Maze、ソフトウェア製品の研究促進のため4000万ドルを調達

製品リサーチとは、一般的に、新製品のアイデアが成功する可能性があるかどうか、そしてその製品をどのように開発・販売するのが最適かを判断することです。理論上は単純なプロセスですが、その基本的な定義には、時に立ちはだかる障壁が隠されています。リサーチには多くの場合、多額の費用がかかります。例えば、SaaS企業は収益の約23%を研究開発費に費やしていると推定されています。そして、それが必ず成功につながるという保証はありません。CB Insightsが最近実施した調査では、企業の42%が、自社製品が普及しなかった理由として「市場ニーズがない」と回答しました。

製品リサーチのリスクを鑑みて、ソフトウェア開発者であるジョナサン・ウィドウスキー氏とトーマス・メアリー氏は、プロトタイプのテストとアンケートを容易にするソフトウェア製品リサーチプラットフォーム「Maze」を立ち上げました。市場に出回っている他のプラットフォームとは異なり、ウィドウスキー氏とメアリー氏は、Mazeが専門的なバックグラウンドを持つ従来のユーザーリサーチャーだけでなく、製品チーム全体を念頭に置いて設計されていることを強調しています。

Mazeは、プライバシーを重視したビデオゲーム向けメッセージサービス「Pin.gg」に続く、ウィダウスキー氏にとって2つ目のベンチャーです。Pin.ggとMazeを設立する前、ウィダウスキー氏はコミュニケーションおよびA/V制作会社Archibald & Abrahamでユーザーエクスペリエンス・コンサルタント兼プロジェクトマネージャーを務めていました。

「ユーザー向けエクスペリエンスの構築には常にリスクが伴います。そして、リスクの高い意思決定であればあるほど、コミットに必要なデータ量も増えます。しかしながら、アイデアを検証し、実用的な定量化可能なユーザーインサイトを得て、自信を持って意思決定を行うのは容易ではありません。特に、実際の製品やウェブサイトが公開される前はなおさらです」と、Widawski氏はTechCrunchのメールインタビューで語った。「Mazeは、製品設計チームが設計段階でデータに簡単にアクセスできるべきだという信念から始まりました。それ以来、私たちはビジョンを進化させ、製品チームの誰もがテスト、学習、そして迅速な対応を行えるようにしてきました。」

他の製品調査プラットフォームと同様に、Maze を使用すると、製品チームはユーザーが製品とどのようにインタラクションするかを観察し、レポートを生成できます。Maze では、チームメンバーが Adob​​e XD や Sketch などのツールを活用して製品テストやアンケートを設計し、テストへの共有可能なリンクを作成して参加者を登録できます。

Mazeは最近、「Reach」というツールをリリースしました。これは、顧客が調査参加者のデータベースを作成し、メールキャンペーンを通じて調査結果を送信し、結果データを収集できるツールです。もう一つの新機能である「Clips」は、製品をテストしている人々の動画や画面録画をキャプチャできます。

UserLeap、Airkit、SurveyMonkeyなど、ユーザーリサーチツールは数多く存在します。中でもUserZoomは昨年1億ドルの資金調達を達成し、この分野が依然として熾烈な競争にさらされていることを改めて浮き彫りにしました。これは、製品リサーチは困難ではあるものの、後々大きな損失につながるミスを防ぐことができるというベンダーの主張には、ある程度の真実味があると言えるでしょう。Strategic Data Consultingの調査によると、製品の構想段階でユーザーエクスペリエンスへの投資を行うことで、開発サイクルを33%から50%短縮できるという結果が出ています。