Swap Roboticsが私たちの仲間に加わったのは昨年、Disrupt 2022のBattlefieldコンペティションでファイナリストに残った時でした。ロボット芝刈り機が溢れる世界において、このスタートアップ企業は、バッテリーの素早い交換を可能にするモジュール式設計と、除雪などに使えるアタッチメントの機能で審査員の注目を集めました。
同社は、他の多くの企業よりもはるかに特化した分野に注力することで大きな話題を呼んだ。商業施設や一般家庭の芝生を全てターゲットにするのではなく、Swapは太陽光発電所（間違いなく成長市場）に特化している。
「太陽光発電市場は私たちにとって橋頭保となる市場です」と、創業者兼CEOのティム・リヒティ氏はTechCrunchに語った。「太陽光発電による植生刈りから始めることで、お客様にとって大きな問題を解決できます。なぜなら、大規模太陽光発電設備の設置後は、芝刈りや植生刈りが最大の継続費用となるからです。大規模な太陽光発電施設はフェンスで囲まれているため、当社の100%電動ロボットは24時間365日安全に稼働し、月間伐面積を最大化することができます。太陽光発電による伐採の世界市場は、2030年代までに年間数百億ドル規模に達すると予想されています。」
同社は最高賞の獲得は逃したものの、信頼できる投資家の関心を集めています。本日、カリフォルニアに拠点を置く太陽光発電事業者SOLV Energyが主導する700万ドルのシードラウンドの資金調達を発表しました。このラウンドには、SOSVのHAX部門も出資しています。
確かに資金調達環境は厳しいが、リヒティ氏は、持続可能性への取り組みをめぐる現在の盛り上がりは、同社のシード資金調達に関して、こうした逆風を打ち消すのに十分だったと語る。
「気候技術に注力する当社にとって、現在の経済状況下での資金調達は比較的容易でした」と彼は付け加えた。「IRA、業界をリードする製品、そして経験豊富な40名のチームという追い風に恵まれています。現在、太陽光発電資産保有者上位50社のうち数社と追加投資について協議を進めています。」
同社は既に米国南部の一部農場へのシステム導入を開始しており、2023年には国内の他地域への展開を計画しています。海外展開は来年開始予定です。現在、特に労働力不足が続く中、太陽光発電市場が同社の成長における大きな焦点となっています。
テッククランチイベント
サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日
スワップは、サブスクリプションベースのRaaS（ロボット・アズ・ア・サービス）モデルを通じて、頻度や地形など様々な要素に基づいて料金を請求します。リヒティ氏によると、同社は今後3年間で既に900万ドルの契約を獲得しているとのことです。
トピック
ブライアン・ヒーターは、2025年初頭までTechCrunchのハードウェア編集者を務めていました。Engadget、PCMag、Laptop、そして編集長を務めたTech Timesなど、数々の大手テクノロジー系メディアで活躍してきました。Spin、Wired、Playboy、Entertainment Weekly、The Onion、Boing Boing、Publishers Weekly、The Daily Beastなど、様々なメディアに寄稿しています。Boing Boingのインタビューポッドキャスト「RiYL」のホストを務め、NPRのレギュラーコメンテーターとしても活躍しています。クイーンズのアパートでは、ジュニパーという名のウサギと暮らしています。
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