リーコンは、ハイテクな住宅改修ツールが請負業者を21世紀に引きずり込むことを期待している

ハードウェアは難しい。それは私たちも承知しています。しかし、時にこの言葉が、長引くロードマップや出荷日の遅延を正当化するために使われることがあります。しかし、Reekonはそのような状況に屈することなく、製品の製造と販売に邁進しています。初期の開発は5人ほどで進めていましたが、現在は13人の正社員を抱えています。

このスタートアップの創業ストーリーはさらに謙虚なものだ。共同創業者兼CEOのクリスチャン・リードは当時、MITからスピンオフした3Dプリンター企業Formlabsで働いていた。

「最初の製品であるM1 Caliberは、私と共同創業者がサイドプロジェクトとして始めたものです」とリードは語る。「何年も前に構想していたもので、Kickstarterに載せました。ちょうどFormlabsがForm 3プリンターを発売したばかりで、少しクールダウン期間があったので、それを実現しました。2020年2月には、かなり機能的な「works like（まるで動作しているような）」モデルが完成しました。もちろん、ちょうどCOVIDが流行し始めた頃でした。」

M1 Caliberは2020年6月にKickstarterでローンチされ、開始6時間で10万ドルの支援金を集めました。この計測ツールへの需要が明らかに高かったことが分かります。このシステムはノコギリにクランプで固定します。下部には車輪付きのアームがあり、2×4材が下を転がるにつれて寸法を測ります。システムには、より正確なカットを支援するために、様々な単位を表示するディスプレイが搭載されています。このシステムは請負業者とDIY愛好家の両方から好評を博し、当初目標額は1万ドルでしたが、最終的に128万ドルの調達を達成しました。

M1の最初のバッチは2021年4月に出荷されました。その後、ホーム・デポ、ロウズ、そしてAmazonで販売され、150ドルで購入できるようになりました。ボストンを拠点とするこのスタートアップは、これまでVCからの資金調達を回避してきました。これは、2年以上ハードウェア製品を出荷してきた企業としては驚異的な成果です。その成功にはクラウドファンディングが大きな役割を果たしています。M1はIndiegogoで220万ドルの資金調達を達成し、新型のT1 Tomahawkも同じプラットフォームで390万ドルの資金調達を達成しました。

リード氏は、リーコンが従来の資金調達ルートを放棄した決断について、「意図的だとは言いません」と語る。「VCの支援を受けている企業に、VCの資金援助なしで会社を立ち上げたいかと尋ねれば、特別なスキルセットを求めている場合を除き、きっと「はい」と答えるでしょう。私たちは幸運にもVCの資金援助を必要としていません。VCの資金援助に反対しているわけではありませんし、本当に力を入れたいことがあれば、VCの資金援助は本当に素晴らしいツールだと考えています。」

T1は、精密なレーザーライン投影機能と電子ペーパーディスプレイを備えたデジタル巻尺です。次に紹介するのは、スマートフォンに接続できるQRコードプリンターで、2×4材の識別ラベルを作成できます。Reekonの製品はすべて、建設業者を念頭に置いて設計されています。彼らは工具に関して、かなりこだわりを持つ傾向があります。クラウドファンディングプラットフォームでは明らかに関心が高まっていますが、それでも実現は容易ではありません。