Skichという新興スタートアップは、モバイルユーザーが自分の興味に合ったゲームを見つけやすくしたいと考えています。同社は、他のアプリがApp Storeとして機能することを禁じるAppleのApp Storeのルールに抵触しないよう、慎重に配慮したゲーム推奨アプリを開発しました。
Skichでは、Tinderのような出会い系アプリに似たカードスタイルのインターフェースを使って、好みそうなゲームと「マッチング」するだけです。左にスワイプするとそのゲームをパスすることを示し、右にスワイプするとそのゲームが「Want（欲しい）」リストに追加されます。これは、試してみたいゲームのコレクションです。また、上にスワイプすると、そのゲームの詳細を読むこともできます。
「欲しいものリスト」でゲームのリンクをタップすると、プラットフォームに応じてユーザーは直接 App Store または Google Play にリダイレクトされ、確認したいタイトルをダウンロードできます。
Skichでは、個々のゲームを「いいね！」したりインストールしたりしても金銭的なインセンティブはないため、有料ユーザー獲得チャネルではありません。ユーザーにゲーム内報酬や仮想通貨などの特典は約束されていません。あくまでも推奨ゲームです。初回起動時に、ユーザーはボードゲーム、アドベンチャーゲーム、カードゲーム、カジノゲーム、教育ゲーム、ストラテジーゲーム、ワードゲーム、レースゲーム、スポーツゲーム、カジュアルゲーム、パズルゲームなど、自分が最も好きなゲームのカテゴリーをタップするだけです。この初期入力に基づいて、Skichはエンドユーザー向けにゲームフィードをカスタマイズします。すでにプレイしたゲームを見つけた場合は、「プレイ済み」ボタンをタップし、必要に応じて絵文字とレビューでゲーム体験をどれだけ楽しんだか（または楽しめなかったか）を詳細に記述して返信できます。
同社によると、当初はアプリストアで最も人気のあるゲームを集め、ユーザーにおすすめとして表示していました。ユーザーはアプリに追加してほしいゲームを提案することもできます。Skichは将来的に開発者とより緊密に連携したいと考えていますが、現在のモデルには含まれていません。
この製品がさらに興味深いのは、そのソーシャル機能の可能性です。アプリがスケールアップし、現状よりも多くのユーザーにリーチできれば、この機能は実現するかもしれません。Skichの「アクティビティ」セクションでは、アプリを使用している友人や他のインフルエンサーがプレイしているゲームを確認し、彼らの評価やレビューを読むことができます。（この部分はある程度App Storeを模倣しており、ユーザーの評価やレビュー活動がサードパーティのサイトに流れてしまう可能性があります…Appleはこれを好ましく思わないかもしれません！）
ソーシャルレコメンデーションは、今日のアプリストアが未対応の領域です。様々な見知らぬ人のレビューを読むことはできますが、特定のタイトルが自分の友人グループや、意見を尊重するインフルエンサーの間で人気があるかどうかを知る方法はありません。
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つまり、モバイルゲーマーはゲームのレビュー記事を探すためにウェブを閲覧するか、アプリストアのトップチャートや編集部による様々なゲームのコレクション、キュレーションに頼らざるを得ないということです。しかし、どのゲームが特集されるかというアプリストアのインセンティブは、必ずしもプレイヤーの関心と一致するとは限りません。例えば、App Storeは最新技術やアプリ内イベントなどのApp Store機能を活用したゲームをプロモーションしたいと考えているかもしれません。
一方、ゲーム開発者はユーザー獲得のために、依然としてオンライン広告、ソーシャルメディア広告、ゲーム内広告に頼ってゲームを認知させています。Skichは、友人からの推薦という新たな手段を開発者に提供する可能性があります。もちろん、課題はSkichをスケールさせ、ユーザーが友人同士の推薦という信頼できるネットワークを構築できるように支援することです。
テスト中に、一部の画面やメディアの読み込み速度が遅いことが分かりました。アクティビティ画面に回転する「読み込み中」アイコンが表示され、操作が中断されているように見えました。プライバシーポリシーへのリンクも壊れていましたが、現在は修正されています。友達を見つけるには、リストを閲覧して追加する以外に方法はありませんでした。つまり、改善すべき点がまだたくさんあります。
しかし、このコンセプト自体は、今日のアプリストアの欠点、つまり編集部のおすすめだけでなく個人的なおすすめを通じてアプリを発見できない点を突いている点で興味深い。
Skichの共同創業者兼CEOであるセルゲイ・ブドコフスキー氏はベラルーシ出身で、このスタートアップを設立する前は、ミンスクに拠点を置くデザイン開発会社69pixelsでビジネス開発部門の責任者を務めていました。現在ポーランドに拠点を置く4人からなるチームは、SkichがApp StoreでMVPフェーズを終え、プレシード資金を調達したと報告しています。6,000人以上のユーザーを対象としたテストでは、Skichは最初の1週間で世界全体で21.5%のリテンション率を記録し、テスターの30%が他のアプリユーザーをフォローし、さらに29%がゲームのレビューを行いました。最も重要なのは、MVPテスターの55%が試してみたいゲームを見つけ、App Storeでダウンロードしたことです。
スタートアップ企業は、ゲーム検索体験に大きな可能性を秘めていると考えている。世界中に約30億人のモバイルゲーマーがおり、毎日数百ものゲームがリリースされているからだ。しかし、TikTokのような人気が高まっているソーシャルゲームなど、ユーザーがゲームを見つける方法は多様化しており、この分野で競争を強いられるだろう。
同社は収益化計画についても沈黙を守っている。
「いくつかアイデアはありますが、まだ発表するには時期尚早かもしれません」とブドコフスキーは語る。「現時点での主な目標は、ゲーマーとゲーム開発者にとって素晴らしい製品を開発することです。ゲーマーは新しいゲームを求めており、新しいゲームにはゲーマーが必要です。」
しかし、彼はアプリがユーザーデータを販売することはなく、今後も予定はないと強調しました。しかし、このアプリが財政的にどのように運営していくのかが明らかになるまでは、成功の可能性について判断を保留します。今のところは、新しいゲームを見つける楽しい方法なので、これ以上は触れません。
Skichは先週、Gem Capitalから40万ドルのプレシードラウンドの資金調達を完了した。Gem Capitalは現在、既にゲーム関連のポートフォリオを保有しており、これが資金調達の決め手の一つだった。Pinterestに売却したVochiの共同創業者イリヤ・レスン氏も、同社のアドバイザーを務めている。
Skichは新たな資金を活用し、年末までに従業員数を10人にすることを目標としています。アプリはiOSとAndroidで利用可能です。
