電気自動車の到来には、数千基以上の充電ステーションが必要になります。設置だけでなく、稼働も必要ですが、現状ではそれが実現されていません。
ステーションがエラーを送信しなかったり、ドライバーが報告しなかったりすると、ネットワークプロバイダーは問題が発生していることすら把握できない可能性があります。電気自動車充電ステーション向けのオンデマンド修理アプリ「ChargerHelp!」の共同創設者であるカメアレ・C・テリー氏は、こうした問題を実体験しています。
テリー氏は最近のインタビューで、ある顧客が特定のスタンドの利用率が低いのは、その地域にEVが不足しているからだと考えていたと振り返った。しかし、問題はそこではなかった。
「そこには放置された車両が駐車されており、駅は泥で囲まれていた」と、エヴェット・エリス氏とともに同社を共同設立し、CEOを務めるテリー氏は語った。
ChargerHelpのサービスへの需要は、顧客と投資家を引きつけています。同社は、Trucks VC、Kapor Capital、JFF、Energy Impact Partners、The Fundといった投資家から275万ドルを調達したと発表しました。2020年1月に設立されたこのスタートアップは、今回の資金調達により、資金調達後の企業価値が1,100万ドルに達しました。
この資金は、プラットフォームの構築、27名を超える従業員の採用、そしてサービスエリアの拡大に充てられます。ChargerHelpは、充電器メーカーやネットワークプロバイダーと直接連携しています。
「今日では、ステーションがダウンした場合、トラブルシューティングのガイダンスはほとんどありません」とテリー氏は述べ、具体的な問題を把握するには、現場に派遣してステーションの診断を行う必要があると指摘した。現場訪問後、技術者は通常、顧客とデータを共有し、適切な部品を注文するための手順を踏む。しかし、これは今日ではほとんど行われていない。
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ChargerHelp はオンデマンドの修理アプリとして提供されていますが、顧客向けの予防保守サービスとしても機能します。
パワーアップ
ChargerHelpのアイデアは、EV Connectでのテリーの経験から生まれました。彼女はそこでカスタマーエクスペリエンス責任者やプログラムディレクターなど、様々な役職を歴任しました。在職中、彼女は12社のメーカーと仕事をし、充電器の仕組みやよくある問題に関する知識を蓄積しました。
ここで彼女はEV充電市場の隙間に気づいた。
「放送局がダウンしたとき、ほとんどの問題が通信障害、破壊行為、ファームウェアのアップデート、部品の交換など、電気とは関係のない問題だったため、現場に人を派遣することは本当に不可能でした」とテリー氏は語った。
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しかし、充電ステーションの問題を解決するには、電気工事業者に依頼するのが一般的でした。テリー氏によると、電気工事業者を現場に派遣して電気以外の問題を修理してもらうのに、最長30日かかることもあるそうです。
テリーさんは、自分の拠点であるロサンゼルスにある放送局で問題が起こった場合、自らその問題に対処することがよくありました。
「交換が必要な部品があったら、自分でやります」とテリーさんは言います。彼女はソフトウェアや修理の経験はなかったそうです。「私ができるなら、誰にでもできるはずだと思ったんです」
2020年1月、テリーは仕事を辞め、ChargerHelpを設立しました。創業者の彼女はロサンゼルス・クリーンテック・インキュベーターに参加し、EV充電器の修理方法を教えるカリキュラムを開発しました。そこで、LACIのキャリアコーチであり、ロングビーチ・ジョブ・コープ・センターでも働いていたエリスと出会いました。エリスは現在、ChargerHelpの最高人事責任者を務めています。
それ以来、テリーとエリスはエレメンタル・エクセレレーターのスタートアップインキュベーターに受け入れられ、約40万ドルの助成金を調達し、テラス・パワーと共同で予防保守に重点を置いたパイロットプログラムを立ち上げ、EVコネクト、ABB、スパークチャージといったEV充電ネットワークやメーカーとの契約を獲得しました。テリーによると、彼らは7人のコアチームを雇用し、最初の技術者集団を育成したとのことです。
採用アプローチ
ChargerHelpは人材開発アプローチを採用し、従業員の採用にあたり、コホート（グループ）単位でのみ採用を行っています。
テリー氏によると、同社は電気自動車サービス技術者の初採用ラウンドで1,600件以上の応募があった。そのうち20人が研修に選ばれ、最終的に18人がカリフォルニア州、オレゴン州、ワシントン州、ニューヨーク州、テキサス州を含む6州でサービス契約を締結し、雇用された。研修に選ばれた全員に手当が支給され、2つの安全ライセンスが付与される。
同社は4月に第2回採用ラウンドを開始する予定だ。テリー氏によると、従業員は全員フルタイムで、時給30ドルの保証賃金が支払われ、同社の株式が付与される。同社は、チャージャーヘルプが技術者を必要としている地域の労働力開発センターと直接連携している。
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キルステン・コロセックは、EVや自動運転車から都市型航空モビリティ、車載テクノロジーに至るまで、10年以上にわたり交通の未来を取材してきた記者兼編集者です。現在はTechCrunchの交通担当編集者であり、TechCrunchのEquityポッドキャストの共同ホストを務めています。また、ポッドキャスト「The Autonocast」の共同設立者兼共同ホストでもあります。以前はFortune、The Verge、Bloomberg、MIT Technology Review、CBS Interactiveに寄稿していました。
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