いつもの決まり文句だ。フェアトレードで持続可能な方法で栽培された原材料だけを使って、心が温まるような商品を作りたいと願う、お洒落なブランドなのに、どこに頼ればいいのか分からない。すると、Tiger、Defy、Greylockから4000万ドルもの資金を調達したNoviが、あなたのあらゆる悩みを解決する、絞りたてのソリューションを携えて、壁を突き破って現れる。
Noviは、持続可能で革新的な原料とパッケージを扱うB2Bマーケットプレイスです。数千もの顧客が、より持続可能な素材を用いた製品を市場に投入できるよう支援しています。Noviは、サプライヤー、メーカー、小売業者、ブランドからなる豊富なデータネットワークを活用し、新製品の開発段階において、持続可能で革新的な原料とパッケージの配合、発見、試用、購入を容易にします。その考え方はシンプルです。ブランドが持続可能な製品を作りやすくすれば、それを作らない言い訳がなくなり、消費主義の蔓延によって地球が少しでも弱まることを願うのです。
「キャリアの初期に空軍に入隊し、難しい問題に取り組みたいと思っていました。空軍ではデータサイエンティストとして素晴らしいキャリアを積み、その後、Eventbriteなどのテクノロジー企業でデータチームを立ち上げました」と、CEO兼創業者のキンバリー・シェンク氏は説明します。「2017年に妊娠し、自分が使っている製品とその成分について非常に意識するようになりました。人体や環境への毒性について学ぶことに夢中になりました。2017年、この問題に対処するためにNakedPoppyというブランドを立ち上げました。データサイエンスへの情熱をすべて注ぎ込み、健康と環境に優しいパーソナルケア製品の開発に取り組みました。真に持続可能な製品を市場に投入することの難しさを、実際に身をもって体験しました。」
シェンクは、信頼できる素材を見つけるのが難しいこと、そして大規模で高度なサプライチェーン分析システムを持たない小規模企業にとって、素材を評価するのが難しいことに気づきました。NakedPoppyは、その過程で得られた知見を蓄積するためのデータベースの構築を開始し、その過程で、これが新しい会社の始まりとなる可能性があることに気付きました。他のブランドも興味を示し始め、創業者のデータへの関心と、持続可能なブランド構築に挑戦してきた自身の経験が交差する中で、Noviが誕生しました。
Novi が B2B マーケットプレイスとして存在していることは、最近その分野で大きなトレンドが進化していることを考えると、特に興味深いものです。
B2Bマーケットプレイスが次の10億ドル規模のeコマーススタートアップになる
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「基本的に、私たちはブランドが持続可能な素材を見つけ、持続可能な製品を開発できるよう支援しています。B2Bマーケットプレイスとして事業を展開しており、サプライヤーは原材料、香料、パッケージなど、自社の素材をリストアップし、豊富なデータを提供しています」とシェンク氏は説明する。「信頼できる第三者機関として、サプライヤーが重視する様々な基準に基づいて素材を評価します。そうすることで、サプライヤーは持続可能性への影響が信頼できる素材を見つけ、より良い製品を開発できるようになります。」
同社はいくつかの方法でデータを収集しています。化学品サプライヤーなどの供給側には、データ収集に長けた科学者が多数存在しますが、そのデータを体系的に保管したり、関係者に配布したりする手段を持っていません。そこでNoviが情報をデジタル化し、分類します。また、同社は認証機関と連携し、生分解性、ビーガン、フェアトレードなどの認証を取得しています。さらに、持続可能性を測るための測定・活用データソースも存在し、それらも同社の巨大なデータベースに蓄積されています。
「Novi導入前は、ブランドは複雑な業界基準を満たしているかどうかを判断するために、素材を探し出し、様々な素材に関する文書を解釈するのに何週間も費やしていました」とシェンク氏は語る。Noviはこうしたデータをすべて収集、分析、デジタル化し、絶えず変化する基準や主張に対してリアルタイムの正確性を保証することで、ユーザーが持続可能性に関する調達の意思決定をより効率的かつ自信を持って行えるようにする。
もちろん、あらゆるデータ活用と同様に、これはGIGO（Garbage in, garbage out）のゲームです。「持続可能な方法で栽培」というステッカーを木のパレットに貼って終わりにするのは簡単ですが、これまでのところ、ブランドがそれ以上深く掘り下げて検討する動機はほとんどありませんでした。Noviが熱心に変革しようとしている点の一つは、まさにこの点です。
「私たちは評価の正確さを保証しますが、サプライヤーがデータを偽造した場合…」とシェンク氏は述べ、認証に関連する情報量が多いため、実際にはデータの偽造は非常に困難だと主張しています。「これは私たちだけで解決できる問題ではありません。もちろん、責任ある方法で調達されたパーム油を認証する認証機関は存在します。彼らは、基準を満たしていることを認証する方法を変えようと尽力しています。しかし、私たちが評価を高め始めると、サプライヤーは実際に良い対応をし、より良い素材を真に求めているブランドの前に彼らを連れていくようになります。これが、業界に変化をもたらし始めている変化なのです。」
Novi は正確な数字を公表したくないが、Croda、Grove Collaborative、Sephora、Target などのブランドと提携し、「数千」の顧客を抱えていると主張している。
Noviは、新たに調達した資金を、市場の両側に向けたさらなる技術構築に充て、進化する持続可能性の主張に準拠し、原材料、香料、パッケージの品揃えを拡大するとともに、Noviがすでに有機的な牽引力を得ているホームケアや食品などの新しい垂直分野に進出する予定です。
TechCrunchでは、Haje（彼/彼）はテクノロジー全般のニュースをカバーし、主にハードウェアに焦点を当てていました。彼は様々な成功を収めた企業を複数設立し、ベンチャーキャピタル業界での経験を経て、キャリア初期からジャーナリストやテレビプロデューサーとして活躍しています。写真撮影には並々ならぬ興味を持ち、カメラを肩に担いでいる姿をよく見かけます。スタートアップ企業の投資家へのピッチングに関する著書も執筆しており、Twitterでは@Haje、その他の情報はHaje.meでご覧いただけます。
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