することができました。繰り返しますが、家にいるのに「正しい」時間などありません。私は『The First 40 Days: The Essential Art of Nourishing the New Mother』という本に書かれたアドバイスと指針に大いに頼っており、この本をできる限り多くの人にお勧めしています。
6週間後、毎日数時間働き始めました。すぐに休暇も取れたので、家族と過ごす時間も増えました。これは全く意図的なものではありませんでしたが、タイミングが私たちにとって有利に働きました。年初からフルタイムで働き始め、働く母親であることに伴う全く新しい課題と機会を経験しました。
