Whatnotは​​ライブストリーミングオークションとポケモンカードに参入し、400万ドルを調達

2月に初めて記事を書いたWhatnotは​​、それ以来数ヶ月にわたり、機能とユーザーベースの両面で急成長を遂げてきました。そして今朝、同社は400万ドルのシードラウンド資金調達を発表したのです。

Whatnot は当初、FunkoPop ビニールフィギュアを安全に再販するためのプラットフォームであることに重点を置いていましたが、その後、ポケモンカード、​​スポーツカード、FiGPiN など、他の種類の収集品にも事業を拡大しました。

Whatnotは​​、Funko Popsを皮切りに、コレクター向け玩具のGOATを目指しています。

同社はまた、単純な売買の仕組みを超えて事業を拡大し、パンデミック発生前からすでに人気があり、その後も成長を続けているライブ配信によるビデオ販売とオークションというトレンドを取り入れている。

収集というウサギの穴に落ちたことがないなら、おそらくこの種のセールを見たことはないでしょう。しかし、一度興味を持ったら止められません。ディズニーのピンバッジトレーダーなどのグループに人気のライブビデオオークションは、…まあ、まさにその名の通りのものです。ホストがライブストリームを開始し、コレクター仲間のファンにセールの開始時刻を知らせます。スマートフォンのカメラを、出品するアイテムに向けます（アイテムの状態を完全に見せるために、ターンテーブルの上で回転していることが多いです）。ホストの仕事は、オークショニアであると同時に、宣伝マンでもあります。出品するアイテムの詳細を知り尽くし、チャットでユーザーとやり取りし、視聴者が最後まで見続けてくれるよう、とにかくエネルギーを高く保つ必要があります。

こうしたオークションの多くはInstagramなどのプラットフォームで行われていますが、これらのプラットフォームは…そもそもオークション向けに作られていません。そこで商品を販売するには、事後に購入者と手動で連絡を取り、支払い方法を確認し、誰もキャンセルしないことを祈るしかありません。Whatnotは​​オークションに特化することを目指し、ここ数ヶ月かけてライブストリーミングツールを開発してきました。配信はモバイルアプリから直接操作され、販売者側での支払いと処理もすべてモバイルアプリで行われます。昨夜、いくつかの配信をランダムに覗いてみましたが、それぞれ数十人から数百人が視聴し、Mumm-Ra Funko Popsなどの商品に入札していました。ユーザーは次に何が配信に登場するのかを予想していました。

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Whatnotで人気急上昇中のライブストリーミングのコンセプトの一つに、「カードブレイク」があります。ユーザーが資金を出し合ってトレーディングカードパック一箱を購入します。多くの場合、そのパックは生産終了しており、入手に数千ドルかかることもあります。各ユーザーには番号が割り当てられ、各番号は箱の中のパック（複数可）と紐付けられています。各パックはライブストリーミング中に開封され、中身は（願わくば？）その番号に紐付けられた幸運な所有者に送られます。

Whatnotの共同創業者であるローガン・ヘッド氏は、ここ数ヶ月の同社の成長を「爆発的」と呼び、ライブストリーミングなどの追加機能が「前月比少なくとも100%」の成長を支えていると語った。Whatnotのチームも成長を遂げている。現在従業員数は12名で、エンジニアの増員を積極的に進めており、資金調達の必要性が高まっている。同社によると、今回の400万ドルのシードラウンドは、Scribble Ventures、Operator Partners、Wonder Ventures、Y Combinator、そして複数のエンジェル投資家の支援を受けたという。