ROG Allyの発売から1年余り、ASUSはポータブルデバイスの改良版となるROG Ally Xをリリースします。このWindowsベースのマシンは7月22日より800ドルで発売開始となります。私は数日間このポータブルコンソールを触っていますが、特にハードウェア面では既に多くの魅力を感じています。
2022年に発売されたValveのSteam Deckは、携帯型PCゲームの主流化に貢献しました。このフォームファクターを模索した最初の企業ではありませんでしたが、Valveはスペック、携帯性、価格の最適な組み合わせを実現しました。
瞬く間に大ヒットとなり、PCメーカー各社も注目しました。LenovoはLegion Goをリリースし、ASUSはROG Allyで携帯型PCゲーミングに独自のアプローチを打ち出しました。Ayaneoのようなニッチなメーカーも存在します。
このデバイスは、1080p解像度と120Hzのリフレッシュレートを備えた明るい7インチディスプレイを搭載しています。Nintendo Switchと同様に、ディスプレイの両側には標準的なゲームボタンとジョイスティックが配置されています。
Switchとは異なり、コントローラーはイライラするほど小さくはありません。ROG Ally Xは、まるでフルサイズのコントローラーを手にしたかのような使い心地です。ジョイスティックは、最新のMicrosoft Xboxコントローラーのジョイスティックに似た見た目と感触です。A/B/X/Yボタンは大きく、クリック感があります。アナログトリガーのストロークも十分にあります。
しかし、十字キーは正直言ってあまり気に入っていませんでした。サードパーティ製の安価なコントローラーの十字キーのような、少し柔らかすぎる感じがします。同様に、表示ボタンとメニューボタンも届きにくいです。ディスプレイのすぐ横にあるため、ゲームを一時停止するには親指を伸ばさなければなりません。
デバイスの背面には、さらに2つのマクロキーがあります。私はこれらを「表示」ボタンと「メニュー」ボタンとして設定しましたが、とても便利でした。画面の両側には、パフォーマンスを即座に調整できるコマンドセンターボタンと、ASUSのゲームランチャーを表示できるArmoury Crateボタンもあります。
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ROG Ally XのメインソフトウェアインターフェースであるArmoury Crate SEは、せいぜい「まあまあ」といったところでしょうか。ゲームランチャーとして機能し、Steam、Epic Games Store、Ubisoft Connectなどからインストールしたすべてのゲームを一元管理します。また、ジョイスティックのLEDからゲームパッドのプロファイルまで、デバイスの設定を変更することもできます。
できるだけ時間を使わなければ、十分に機能します。ただし、バグもあります（GOG Galaxyでインストールしたゲームがリストから消えてしまったことがあります）。メニューを開くのがイライラするほど遅く、クラッシュも何度か発生しました。
コマンドセンターも同様です。サイレントモードからパフォーマンスモード、ターボモードへの切り替えなど、設定を瞬時に調整するのに欠かせないツールですが、操作に対する反応が遅くなることがあります。
このデバイスは持ち心地が良いです ― 少なくとも短時間であれば。この種のPCゲーム用ハンドヘルドの主な問題は、重いことです。また、特にゲームをプレイしているときは熱くなります。
ROG Ally Xのテストに先立ち、クラウドゲーミングとリモートプレイ向けに特別に設計されたAndroid搭載ハンドヘルド、Logitech G Cloudを何時間も使ってみました。G Cloudは静音性（ファンレスデバイスのため）に優れ、バッテリー寿命を気にする必要がなく、持ちやすいため、非常に満足のいく体験でした。
PCゲームの世界は、本格的なタワー型PCから、軽快ながらも高性能な携帯型ゲーム機へと大きく移行しつつあります。その流れは、まだ始まったばかりです。今後、携帯型ゲーム機はより小型、軽量、静音化していくでしょう。Androidベースの携帯型ゲーム機に似た外観になるでしょう。しかしながら、今のところG Cloudのような体験はまだ限定的です。
一方、ROG Ally Xは、携帯型ゲーム機の集大成と言えるでしょう。任天堂が35年前にゲームボーイを発売した当時は、まるで外出先でファミコンのゲームをプレイできるような感覚でした。
同様に、ROG Ally Xは長時間の移動や毎日の地下鉄通勤に最適なゲーミングパートナーです。重量はありますが、何時間もゲームに没頭しても全く問題ありませんでした。
インディーゲーム機
パフォーマンスに関しては、ASUSはROG Ally XにAPU（AMD Z1 Extreme）を据え置きました。ただし、RAMは16GBから24GBに増量されました。これにより、VRAMとシステムRAMの間でメモリが共有されるため、ゲームパフォーマンスに違いが生まれます。
このハンドヘルドには、ユーザーが交換可能な1TB NVMeストレージカード（2280フォーマット）が付属しています。バッテリーは前モデルの2倍の容量（80Wh）となり、専用eGPUポートはUSB 4をサポートするより標準的なUSB Type-Cに置き換えられました。
このデバイスは、Jusant、Cocoon、Prince of Persia: The Lost Crownなど、ハイエンドPCを必要としないゲームで特に優れたパフォーマンスを発揮します。ROG Ally Xは、30Wブーストモードを使用せずに、これらのゲームを1080pで60～120フレーム/秒で容易にレンダリングできます。
AAAタイトルでは、ある程度の妥協が必要です。『Marvel's: Spider Man』では、AMDの解像度アップスケーリング機能であるRSRを有効にすると、高画質設定で約45fpsを実現できました。以前の携帯型ゲーム機で苦戦していたゲームに関しては、魔法のようなことは言えません。例えば、『The Last of Us: Part I』では、30fpsを達成するには、低設定で解像度をアグレッシブにスケーリングする必要があります。
ストラテジーゲームやシミュレーションゲームがお好きな方には、ROG Ally Xは最適なフォームファクターではないかもしれません。少なくとも、お持ちのPCがそれだけであれば、モニターに接続してマウスとキーボードを使うことができます。
バッテリーの持ち時間については、プレイするゲームの種類と選択する電源モードによって大きく異なります。Baba is Youは「サイレントモード」で長時間プレイできますが、「The Last of Us」を「ブーストモード」で使用すると、バッテリーの持ち時間が大幅に短くなります。残念ながら、このデバイスをじっくりとテストする時間はまだありませんが、今週中に多くのレビュアーがベンチマークテストを公開してくれるでしょう。
ゲーミングコンソールとしてROG Ally Xを最も驚かされる点は、少なくとも仕様上はWindowsが動作するPCであることです。もちろん、デスクトップ環境で好きなものをインストールして使うことはできますが、マウスとキーボードがないWindowsは使いにくいです。ゲームランチャーといくつかのゲームをインストールするくらいなら問題ありませんが、それ以外の用途ではちゃんとしたノートパソコン（あるいはスマートフォン）の方が便利です。
同様に、PCなので、 Windowsで利用可能なすべてのゲームをインストールできます。ただし、ゲームによっては動作が速いものもあるため、期待値を調整する必要があります。また、設定を調整することで、バッテリー寿命を延ばしたり、ゲームの画質を改善したりすることもできます。
ROG Ally Xはコンソールのようなフォームファクターを備えています。しかし、洗練されたコンソールのような体験は期待しないでください。これはNintendo Switchのライバルではありません。ROG Ally X、あるいは少なくともこの携帯型フォームファクターは、多くの点でPCゲーミングの未来を予感させるものと言えるでしょう。PCのように動作するコンソールのような未来です。
