人工知能（AI）企業Tech Spark AIは水曜日、新たな生成AIプラットフォーム「Spark Plug」の構築に向けて、140万ドルのプレシードラウンドを調達したと発表した。このラウンドはTDバンクが主導し、セールスフォース・ドットコム、カナダ政府、NBAカナダが参加した。
Tech Spark AIはトロントに拠点を置き、8年前にタマー・ハギンズによって設立されました。北米全土の黒人および褐色人種の学生向けの学校カリキュラム開発を目的としていました。この経験が、学生にとってよりパーソナライズされた体験を提供するというアイデアへと繋がりました。
彼女は13歳の娘、タリア・グラントと共にこの製品を開発しました。この製品は、ChatGPTを中心とした既存のAI検索プラットフォームに代わる、黒人所有のプラットフォームを目指しています。Spark Plugは、米国とカナダの教育機関と提携しており、特に恵まれない黒人および褐色人種コミュニティの学校に重点を置いています。
この製品の最初のバージョンでは、ユーザーが古典文学のテキストを現代語に翻訳できます。ターゲットはZ世代です。具体的には、標準的なテキストからアフリカ系アメリカ人方言（AAVE）への翻訳です。AAVEは、黒人アメリカ人コミュニティで生まれた方言で、現在ではインターネット上でZ世代に広く使用されています。
「多くの場合、テクノロジーは黒人という視点を考慮せずに設計されており、そのため、特にAI全般に関しては、黒人コミュニティへの影響は非常にネガティブなものになりかねません」とハギンズ氏はTechCrunchに語った。「重要なのは、テクノロジーを用いて、私たち自身のコミュニティ内に存在する問題をどのように特定し、意味があり安全で、かつインパクトを生み出す、それぞれのコミュニティに合ったソリューションを生み出すかということです。」
ハギンズ氏によると、Spark Plugの言語モデルは、Z世代である彼女の娘、ハーレム・ルネッサンスの作家、そして公民権運動の活動家によって学習されたという。学生向けではあるものの、この製品はChatGPTと同様に機能するウェブアプリケーションとして誰でも利用できる。目指すのは、インクルーシブな生成AIのリーダーとして認知されることだ。
「歴史的に、黒人は常に自分たちの居場所を感じているわけではなく、その結果、私たちは自分たちで自分たちの空間を作らざるを得ませんでした。テクノロジーも例外ではありません」と彼女は述べた。「議論から組織的に排除されてきた人々の声を取り入れる限り、AIは私たちを正しい方向に導いてくれるでしょう。」
テッククランチイベント
サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日
しかし、資金調達は困難を極めた。ハギンズ氏は2019年にこのアイデアを思いつき、2020年に末っ子を妊娠中に製品開発を開始した。ジョージ・フロイド氏の殺害事件後、多くの投資家がエドテック分野を含む黒人起業家への支援に関心を示したが、ハギンズ氏も他の黒人起業家と同様に、こうした約束のほとんどが実を結ばなかった。しかし、昨年末にスパークプラグがTDバンクから投資を受けたことで状況は一変した。「他の投資家たちが次々と『このラウンドに私たちも参加できる方法を考えてみよう』と言ってきたんです」と彼女は語った。
ハギンズ氏は、黒人コミュニティ財団の投資準備プログラムからも資金提供を受けました。同財団のコミュニティ投資担当ディレクターであるオマール・オマール氏は、TechCrunchに対し、スパークプラグのプラットフォームは「最も厳しい状況下でも黒人コミュニティの繁栄を支えてきた、これまで過小評価されてきた知識とアイデアを活用している」と述べました。
「スパークプラグは、人種差別を受けたコミュニティを能力開発を必要とする空虚な器と見なすのではなく、これらのコミュニティの視点を活動の中心に据え、そうすることでテクノロジーの未来の真の可能性を解き放ってきました」と彼は述べた。「スパークプラグへの投資は、多様性と多元性を兼ね備えたテクノロジーソリューションの開発において、若いリーダーを育成するための投資なのです。」
ハギンズ氏によると、スパークプラグは言語翻訳に加えて、「LearningDNA」という評価ツールを開発し、教育者が生徒の学習方法を理解するのに役立てているという。例えば、生徒が聞くことで最も効果的に学習できる場合、スパークプラグはヒップホップのメロディーで概念を提示する。また、世界中の黒人の言語は非常に異なるため、翻訳可能な方言の拡大も目指している。
「カナダの黒人の子供はアメリカの黒人の子供とは大きく異なりますし、ハイチやジャマイカの黒人の子供とも大きく異なります」とハギンズ氏は述べた。「私たちのコミュニティに望む変化を実現するには、学習体験を再設計する必要があると考えています。そして、再設計するためには、学習体験を一人ひとりにパーソナライズする必要があるのです。」
ドミニク・マドリ・デイビスは、TechCrunchのシニアベンチャーキャピタルおよびスタートアップレポーターです。ニューヨーク市を拠点としています。
Dominic に連絡したり、連絡内容を確認したりするには、[email protected]にメールを送信するか、Signal で +1 646 831-7565 に暗号化されたメッセージを送信してください。
バイオを見る
