法人銀行口座の開設は比較的簡単なはずなのに、それがいかに難しいかを実際に見てから、サロモン・ザルック氏とセバスチャン・オルティス氏は、他のラテンアメリカの企業が同じような困難に陥ることを望まないと決心しました。
コロンビアのTpagaで共に働いていた二人は、数年前にメキシコに移住し、モバイルウォレット会社を立ち上げました。しかし、ザラック氏はその経験にあまり満足していなかったと言わざるを得ません。実際、彼はTechCrunchに対し、会社のために銀行口座を開設した時は「めちゃくちゃだった」と語っています。
彼らが考え出したのは、スペイン語で「サル」を意味するMono（モノ）です。Monoは、コロンビアのスタートアップ企業に法人・ビジネス向けアカウントを提供するフィンテック企業です。ザルク氏とオルティス氏は、フアン・カミロ・ポベダ氏とホセ・トマス・ロボ氏とともに、Yコンビネーター在籍中の1月にMonoを設立しました。
ポベダ氏もザルク氏やオルティス氏と同様に銀行業務の経験があり、以前はヌーバンクで融資および銀行商品の開発に携わっていました。一方、ロボ氏はテクノロジーの運用と実行に関する経験を持っています。
社名は、森で火災が発生した後に起こる出来事から着想を得たとロボ氏は説明した。土地全体が黒く灰に覆われていても、まだ肥沃な土壌は残っており、サルが木から木へと渡り歩き、種を食べ始めると、多くの種が地面に落ち、それが新たな成長へと繋がるのだ。
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「まかれた種が森の再生を促します。私たちはこの例えが好きです。なぜなら、中小企業が経済にもたらすものはまさにこれだからです。起業家が参入し、経済に変化をもたらすのです」と彼は付け加えた。
ザルック氏はモノをラテンアメリカの新興企業や中小企業向けの「銀行を持たない最初の銀行」と呼び、既存の銀行では平均2週間かかるのに対し、約15分で開設できる金融サービスと完全デジタルの銀行口座を提供するとしている。
同氏は、このフィンテックが「世界初」と言えるのは、同社がラテンアメリカで起業家向けの銀行を初めて設立したと考えているからだと述べた。同氏はこれを「オートパイロットバンク」と定義し、現在は非常に手作業で行われている複数の会計サービスを自動化する。実際、モノがコロンビアの大手銀行の一つに口座を開設しようとした際、書類を記入した後、2ヶ月経っても口座が開設されなかったとザルーク氏は付け加えた。
また、銀行口座の観点では、クレジットカード、決済端末、現金管理製品などを使って法人口座にアプローチしている競合他社とMonoが一線を画しているとも主張している。
Monoはコロンビアの現地銀行と提携し、独自の技術スタックを構築しています。現在、物理デビットカードとバーチャルデビットカードを備えた銀行口座、電信送金の送受信、支払い機能を提供しています。
「中小企業が既存企業と競争できるよう支援したいので、スピードが私たちのモチベーションです」とザルック氏は語った。
同社の成長の大部分は有機的なものです。3月までに、Monoは300社以上の顧客を獲得し、総決済額は100万ドルに達しました。従業員数は25名に増加し、今後1年以内に経営陣の体制を整備する予定です。
この勢いを維持するため、同社はTiger Globalが主導する600万ドルのシードラウンド資金調達を発表しました（興味深いことに、TigerはMonoという名のアフリカのフィンテック企業にも出資しています）。このラウンドにはSoma CapitalとY Combinatorも参加しました。Monoには多数のエンジェル投資家がいますが、今回のラウンドの目玉はMonzoの創業者トム・ブロムフィールド氏、Revolutのジェイミー・デブリン氏、そしてFintualとBelvoの創業者たちです。
この新たな資金により、モノはメキシコ、ペルー、チリ、ブラジルなどの他の国々への将来の拡大を計画することが可能になります。
「約24ヶ月のランウェイがあると見積もっており、今最も重要なのは製品開発です」とザールク氏は述べた。「現在、サードパーティと連携できる強力な技術スタックを構築しており、税金、売掛金・買掛金処理など、現在提供が難しい会計機能の提供を開始できるようになります。」
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クリスティン・ホールは、TechCrunchでエンタープライズ/B2B、eコマース、フードテックについて、Crunchbase Newsでベンチャーキャピタルラウンドについて執筆しています。ヒューストンを拠点とするクリスティンは、以前はヒューストン・ビジネス・ジャーナル、テキサス・メディカルセンターのPulse誌、コミュニティ・インパクト・ニュースペーパーで記者を務めていました。彼女はマレー州立大学でジャーナリズムの学士号を取得し、オハイオ州立大学で大学院の学位を取得しています。
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