2012年3月5日の夕方、カイロでエジプトの革命家たちが国家保安捜査局（SSI）と呼ばれる秘密警察の本部を襲撃した。この建物は、冷酷な警官が囚人を拷問する場所として悪名高く、「地獄の首都」として知られている。
内部では、抗議者たちは無傷の文書や細断された文書、拷問器具、ハードドライブ、CD、DVDを発見した。これらはすべて、悪夢のような拷問と広範囲にわたる監視を記録していた。
抗議参加者らは、文書の中に、英国とドイツの企業ガンマ・インターナショナルが作成した「フィンフィッシャー」と呼ばれる謎のソフトウェアについてSSI職員がアラビア語で書いた覚書を発見した。
当局の報告によると、FinFisher は、電子メールの受信トレイにアクセスして標的のデバイスに「スパイ ファイル」をアップロードし、通信を追跡し、ハッキングした標的のデバイスを「完全に制御」し、そして最も重要なことに、Skype ネットワーク上の人々のアカウントを「ハッキングすることに成功した」ことを記録するなど、いくつかの機能を備えているとのことです。Skype は暗号化されているため、「最も安全な通信方法」と謳われています。
2010年代初頭、Skypeはエジプトだけでなく、世界で最も人気のあるインターネット通話アプリでした。
2003年にサービスを開始したSkypeは、ユーザーに前例のないプライバシーを約束しました。通話は「エンドツーエンドの暗号化による高度なセキュリティ」を備えており、理論上はインターネットハッカーやスパイがインターネットを移動中にチャットを読んだり通話を盗聴したりすることは不可能でした。だからこそ、エジプトのスパイは標的のSkype通話を盗聴するために、FinFisherを使って人々のコンピュータに直接ハッキングする必要があったのです。
「Skype の通話は優れた音質を誇り、エンドツーエンドの暗号化により非常に安全です」と、2004 年の Skype のホームページには書かれていた。
Skypeの暗号化は当時、革命的で画期的な機能でした。1990年代半ば、伝説の暗号学者フィル・ジマーマンは、Pretty Good Privacy（PGP）と呼ばれるソフトウェアを開発しました。このソフトウェアは、エンドツーエンドの暗号化によってファイルやメールを非公開にすることができ、送信者と受信者だけがメッセージの内容を読むことができるようになりました。しかし、PGPは扱いにくく、使いやすいチャットアプリや通話アプリには搭載されていませんでした。
20年以上経った今、エンドツーエンドの暗号化は数十億人が利用するアプリに組み込まれていますが、ほとんどの人は、メッセージや通話がこのデータスクランブル技術によって保護されていることに気づいていないかもしれません。AppleのiMessage、FaceTime、Facebook Messenger、Signal、WhatsAppなどは、デフォルトでエンドツーエンド暗号化されています。
しかし、2003 年にこのレベルの暗号化とプライバシーを提供したのは Skype が初めてでした。
Skypeはサービス開始後、世界中の法執行機関の怒りを買った。イタリアでは、インターネット犯罪の捜査を担う郵便通信警察（Polizia Postale）が、サイバーセキュリティコンサルティングのスタートアップ企業であるHacking Teamに、Skypeの暗号化などの盗聴機能を回避できる電話スパイウェアの開発を依頼したと、私が話を聞いたHacking Teamの元従業員らは語っている。
世界中の政府は、Skypeユーザーをスパイする様々な方法を発見しました。2008年、トロント大学のデジタル権利研究グループであるCitizen Labは、中国のスパイがサービス上で交換されたメッセージを収集できるようにSkypeが改変されていたことを発見しました。中国では、Skypeは中国の携帯電話事業者と当時Skypeを所有していたeBayの合弁会社であるTom-Skypeによって運営されていました。
数年後、元米国政府請負業者のエドワード・スノーデンが漏洩した秘密ファイルにより、現在スカイプを所有するマイクロソフトが、国家安全保障局やその他の当局が通話やメッセージを収集できるようにアプリを改変し、事実上アプリ自慢の暗号化を破っていたことが明らかになった。
今週、マイクロソフトは5月5日にSkypeを終了すると発表しました。現時点ではSkypeはマイナーアプリです。マイクロソフトによると、2023年には3,600万人のユーザーがいるとのことですが、これはピーク時の3億人からは程遠い数字です。
Skypeはほぼ過去の遺物となり、まもなくサービスを停止しますが、Skypeの遺産は、世界中で最も人気のあるチャットアプリの通信を保護する技術の中に生き続けています。そして、Skypeの初期の開発者によるプライバシーに関する画期的なアイデアのおかげで、世界はより安全で自由な場所になりました。
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Lorenzo Franceschi-Bicchierai 氏は TechCrunch のシニアライターであり、ハッキング、サイバーセキュリティ、監視、プライバシーなどをカバーしています。
ロレンゾからの連絡を確認したり連絡を受けたりする場合は、[email protected]にメールを送信するか、Signal の +1 917 257 1382 に暗号化されたメッセージを送信するか、Keybase/Telegram の @lorenzofb にメッセージを送信してください。
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