Dive が数値流体力学シミュレーション サービスをクラウドネイティブ化

数値流体力学（CFD）シミュレーションは複雑で計算コストが高く、スタートアップ企業が注力する分野ではありません。しかし、ボストンとベルリンに拠点を置くDiveはまさにそれを目指しています。同社は、最新の数学的アプローチとクラウドコンピューティングを駆使することで、製造業におけるコンピュータシミュレーションの活用方法を変革し、少数の既存企業が支配する市場に革命を起こすことを目指しています。

Dive の顧客リストには、BMW、BSH、Kärcher、Siemens、ZF などが含まれています。

水曜日にDE Shaw Groupが主導するシリーズAラウンドで1,000万ドルを調達したと発表した同社は、2018年にドイツの多国籍企業Boschからスピンアウトした。Diveの共同創業者兼CEOであるピエール・サブロウスキー氏は、博士課程在学中にBoschで働き始めたと語る。最初の数年間は洗濯機のシミュレーション開発に取り組んでいたという。

「洗濯機は小さなものに見えるかもしれませんが、ベルリンでは現在、ボッシュの洗濯機の開発に熱心に取り組んでいるエンジニアが700人か800人、もしかしたらそれ以上いるかもしれません。ですから、これは巨大な市場です。私たちはその巨大な市場を再現するシミュレーションの一部でした。そして、私たちは完全に失敗したのです」と彼は私に語った。

当時の技術では、洗濯機内の流体の動きのような複雑な現象をシミュレートするには不十分でした。しかし、数年間の試行錯誤を経て、チームは天体物理学者が用いる手法にたどり着きました。この手法では、流体を従来の手法のように相互に繋がった網目として扱うのではなく、粒子として扱うことができます。

ボッシュのチームは、オープンソースツールを拡張し、自社のニーズに合わせてメッシュフリーシミュレーションを実行できるようにしました。同時に、その背後にある基礎科学にも取り組んでいました。「そのグループを取り巻くチームはかなり大きく、2017年に部門長から『そうだな、チームは大きすぎる。ボッシュだけではもう無理だ。アプリケーションの数もボッシュだけでできる範囲に限られている。だから、スピンオフとして始めた方がいいんじゃないか』と言われました。」

当初、チームは主にクライアント向けのプロジェクトに取り組んでいました。サブロウスキー氏によると、ソフトウェア自体がまだDive社外の人が実際に使えるレベルに達していなかったためです。しかし2021年までに、Dive社はライセンスの販売を開始し、結果を視覚化するための本格的な3Dユーザーインターフェースが完成する前にもかかわらず、シードラウンドの資金調達を完了しました。

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Dive社の初期の顧客の一部は自動車業界でしたが、これは同社が密閉・回転環境における液体のシミュレーション経験を有していることを考えると、当然のことと言えるでしょう。この点では、洗濯機やギアボックスもそれほど変わりません。同社は現在も家電メーカーやディスペンシングシステムを構築する企業をターゲットにしています。

より優れたシミュレーションを提供することは、Diveの顧客にとって間違いなく大きなメリットとなりますが、サブロウスキー氏は、チームがソリューションの提供方法について多くの時間を費やしてきたことを強調しました。最終的に、Diveはインターフェースがデスクトップ上に存在するクラウド対応ソリューションを採用することを決定しました。

DiveのシリーズAラウンドはDE Shawがリードし、First Momentum Ventures、Segenia Capital、Senovo Capitalがシードラウンドに参加しました。同社は今回の資金調達により、シミュレーションポートフォリオを拡充し、より幅広いユースケースをカバーするとともに、データ分析およびデータガバナンスプログラムを強化する予定です。Diveの顧客は既にエンジニアリングデータをDiveのクラウドプラットフォームに保存しているため、顧客がそれらのデータを最大限に活用できるよう支援することは、当然の次のステップです。

DE ShawグループのJean Nations氏は、「Diveが製造業とコンピュータ支援エンジニアリング（CAE）業界に変革をもたらす可能性に期待しています」と述べています。「Diveのメッシュフリーかつクラウドネイティブなアプローチは、エンジニアがシミュレーションを作成し、産業生産のタイムラインとコストを削減し、エンジニアリングプロセスの効率性を向上させるように設計されています。」