近年、衛星プロバイダー、バイオテクノロジー企業、そして宇宙へのペイロード打ち上げを目指す企業からの高まる需要に応えるため、数多くの打ち上げスタートアップ企業が登場しています。そうしたスタートアップ企業の一つがドイツのIsar Aerospace Technologiesで、同社は最大1,000キログラムの貨物を低軌道に打ち上げる軌道打ち上げ機の開発に注力しています。
このスタートアップは昨年12月、欧州の宇宙打ち上げ業界で過去最大となるシリーズBラウンドで9,100万ドルを調達したことで（TechCrunchを含む）大きく報道されました。そして今回、同社はシリーズBの延長によりさらに7,500万ドルを調達し、累計調達額は1億6,500万ドルを超えたと発表しました。
延長ラウンドは、HV Capital、ポルシェSE、そして銀行グループのロンバー・オディエが主導しました。既存投資家のアーリーバード・ベンチャーキャピタル、レイクスター、Vsquared Ventures、アペイロン・インベストメント・グループ、UVC Partnersも参加し、アーリーバードが最大額を出資しました。アーリーバードとエアバス・ベンチャーズは、2019年12月にIsarの1,700万ドルのシリーズAラウンドを主導しました。
ドイツのイザール・エアロスペースは、衛星打ち上げロケットの打ち上げに向けて9100万ドルを調達した。
フォルクスワーゲンの主要株主であるポルシェSEの参加は、既存のモビリティ投資家の間で接続性と宇宙対応技術への関心が高まっていることを示しており、特に興味深い。
「モビリティと産業技術に注力する投資家として、費用対効果が高く柔軟な宇宙へのアクセスは、従来の産業におけるイノベーションだけでなく、新たな破壊的技術やビジネスモデルにとっても重要な推進力になると確信しています」と、ポルシェSEの取締役であるルッツ・メシュケ氏は声明で述べた。「そのため、ヨーロッパを代表する小型ロケット打ち上げ会社へと成長し、高まる打ち上げサービスへの需要に応えるべく、イザール・エアロスペースを支援できることを大変嬉しく思います。」
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同社が2022年に予定している初試験飛行に近づくにつれ、この資金は継続的な開発と製造に大きな後押しとなるだろう。
イサールは今年、初の打ち上げ機となるスペクトラムロケットの生産を開始しました。スペクトラムは、低軌道への軽量打ち上げを目的とした2段式ロケットです。小規模な衛星企業向けに、迅速かつ低コストで移動可能な打ち上げ機の開発を目指しています。イサールは、アンドーヤ・スペース社との20年間の独占的打ち上げ権契約に基づき、スウェーデンのキルナでエンジン試験を実施し、近隣のノルウェーのアンドーヤで打ち上げ運用を行うことを目指しています。注目すべきは、イサールはすでに最初の有料顧客であるエアバス・ディフェンス・アンド・スペース社を確保しており、声明の中で、近日中にさらなる契約を発表する予定であると述べています。
このスタートアップはミュンヘン工科大学からスピンアウトした。共同創業者のダニエル・メッツラー、ヨーゼフ・フライシュマン、マルクス・ブランドルは同大学で工学を学んでいた。新興企業の多くは米国に拠点を置いているが、Isarはドイツで同様の波を先導している。
「今後数十年にわたり、競争力と多様性に富んだ宇宙エコシステムは人類にとって極めて重要となるでしょう」と、イザール社のCEO、ダニエル・メッツラー氏は声明で述べた。「欧州の協力、すべてのプレイヤーにとって公平な競争環境、そして需要主導型のアプローチにより、顧客は幅広いペイロードに対応する、多様で国際的に競争力のある打ち上げ能力を利用できるようになると確信しています。米国は、政治的な基準ではなく需要に基づいた基礎契約が、宇宙分野におけるイノベーションと成長の基盤を整備していることを示してきました。」
打ち上げ市場が成熟するにつれ、地上での宇宙開発の機会が拡大
アリア・アラマルホダエイは、TechCrunchで宇宙・防衛産業を担当しています。以前は、カリフォルニア・エネルギー・マーケットで公益事業と電力網を担当していました。彼女の記事は、MITのUndark Magazine、The Verge、Discover Magazineにも掲載されています。ロンドンのコートールド美術研究所で美術史の修士号を取得しています。アリアはテキサス州オースティンを拠点としています。
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