卵などの動物性タンパク質を使わない精密発酵技術を開発したエブリィ社にとって、2021年は好調だ。
まず、旧クララ・フーズという名称だった同社は、4月にABインベブの投資部門ZXベンチャーズが出資するバイオブリューと契約を締結し、動物由来原料不使用のタンパク質を大規模に醸造することになった。エブリィ初の卵タンパク質は、今年後半に初の小売顧客との共同ブランド原料として発売される予定だ。
そして本日、同社はシリーズCラウンドで1億7500万ドルの調達を完了し、応募超過となったことを発表しました。この投資は、新規投資家のMcWinと既存投資家のRage Capitalが共同でリードしました。さらに、Temasek、Wheatsheaf Group、SOSV、TO Venturesといった新規および既存の投資家も参加しました。EVERYによると、Prosus Venturesもこの資金調達に参加しており、同社にとって合成生物学分野への初の投資となりました。
今回の投資により、EVERYの累計調達額は2億3,300万ドルとなりました。2015年にシードラウンドで170万ドルを調達した際にも、当ブログで同社を紹介しています。その後、2019年にはシリーズAで1,500万ドル、シリーズBで4,000万ドルの資金調達を達成しました。10月に社名をThe EVERY Co.に変更しました。
当時、CEO兼創業者のアルトゥーロ・エリゾンド氏はプレスリリースで、「当社の新しいブランディングは、21世紀の食品システムを根本的に変革し、地球や動物に害を与えることなく、あらゆる場所のすべての人々が慣れ親しんだ好物の食品を楽しめるようにするという当社のビジョンを伝えています」と述べた。
社名変更に加え、同社は11月に動物由来成分を一切使用しない卵タンパク質「EVERY ClearEgg」を発売した。これは、EVERYの製品をスムージーに使用しているコールドプレスジュースブランドのPressedとの提携により、店頭販売に初登場した。
エリゾンド氏はTechCrunchに対し、これは同社の7年間の取り組みの集大成だと語った。2019年のシリーズBは技術の実証が目的だったが、今回のシリーズCでは製品を市場に投入し、資金調達によって規模を拡大できると付け加えた。
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また、過去2年間で、EVERYは収益なしの状態から収益を上げ、従業員数も30人から60人に増加し、全製品が米国食品医薬品局（FDA）の承認を取得し、現在、米国、欧州、アジアで販売されています。さらに、ペプシンプロテインを含む2つの製品が商品化中で、もう1つの製品も開発中であると付け加えました。
この新たな資金により、同社は生産規模を拡大し、パイプラインにあるさらなる製品を商品化し、その技術を新たな食品用途に拡大することが可能になる。
「私たちは現在、普及を促進するために規模拡大に注力しています」とエリゾンド氏は述べた。「B2Cについては多くの報道がなされていますが、ケロッグやゼネラルミルズのような企業は追いつき、こうした製品を発売したいと考えています。しかし、インフラが追いついていません。こうした技術が機能し、移行を可能にするには、それに見合った規模が必要です。私たちは、まさにレゴブロックの設置に着手したのです。」
一方、卵市場は依然として、まさに卵が支配的な市場です。世界中で年間1兆3000億個以上の卵が生産されており、誰もがこの状況を変えようと取り組んでいます。今回の資金調達額の規模は、同社の技術が実を結び、普及しつつあることを示しています。
同社は、夏に2億ドルを調達したシンプリー・エッグレスやイート・ジャスト、そして2022年第1四半期に鶏を使わない卵製品を発売する予定のベルリン拠点のフードテック企業ペルフェグトなど、同様の動物由来原料不使用の卵製品の開発に取り組んでいる他社に加わる。同社は11月に280万ドルを調達した。
バドワイザーは卵を醸造し、ポストシリアルは肉を作るのでしょうか?
エリゾンド氏は、この分野では競争よりも「上げ潮はすべての船を浮かべる」ように企業が増えると見ている。むしろ、重要なのは認知度の向上と、本物の卵と1:1の比率を実現できる適切な製品の開発だ。
「卵はほとんどあらゆるものの機能性食材なので、ただ美味しい製品を作るだけではダメです」と彼は付け加えた。「市場を席巻するためには、消費者が移行できるようにし、1:1の比率を確保する必要があります。そうすることで、既存企業に最大の競争力を与えることができるのです。」
「100年の歴史を持つ業界に革命を起こすと信憑性を持って主張できる企業は稀です」と、レイジ・キャピタルのマネージングパートナー、ガブリエル・ルイミー氏は書面の声明で述べた。「アルトゥーロ氏とEVERYのチームはまさにそれを実行しているのです。」
「外食産業は、新しい食品技術とその消費者への導入をいち早く取り入れている業界の一つです」と、マクウィン・フード・エコシステム・ファンドと、世界で2,300軒以上のレストランを運営するアムレストの創設者、ヘンリー・マクガバン氏は付け加えました。「マクウィンはレストラン業界に深く根ざしており、また、大手代替タンパク質企業への積極的な投資も行っています。だからこそ、エブリィの製品を世界中のメニューに展開するという野心的な計画を支援する上で、マクウィンは独自の強みを持っています。卵はどこにでもあるだけでなく、代替することが非常に難しい食材でもあります。エブリィの革新的な技術には、計り知れない可能性を秘めていると考えています。」
中国のスタートアップ企業は代替タンパク質を人々の食卓に届けようと躍起になっている
クリスティン・ホールは、TechCrunchでエンタープライズ/B2B、eコマース、フードテックについて、Crunchbase Newsでベンチャーキャピタルラウンドについて執筆しています。ヒューストンを拠点とするクリスティンは、以前はヒューストン・ビジネス・ジャーナル、テキサス・メディカルセンターのPulse誌、コミュニティ・インパクト・ニュースペーパーで記者を務めていました。彼女はマレー州立大学でジャーナリズムの学士号を取得し、オハイオ州立大学で大学院の学位を取得しています。
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