9月、イランの厳格な服装規定に違反しヒジャブを着用しなかったとして逮捕された22歳の女性、マハサ・アミニさんが拘留中に死亡した事件を受け、抗議活動参加者が街頭に溢れかえると、抗議活動の様子を捉えた動画や画像が国内でインターネット上に拡散した。イラン最高指導者の写真を破壊したり、女性がヒジャブを脱いだりするなど、これまで聞いたことのない行為がスマートフォンの動画を通じて拡散された。
しかしその後、政府はインターネットへのアクセスを厳しく取り締まり、WhatsApp、Signal、Viber、Skype、Instagramがブロックされました。
現在、拡大する壁を乗り越えようと、様々な団体が動き出している。最近では、活動家グループがイラン国内にTorサーバーを設置し、国外のテクノロジーコミュニティと連携するという新たなアプローチを打ち出した。
このグループは参加者の拡大を目指しており、国内のサーバーを一種の「インターネットアクセス用のトロイの木馬」として利用するというアプローチは、言論の自由を擁護するコミュニティ全体から支持を集めている。現在、この手法を考案した活動家グループが運営するサーバーを約200人が利用している。この手法は現在GitHubに投稿されており、グループは他にどれだけの人が利用しているかは把握していない。
「イランが自国の住宅インターネットアクセスを世界の他の地域から遮断しているが、国内に設置されたサーバーはイランの住宅IPと国外のインターネットの両方にアクセスできるのであれば、国内にサーバーを設置してトラフィックを中継すればうまくいくはずだ」と電子フロンティア財団のシニアスタッフテクノロジスト、ビル・バディントン氏はTechCrunchに語った。
確かに、イランのインターネットユーザーにとって、インターネット遮断は珍しいことではありません。イランには8500万人以上が住んでおり、住民の約84%がインターネットにアクセスできます。イラン政権は、反対意見を抑圧するため、抗議活動の動画や画像が国民に届かないよう、インターネット封鎖や検閲を頻繁に行っています。
アムネスティ・インターナショナルによると、2019年に燃料価格をめぐる大規模な抗議行動で100人以上の抗議者が死亡した際、同国のインターネット接続は12日間遮断された。
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回避ツールや技術的なアドバイスに関する詳細は急増しているものの、検閲の及ぶ範囲は広範に及んでいる。プレイヤー同士のチャットが可能なオンラインビデオゲームでさえ、サービスが停止されたと報じられている。
インターネット監視機関によると、イランの主要携帯電話事業者3社は2週間以上にわたり、毎日現地時間午後4時から数時間、最長8時間にわたりサービスを遮断している。これは、固定電話網が重要な情報源となっていることを意味する。
そのため、こうした障害を回避する方法を見つけることはイラン人にとっては慣れ親しんだことになっている。
従来、接続を維持するために VPN を利用していました。
しかし、多くのVPNがブロックされるようになった今、インターネットのブロックを回避できる匿名のウェブ閲覧を可能にするTorネットワークは、最近の反体制デモに関する動画や情報の拡散において特に重要になっています。Torネットワークを管理する米国の非営利団体Torプロジェクトは、イランでTorを使ってインターネットにアクセスする方法について、ペルシャ語と英語で詳細なガイドを公開しています。
そのため、インターネットの自由を訴える活動家たちは、イラン国民が再びオンラインに戻れるよう支援するために時間ごとに活動し、抗議活動家のために情報チャンネルを開いたままにするために国外に支援を求めている。
イラン国外のテクノロジーコミュニティは、抗議活動者がオンラインに戻るのを支援する上で重要な役割を果たすようになった。
グーグルはツイートで、「通信サービスに適用される米国の新たな制裁措置を受け、チームはツールを広く利用できるように取り組んでいる」と述べた。
メッセージングアプリのSignalとWhatsAppは、イラン国内でサービスを提供できるようにプロキシの開発に取り組んでいる。
「我々はイラン人の友人とのつながりを維持するために努力しており、我々の技術力の範囲内でサービスを継続するためにあらゆることを行うつもりだ」とメタ傘下のメッセージングアプリは9月にツイートした。
イーロン・マスク氏は、米国政府がイランへのインターネット接続を民間企業に許可したことを受け、イランで低軌道衛星ブロードバンドサービス「スターリンク」を開始した。これは、ロシアの侵攻によってウクライナのインターネットが遮断された後に同国でスターリンクが開始したことに続くものだ。
しかし、信号を受信するには20インチの衛星アンテナを含む特別な端末が必要であり、ロックダウンされている国にハードウェアを出荷することはほぼ不可能である。
現在、人権団体やその他の監視団体は、政権がインターネット接続を遮断し、VPNやプロキシサーバーをアクセス不能にしているのではないかと懸念している。これは、停電中に数百人が死亡した2019年の抗議活動の恐ろしい再現だ。
こうした状況を受けて、活動家グループはTorも活用する新たなアプローチを採用するとともに、イラン国外の技術コミュニティも巻き込むことになった。
TechCrunchは、デモに関する情報を広めるためにインターネット接続を復旧させようと活動家グループがどのように取り組んでいるのかを知るため、国内でグループを代表するテック起業家にインタビューを行った。（氏名は安全のため公表しておりません。）
起業家は、アクセスを得ることが当局との「いたちごっこ」になっていると述べた。匿名通信を可能にするフリーのオープンソースソフトウェアであるTorプロジェクトは、こうした問題を回避するための重要な手段となっている。（実際、Torは世界中のユーザーが検閲対策システムであるSnowflakeを利用できるようにしており、イランのユーザーが検閲対象のウェブサイトやアプリケーションにアクセスできるようにしている。）
VPN ブロックが増加するにつれて Tor 匿名ネットワークの使用は増加しているが、それにも障害が生じた。
「VPNサービスはイラン人に無料サービスを提供しています。Torプロジェクトはブリッジを追加していますが、機能するものはほとんどありません」と彼は暗号化メッセージアプリで述べた。
同氏はまた、現在「イラン政府はVPN接続を非常に積極的に切断しており、通常のVPN（イラン国外のサーバー）では数分以上接続を維持することはできず、その後は切断される」と述べた。
「政府は、家庭向け接続におけるイラン国外のIPアドレスのほとんど（実質的には速度制限付きのホワイトリスト）へのアクセスと、モバイル3G/4Gデータにおけるイラン国外のIPアドレスへのアクセスをブロックしています（ほとんどの人はモバイルデータでインターネットに接続しています）。これらのサービス（VPN、Torなど）はすべてイラン国外にサーバーを置いており、役に立たない」と彼は私に言った。「人々はそれらに接続できないのです。」
この新しいアプローチでは、イランのデータセンター内のサーバーを使用します。これらのサーバーは「インターネットへのフルスピード接続」を備えています。彼と他の数名は現在、イランのデータセンター内のサーバーを取得し、そこにVPNサーバーを設置し、すべての受信トラフィックがイラン国外の別のサーバーにトンネルされるようにしています。
「その後、イランのVPNサーバーの接続情報が共有され、人々はいつでも、どのデバイスからでも接続できるようになります」と彼は述べた。さらに、抗議活動が最も激しい夜間にはインターネットはほぼ完全に遮断されるものの、イラン国内のサーバーへの接続は依然として機能していると付け加えた。
しかし、このアプローチは拡張性に欠けます。イランのテクノロジー企業は、イランのデータセンターに多くのサーバーを購入することができません。イランの政権当局から多くの懸念を抱かれるからです。
「接続情報にはサーバーのIPアドレスが含まれており、政府が簡単にそれを購入した人物を特定できるため、接続情報を公開することはできません。そして、政府は私たちを追及することができます」と彼は述べた。
その代わりに、イランの技術者たちはTorプロジェクトのメンバーと連絡を取り合い、イラン国内の橋の設置を支援してきた。
これを実現するために、彼と他の人たちはGitHubに投稿された「InternetForIran」というタイトルの文書に取り組みました。
ここでは、イランのデータセンター内にあるマシンが、イラン国内の抗議活動に関する情報を含むウェブサイトやサーバーへの接続にどのように使用される可能性があるかが詳細に説明されている。政府はこれらの内部サーバーへのインターネット アクセスをまだブロックしておらず、外部世界へのアクセスを遮断することを恐れてブロックしない可能性もあるためだ。
この文書は、イラン国外在住のイラン人を含むイラン国外のテクノロジー業界に対し、サーバー購入による支援を呼びかけている。
このグループの提案が実際にどれほど成功するか、あるいは安全であるかは明らかではない。
「これがどれほど安全なのか、そしてもし捕まったらどうなるのか、私には分かりません」と、Torプロジェクトに関係するある情報筋は私に語った。国内の活動家は、政権に捕まった場合、報復を受ける可能性がある。現在も続いているインターネット障害については、Torフォーラムで活発な議論が続いている。
Torプロジェクトの公式広報担当者は、記事掲載時点ではコメントの要請に応じなかった。
しかし、EFFのバディントン氏は、当局によるアクセス阻止を回避できれば、このアプローチは欠陥を補うことができると考えている。活動家たちは「まずイランのサーバーを経由し、次にイラン国外の別のサーバーを経由してTorネットワークへ接続することで、警戒を招かずにTorネットワークへのトラフィックを中継する巧妙な方法を編み出しているようだ」と、同氏はTechCrunchに語った。
このテクノロジー起業家は、インターネット遮断を回避する方法が実際に使用されていると述べた。
「接続している人のほとんどは、この方法か類似の方法（イランのサーバーを経由する）を使っています。当社のサーバーは約200人が利用していますが、当社の方法を利用している人の総数は把握できていません」と彼は述べた。
一方、TechCrunchが取材した活動家たちは、情報発信の不足により抗議活動は「毎晩規模が縮小している」と述べ、政府はますます自信を深めていると語った。テヘラン当局は最近、WhatsAppとInstagramがイラン国内で企業登録を行い、イランの法律を遵守しない限り、規制を解除しないと発表している。
活動家たちは、アクセス回復に向けて取り組んでいる方法が、独裁政権に対する抗議活動を支援する上で極めて重要になる可能性があると述べている。「イラン国内の人々は、抗議活動に関する動画や情報を見ていません。彼らが目にするのは政府のプロパガンダだけです」と、ある活動家は私に語った。「アクセスを提供することはできますが、支援が必要です。」
